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    敬安說道：「快說！」

    釋念說道：「小僧，小僧看到……阿鼻地獄！裡面，是原先同小僧好的那女子，滿身是血，倒在地上，眼睛……兀自瞪得大大的，卻是死了……小僧的師父晦善，便在她的旁邊，頸子上一片稀爛，半邊臉……也是，啊，他的眼也瞪的極大，分明是死不瞑目，到處……全是血，小僧看呆了，卻聽得一陣狼嚎，小僧嚇得魂不附體，黑暗裡見到兩隻發亮的眼正盯著小僧，小僧、本以為裡頭沒有活人，卻不料有人轉頭過來，沒有身子，只有一張臉，沒有眼睛的……啊……女鬼，定然是女鬼！詭異之極！」釋念伸手抱頭，嗚嗚地哭起來。

    東炎說道：「什么女鬼！」釋念說道：「定然是女鬼，不然師父跟女施主怎會死了？那女鬼沒有身子，沒有眼睛，一張臉很白，很美，卻很可怕，小僧嚇壞了……一定是女鬼……」說著，喃喃不休，又哭個不停，竟如瘋癲之狀。

    東炎說道：「那女鬼現在何處？」釋念想了想，忽然咕咕而笑，說道：「定然是死了，那女鬼定然是被那把火燒死了！」東炎說道：「那火是你放的？」釋念說道：「不是，小僧嚇得傻了，連滾帶爬跑了，對了，定然是神佛……神佛容不得那女鬼，就下了天雷，火燒了她！哈……哈哈哈……」

    笑聲嘎然而止，是「咔嚓」一聲，釋念的頸骨已折斷。

    敬安的手法乾淨利落，釋念的屍體倒在那婆子身旁。敬安喚人來，吩咐人將這兩具屍體拖出去，又命人將那丫鬟處死。

    室內一時沉默下來，東炎跟敬安，誰都沒有先開始說話。

    不知過了多久，東炎才起身，離座，向下走了幾步，忽地將袍子一撩，雙膝一屈，向著在上的敬安跪倒下去。

    敬安一怔，見狀便驚得跳起來，說道：「大哥！你幹什麼。」敬安沖向前去，要將東炎扶起來。

    東炎伸手握住敬安手臂，跪著不動，雙眸靜靜望著他，說道：「別扶，我、我是……要向你請罪的。」

    敬安大驚，說道：「大哥，你何罪之有，別折殺我，快先起來說話。」東炎說道：「你且聽我說。」

    叛情誼知己訣別

    東炎起身，驀地跪倒在地，敬安猝不及防，被他突如其來的舉止驚的跳起，上前便扶東炎，東炎搖頭不起，只說道：「你聽我說……」尚未說完，敬安雙腿一屈，同樣跪了下來，說道：「哥哥你這是做什麼！」

    兄弟兩面對面跪著，一個痛心徹骨，一個失魂落魄，一個心中糾結百轉千回，一個五臟六腑宛如浸入冰水，四目相對，兩人眼中皆有淚光閃現。

    敬安的手握著東炎的手臂，雙眸望著東炎，東炎卻慢慢轉開眸子，說道：「你聽我說----我這一跪，並不是毫無緣由的，我是……代人向你請罪，皆因為，往日那些謀害你的舉動，都是因我而起……」

    敬安身子一抖，手上用力，說道：「大哥，你說些什麼！你是被這些事情弄得、弄得……糊塗了麼！怎說這話！起來，我不聽！」用力拉著東炎，便要相扶他起來。

    東炎固執不肯，說道：「你聽我說完，再做決定……這件事，我也是昨夜才知，昨晚上墜香山那邊，你離開之後，我並沒有走，只因我要等一人。」

    敬安一驚，一顆心似被人捏住，不能喘息，不能動彈分毫。東炎說道：「你曾同我說過，紫雲縣裡，也有人相害你。你以為是公子秀，本來我也以為是他……然而，公子秀的手段，哪止於此？倘若真正是他，這麼多次，絕不會無功而返……昨晚上，你也看到了，本來我會命喪當場的，然而我卻好端端的，甚至我回身救你之時，那箭明明可以將你我兩個都she殺，卻偏偏沒有動作，是公子秀的話，那豈不是最好的時機，更可將你我兩人都除掉。」

    敬安心頭戰戰，只望著東炎。東炎說道：「為何那人如此忌憚我？甚至不肯將我殺死？除非……我在京中，並沒什麼十分交好之人，恰好就有那麼一個，我引以為知己的……旁人不知，我卻清楚的很，他武藝超群，更練得一手好箭法，不輸於你，因他為人平和不張揚，我更敬愛他……當晚上，看了那暗處she來的箭，我心驚膽戰……在你走後，便詐了一詐，卻沒有想到，他當真的……」

    東炎邊說，眼中淚珠滾滾落下，說道：「他當真便現身出來。」

    昔日的好友，竟然是謀害親弟的幕後黑手，東炎腦中便想起昨晚那一幕：當他說完那兩句之後，果然自黑暗處，走出了一人。

    那人問道：「你怎會知道是我？」聲音沉沉，帶一絲難過之意。東炎的心卻更是刺痛非凡，甚至站不住腳，旁邊靜瑗上前，將東炎扶住，東炎說道：「為何……為何是你？！」

    那人說道：「兄……」

    東炎厲聲喝道：「你給我住嘴！」眼中的淚已經墜下，自他現身開始，昔日情意便一筆勾消，再也不復以往了，怎會如此？

    那人默然停口，站在原地不動。東炎離了靜瑗，上前兩步，說道：「究竟是為何？你要害他！」

    那人說道：「抱歉……」東炎說道：「原來你們一個個都知道真相為何，卻只瞞著我一個，素日裡，我引你為平生知己，凡事從不欺你，你卻何忍如此對我，你這樣做，你怎對得起你我之間的情誼！----蔣方！」

    那人身子一抖，雖然是黑巾蒙面，深深眸中卻流露出難過神色，伸手，將面上的黑巾一拉，露出一張虬髯遍布的臉，濃眉大眼，相貌堂堂，不是雲騎尉蔣方，更是何人？

    東炎看了他一眼，便不忍再看。皺眉低頭，恨不得大哭一場。蔣方望著東炎神色，情知他心頭是何滋味，忍不住也難受，手中一松，長弓落地，蔣方長嘆一聲，上前跪倒在地，說道：「是我的過錯，我一力領了，兄莫要替我難受。」

    東炎回頭，望著他，說道：「你究竟為何要如此，你倒是說給我聽。」

    蔣方低頭，也有淚落下，說道：「事到如今還說什麼……我原本以為，要除掉謝侯，那時候，謝家的爵位便落在兄的身上……兄哪裡比謝侯差？我不服，更不願聽京中的人總拿此事來說，好似兄比不得謝侯。」

    東炎說道：「你說什麼，你便只是為此？」

    蔣方說道：「兄待我極好，當初肅王一案，是兄替我奔走，才將我救出牢獄，免除一死，我……」

    話未說完，東炎伸手指他，氣的渾身發抖，說道：「給我住口，你怎地如此糊塗！----是誰襲爵，是父親的決定，輪不到外人插手，倘若我曾對你抱怨過分毫，你如此做，倒也罷了，我可曾跟你說過什麼？」

    蔣方搖頭。東炎說道：「你如此自作主張，卻是為何？敬安是我親弟，難道我為了區區一個家主之位，要將他殺害才取而代之，蔣方，我素來以為你是我的知己，難不成在你心中，我是如此一個狼心狗肺，為求名利殺害胞弟的小人？！」

    蔣方急忙說道：「兄，是我一時想差……我自不會以為兄是那等人，當初我也不敢如此，只是……」他欲言又止，伸手拭淚。

    東炎問道：「只是怎地？」

    蔣方說道：「不……沒什麼。」

    東炎說道：「你還想同我隱瞞什麼？……我恨，你方才為何不一箭將我she死！讓我要認出你來，你讓我，情何以堪！你為了我而想要謀害敬安，我雖不知，卻也是因我未曾帶眼識人，錯信了你，好，如此一來……我便同你一併去大理寺投案自首，判一個連坐之罪。」

    蔣方仰頭看他，說道：「兄……何必如此，此事同兄絲毫干係都無。」

    東炎說道：「如此想來，安了舅之事，難道是你從中插手了？」

    蔣方低頭，說道：「是。」

    東炎扶額，半晌說道：「你起來罷，若你還念在我們昔日之情，我便同你一起，去大理寺，讓大人判罪罷了。」

    蔣方伸手，將東炎的衣袖拉住，說道：「兄千萬不要自責，更不要聲張，此事並不僅是關乎我，此事、此事另有內情……」

    東炎便看他。蔣方猶豫片刻，終於低頭，說道：「此事，是謝夫人命我如此做的。」

    東炎身子大震。

    蔣方便將當初出入謝府之時，被謝夫人召見之事，一一說來，起初蔣方也不願，幾次三番，被謝夫人說動，便動了心思。

    東炎問道：「那這一番，也是母親所設的圈套？」蔣方說道：「是。」東炎一瞬，只覺如萬箭穿心，鎮定了片刻，說道：「那母親同月娘如今在何處？」蔣方說道：「此刻大概在白衣庵後面的舊宅里。只不過……」

    東炎問道：「不過如何？」蔣方說道：「因當年肅王之事未發前，我同兄交好，去拜會樓翰林，曾經見過那小姐一面。後來，我在紫雲見到那姚娘子後，我本有些認出……便回信給夫人，本想夫人會同你說知，不料，我等來的，卻是夫人命我將她們姐弟殺掉的消息，我猶豫之際，陰差陽錯，被二公子將人救了出去。」東炎說道：「你是說，母親一早就知道月娘……她是……樓小姐？」

    蔣方說道：「正是……後來二公子去尋人，我本是命人跟著的，不料二公子機警，我們便追丟了，後來二公子將人帶回……夫人察覺她同以前不同……夫人起初要瞞著此事，只做那是另一個人，不料，夫人漸漸覺得不妥，便想速戰速決，將她殺除，且又要將大公子恨著二公子，便有意叫我透露刑部查出樓家舊人之事，好教你知道那真是樓小姐。」

    東炎呆若木雞，片刻說道：「我先前還覺得古怪，你明知道我聽不得樓家的事，你又是個謹慎的人，怎會在我跟前失言說出那件事來……然而，母親、母親卻是為何，要害她？」

    蔣方說道：「這個我也不甚明白，大概是因大公子對她用情極深，且如今那人已經跟了二公子，是以夫人不願大公子陷入其中……」

    東炎毛骨悚然，說道：「那麼這一次……母親……會怎麼對待她？」

    蔣方略微猶豫，說道：「只怕……凶多吉少。」

    東炎膽戰心驚，蔣方說道：「兄，此事跟兄全無干係，就算領罪，也是我去領，兄切勿想不開，擅自行事。」東炎說道：「事到如今，說這些又有何用？……幸虧，敬安無事，但是……倘若月娘出了事……」蔣方目光一動說道：「我同夫人約定，火藥爆炸為號，火藥炸響，就表示侯爺已經身亡，方才……」