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    「大奶奶說前車之鑑，後車之師。《大誥》里不乏舉業有成但因不修德行、不重人倫、矯言偽行、貪婪成性而家破人亡的案例。」

    「聖人云：天網恢恢，疏而不漏。大奶奶請表少爺觀書自照，從此修身養德，謹言慎行，不要再行無謂之事，以免惹禍上身，害人害己，為氏族蒙羞，招父母長輩傷心，不忠不孝，遺臭萬年！」

    陳玉呆住……

    看陳玉兩眼呆滯，並不接自己遞上的匣子，顯真奚落道：「表少爺，上回小人托表少爺大表少爺捎匣子，表少爺倒是接得飛快，怎麼今兒小人真來給表少爺送匣子，表少爺反倒不接了？」

    「表少爺，您瞧清楚了，這才是大奶奶給您的匣子！」

    陳玉雖是莊戶出身，但這幾年也都是養尊處優，出入稱爺。

    陳玉何嘗受過顯真這樣的嘲諷，當即氣得炸肺，指著顯真怒罵道：「小人！小人！」

    「我表妹素來溫言淑行，即便是送《大誥》於我，也必不會說這樣刁鑽惡毒的話！」

    「你這個刁奴竟敢矯改主人言辭，居心險惡！」

    「嗤——」顯真極不客氣地反唇相譏：「表少爺說的是，小人確是一個小人。」

    「但小人雖身為小人，卻尤記得聖人『言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣』的教誨，一向謹言慎行，並沒有妄言胡行，更不敢欺主背主。」

    「反倒是表少爺您讀聖賢書，卻能當著長輩的面矯言說我們大奶奶給您送《四書綱要》呢！」

    「明明當日小人送匣子時跟您說得清楚，那是給您親哥，大表少爺的匣子——小人至今還想不明白您如何能在將把您親哥的東西據為己有後還顯耀於人前，甚至還顯到我們大奶奶這個原主跟前來了呢？」

    「表少爺，您這樣做可是叫我們大奶奶怎麼想您？知道內情的我們大爺怎麼想您？似小人這樣跑腿辦差的僕從又怎麼想您？」

    一盆涼水迎頭兜下，陳玉終於明白那日套近乎言辭的不妥——竟然招紅棗、她女婿、甚至僕從都在質疑他的人品。

    俗話說「受人之託忠人之事」，陳玉暗想：他得紅棗所託給他哥捎東西，結果東西捎過去了，他卻跑來告訴紅棗他收了東西——天，他怎麼會幹這樣的蠢事？

    陳玉懊悔得想拿頭撞牆——陳玉瞬間還想到紅棗那日的話可能並不是如他娘所言只是為了自保，而是真的對他生氣！

    那日他一開口犯的並不只「娘家人跟出嫁女討東西」一個錯——他真是自己把自己給蠢死了！

    看到陳玉的失魂落魄，顯真終覺得有點解氣。

    什麼玩意？顯真心說：就這種思路還想跟他們大奶奶討《五經綱要》考科舉？

    這是有多看不起科舉？

    似他這樣的去做官，那還不得天天被御史台彈劾？

    看陳玉一直不接匣子，顯真便把匣子放在了堂屋的飯桌上，然後抱拳道：「表少爺，小人奉命把東西送到，現在告辭。」

    陳玉心知這可能是自己最後的機會，叫道：「顯真，你等等！」

    「顯真，」陳玉艱難道：「請你替我告訴你們大奶奶就說《四書綱要》我次日就拿給了我哥，並不曾據為所有！」

    「我現手裡的這本是我哥抄給我的！」

    當著下人把自己說過的話再吞回去，陳玉實不是一般的難堪。

    但比起面子，陳玉以為還是讓紅棗知道他並沒有負她所託更為重要。

    顯真心說：這是還沒死心呢！

    「表少爺，」顯真詫異問道：「您既然早就把書帶到，那日為什麼又要那麼講呢？」

    「那天我就是隨口一說，就是想套個近乎。」

    陳玉一鼓作氣地講出了真相。

    橫豎這回丟人丟大了，陳玉破罐子破摔地想：也不再差這一點半點了。

    「套近乎？」顯真的臉瞬間落了下來，責問道：「表少爺，您這又是隨口一說嗎？」

    「表少爺，您請恕小人直言，您這話可不妥當，小人並不敢傳。」

    「我們大奶奶志潔行芳，待人以禮，從不跟人套近乎，更不會對外男假以辭色！」

    聽到外男兩個字，陳玉不由想起昨兒張乙說的「無事獻殷勤，非奸即盜」這句話，然後便恨不能給自己一巴掌——他又說錯話了！

    「表少爺，」顯真看著陳玉臉色變化涼涼補刀道：「您看您開口即錯，不怪我們大奶奶要送《大誥》給您作言行鑒照，引以為戒。」

    「表少爺，往後您還是日常多讀讀《大誥》吧，如此方才不負我們大奶奶的苦心！」

    顯真的話著實難聽，但這一回陳玉卻發不出火來了。

    陳玉忽然發現一向自詡聰明有口才的自己昨兒沒辯過張乙，現在又被顯真奚落嘲諷——一連兩回，他都落於下風。

    張乙和顯真都只是紅棗的小廝，而張乙的出身更是桂莊的莊仆——張乙就是他舅口裡的睜眼瞎，連他都曾教過張乙認字。

    但幾年過去，他私塾念出來後卻在雉水城獨木難支的開個小鋪賣山貨，而為人奴僕的張乙則已是穿綢裹緞的大掌柜——他把紅棗的生意鋪到了京師，貨物更是有糖果、玩具、書籍等好幾個不同品類。

    所以他陳玉真有他自己想的那麼聰明嗎？

    生平頭一回，陳玉對自己生出了懷疑……