第20頁

    蘆葦叢里傳出陣陣蟲鳴，對岸的工廠也發出了低沉的金屬轟鳴，夕陽下的空氣仿佛在微微震顫。

    「我買了繃帶。」

    杏子給他看了手上拎的袋子。學校規定放學後不能逛商店，但這次她沒有遵守校規。

    「我身上沒錢。」

    「別在意。」

    按照當初說好的日子，明天夜木就要離開了。可是，杏子希望他多待一段時間。兄長對此肯定沒有好臉色，但外婆對夜木的印象似乎不壞，可能會答應。

    「可是我付不起房租。」

    杏子不得不表示理解。因為家裡並不富裕，的確不能讓夜木免費居住。她自己也想過像朋友那樣出去做零工。

    她對夜木說起了在酒館工作的朋友，還告訴他那家店在市中心，店名是什麼，服務員穿何種裝束。

    「夜木先生也在那裡工作看看吧。」

    「服務業可能不太……」

    杏子聞言，認真看了看夜木渾身繃帶的模樣。

    「那就找找別的工作吧。」

    杏子告訴他，哥哥有個有錢人家的朋友，名叫秋山。他家開了好幾個工廠，也許能給夜木介紹一份工作。

    夜木一副左右為難的樣子，似乎很高興杏子願意為他做這些，但又不知是否該接受她的好意。

    「大家都希望夜木先生能多住一段時間。再說，你現在離開了也無處可去，不是嗎？」

    他點了點頭，露出寂寥的表情。看似好幾年都沒有認真打理過的黑色長髮迎風飄動。杏子忍不住注意到了他瘦削的肩膀。那是翩翩少年的肩膀，與夜木那異樣的影子顯得格格不入。

    夜木答應後，杏子也不自覺地鬆了口氣。她有點捨不得就這樣與夜木分開。因為她與夜木交談時，感覺不到她和其他朋友交談時的距離。夜木不會蔑視任何人，對世間一切都溫柔以待。但他也像被宣告了死期的重症患者，把每一天都看得無比珍貴。他的言行總是散發著一絲悲涼，讓人感到異常沉重。

    二人邊聊邊往回走。夜木從來不提自己的事情，所以一直是杏子在說。她說到了父母關係不好，以及目睹母親去世時的情形，全都很陰沉。

    「要不還是講些高興的事情吧？」杏子問了一句。

    「不，請多講些陰暗的事情……」

    聽夜木這麼說，她就放心地講了小時候被同學欺負的事情。不知為何，杏子覺得夜木與那些不幸的故事很相稱。

    他們走過了幾天前他們第一次見面的地方。杏子正在講小時候經歷過的可怕往事，說有一天夜裡，父親把哭鬧的杏子獨自扔在了樹林裡。

    前方有一條野狗。那是條公狗，全身覆蓋著褐色的短毛。杏子平時見到它，總會過去摸兩下。

    她走過去想給狗撓撓下巴，但它今天有點奇怪。平時它都會眯起眼睛享受，現在卻警覺地看著她。準確地說，是盯著夜木。它還伏低了身子，喉嚨里發出陣陣嗚鳴。

    怎麼了？她又走近一步，狗終於按捺不住，掉轉身子跑了。那個瞬間，它仿佛在被兇猛的野獸追趕，臉上滿是驚懼。

    「那狗平時都很乖呀。」

    杏子無奈地喃喃著，看了一眼夜木。不看還好，這麼一看，她忍不住倒抽了一口氣。

    只見夜木目光陰沉地凝視著狗消失的方向。杏子不敢問為什麼，因為她覺得那是夜木絕對不可觸碰的部分，就像永遠不會癒合的傷口。

    夜木

    早苗不再回答我的呼喚後，我過了一段惴惴不安的日子。可是人心著實神奇，一開始我還整日惦念著那個再也沒有出現的看不見的朋友，不久之後就懷疑那是不是一場夢了。

    正好在那個時期，我發現了身體的異常變化。當時我在小學製作狐狸面具，用鑿子一點點雕琢木頭，讓它變成狐狸臉的形狀。大多數同學都在做般若面具，但不知為何，我就是想做狐狸的面具。我想，那應該就是同學們說的「狐狸上身」吧。

    那段時間，同學之間盛行一個傳聞——另外一個地方的小學生玩狐仙被狐狸上了身，突然跳舞跳個不停，而且胡言亂語。因為大家都害怕被狐狸上身，漸漸地沒什麼人玩狐仙了。我當時還不太明白他們說的狐狸是指什麼，因此心裡有種無法理解的不安。

    那一刻，我正在用鐵錘敲鑿子。由於單調作業特有的無聊，我一時走了神，沒有注意鑿子的方向。結果鐵錘一敲，鑿子擊中了我左手食指的指尖。

    周圍頓時濺滿了紅色的液體，已經浮現出狐狸臉型的木塊上自然也滴落了許多。四周一片譁然，老師馬上趕了過來。我極度慌亂，但不可思議的是，一開始還劇痛無比的傷口竟像被輕煙籠罩，漸漸不痛了。我覺得那應該不是心理上的興奮緩解了疼痛，而更像是那個部分從一開始就被設計成可拆卸的樣式，卸下之後我反而變得更接近真實的自己了。

    我發現滿是鮮血的鑿子尖端還粘著脫落的指甲。雖然感到很害怕，但我被老師帶去保健室前，還是一把抓住指甲塞進了口袋。

    保健室的老師給我的傷口做了消毒，但是建議我去醫院看看，於是我又被帶去看醫生了。那時，我的傷口不僅疼痛減輕，連出血也止住了。我覺得很奇怪，血是這麼快就能止住的嗎？最後我得出的結論是，也許我高估了自己的傷勢，便沒有再多想。