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    恍恍惚惚，風吹衣袖，月娥縮起肩頭，抬頭才發覺已經到了東院，仰頭看著沉沉夜空，微微苦笑，卻不知命運究竟是何安排，她這一趟回京，是報恩，是報仇？誰又知道。

    月娥正在發怔，旁邊一道人影緩步走出，說道：「姚娘子。」久違的稱呼，月娥轉頭，借著院落門口的燈籠，看的清楚，此人身材魁梧，正是周大。

    月娥一怔之下，說道：「周大爺。」周大眼波沉沉，望著月娥，說道：「娘子去大公子書房了？」月娥點頭，說道：「侯爺尚未歸麼？」周大說道：「屬下正是回來傳侯爺話的。」月娥問道：「他有什麼話？」周大說道：「侯爺只說，叫姚娘子不必擔憂，好生保重身體，他自會無事。」說完之後，終於忍不住「哼」了一聲。

    月娥聽了這話，怔了半晌。周大不耐煩，卻仍壓著性子，說道：「娘子無話叫我帶回去給侯爺麼？」月娥望著周大，忽地問道：「周大爺，你仍很厭我，是麼？」

    周大聽她問這個，很是意外，卻仍說道：「我的想法如何，姚娘子何必在意。」月娥說道：「上次在紫雲縣提出的不情之請，著實為難周大爺了，幸而周大爺深明大義，竟答應了我。」

    周大面色凜然，瞪著她說道：「你想如何，莫非要故技重施？」

    月娥見他一臉戒備，便一笑，說道：「周大爺莫要緊張，這法子再用，未免老套了。」

    周大先前還以為她又要趁機逃跑。他雖然討厭敬安身邊的女子，但因敬安向來極緊張月娥，所以不知不覺也十分重視她，且又因遭遇了那許多事，也覺得月娥不似是其他女子一般，倒也對她刮目相看，但如今敬安在刑部不得返家，倘若月娥在這時侯又走，周大真要怒而發作了。

    周大聽了月娥如此回答，才鬆了口氣，又說道：「我勸你還是安心留在此處……」想了想，不是下屬該說的，便停了。

    月娥也不以為意，問道：「侯爺可還好麼？」周大說道：「不曾用刑，尚好。」月娥想了想，問道：「何時能回來？」周大搖頭，說道：「不知。」月娥便說道：「既然如此……你替我轉告他，近來下雪，甚是寒冷，我記掛著小暴，想去郊外看看。」周大一怔，說道：「什麼，就這些？」

    月娥笑了笑，說道：「嗯，勞周大爺了。」周大壓了壓火氣，終究沒壓住，他在此等了半夜，就是等她回來要一句話，好回去給敬安交差，沒想到竟是如此！

    周大見月娥要走，便上前一攔，說道：「姚娘子，你未免太心性涼薄了，侯爺如今在獄中，你不記掛他，反只說那畜生？你……」

    月娥抬頭看周大，說道：「好啊，那麼……勞煩周大爺對侯爺說：我很想他，要他早些回來相陪我……如何？」她口吻親昵，縱然是黑暗中，周大也覺臉紅，不由吶吶。

    月娥哈哈一笑，說道：「難道周大爺能說出這些來？」

    周大這才明白她的意思，暗暗咬牙，那怒火卻消了大半，此刻也沒甚可說，只告辭離開了，月娥便去開門，此刻裡頭小葵聽了聲響，便出來，將月娥迎了進去。

    月娥渾身冰涼，又跟周大在門口站了這許多時候，雖然在外頭不覺得什麼，笑面如花談笑自若的。只進了門來，頓時腳下一軟，腦中便昏了昏，小葵嚇了一跳，急忙將她扶了，卻覺得月娥的手宛如冰塊一般。當下趕緊叫人弄薑茶來暖身子，此刻月娥也不知是怎地了，渾身不停打戰，竟好似到了南北極一樣，小葵嚇得無措，趕緊叫小丫鬟一起，替月娥暖手搓身。

    片刻薑茶上來，月娥喝了兩口，才覺得身上的冷戰好了些，也不哆嗦了，過了半晌，反而覺得身下有些不好，才知道是月事來了。

    當下月娥收拾好了，已經半夜，小葵怕她有事，多添了個暖爐進來，月娥恢復過來，好受的多，便在床上翻來覆去，一會兒想到東炎那些話，一會兒想到敬安，腦中其亂無比，身子縮成一團，不知過了多久才睡著。

    第二日醒來，聽外面傳了信兒來，說是東炎一早就去了大理寺。謝夫人也派了家丁跟隨著，有消息的話就隨時回來說，謝夫人自己卻去了佛堂祈福。

    三司審冷獄會佳人

    當下刑部，都察院，大理寺三司各派其人，定在大理寺之中審訊了舅遇刺一案。東炎早早地便趕到了，卻見大理寺主簿早早恭候，見東炎進門，行了個禮，說道：「少卿，大人有請。」東炎便應了，去見大理寺卿。

    入了議事廳內，卻見大理寺卿正坐著，東炎行了個禮，說道：「大人喚我，不知何事？」大理寺卿說道：「東炎，坐。」又說道，「今日甚早啊。」

    東炎說道：「今日之事非同小可，故而下官早來。」大理寺卿聞言面帶憂色，才說道：「我便知道是因如此，只不過，東炎，我向來知道你公正廉明，是從不肯徇私枉法的，可你也知道，如今這件事，事關令弟，因此……刑部跟都察院的人都覺得，應該讓你迴避一下，不叫你插手此案的意思……故而……我叫你來，同你商議一番。」

    東炎略微沉默，片刻才說道：「既然兩部大人都如此說，下官也無異議，只不過，身為少卿，就算不插手審訊，旁聽的話，總還是可以的罷？」

    大理寺卿見他答應，便鬆了口氣，說道：「這是自然的。」

    頃刻過了小半個時辰，刑部的主審跟都察院院司也到了，彼此寒暄行了禮，分位子坐了。敬安本是被押在刑部，如今便也一併轉來，刑部之人也不敢對他太過，鎖鏈銬子之類都未曾用，神色也仍舊是那樣略帶倨傲之態，一如平常。

    東炎退在三司主審之後，位在主簿旁邊，轉頭看了看，敬安望見東炎，便一點頭，知道自己官司在身，自不能多禮。東炎看敬安那個樣子，雙眉微蹙，便低下頭不看他。

    因敬安爵位在身，便不能跪。只站在邊上，當中刑部尚書便命帶人犯上堂。差人將犯人帶上堂來，那人跪地，又看旁邊敬安，也略行禮，說道：「大人。」望著敬安，面色略見忐忑。敬安淡淡瞟了他一眼，不言語。

    上頭的自然不免順著官面順序而來，便問道：「下跪何人。」那人說道：「小人程亮。」尚書問道：「昨日你說你是東城巡衛營一員小小將官，可是真的？」程亮說道：「正是。」尚書問道：「昨日你殺了舅爺時候，說什麼替天行道，了舅爺罪有應得，被緝拿之後，又說自己無罪，卻是為何？是否有什麼內情？」

    程亮想了想，說道：「不瞞大人，此事最初是營中李校尉同我說起，小人本不知是何事，李校尉說謝大人的妾室被了舅爺污了……」

    敬安聽了，便皺眉看向程亮，恨不得一腳踢死了他。

    程亮一怔，急忙低頭說道：「李校尉說大人為此憤憤，又說只恨不能將安了舅殺死替大人雪恥……當時小人喝了幾杯酒，受不得他的慫恿，便一口答應，要殺了安了舅，李校尉說從旁相助，殺了之後即刻逃走便是了，次日，小人準備了刀子埋伏街頭，見安了舅經過，便衝出殺之，不料並無見到李明出現，是以小人有些慌了，便說是聽從了謝大人之意。」

    大理寺卿聽了，便說道：「真是個膽大妄為的糊塗之人！既然如此，那此事跟謝大人是完全沒有干係了？」

    都察院司便說道：「大人且慢，此事還有些撲朔迷離，昨日他一口咬定是奉了謝大人之命，如今卻突然改口，吾等怎可就輕信之？既然事關那姓李的校尉，不如將他帶上堂來，細細詢問，看事情是否便真如此人所說。」

    刑部尚書便點了點頭，發籤子派人去傳那李姓校尉，自有差人領命而去。

    刑部尚書便撇了程亮，又問敬安，說道：「謝大人，這程某所說，你可知情？」敬安說道：「從來不知。」尚書問道：「那此人謝大人可認得？」敬安說道：「並無印象。」尚書又問：「那……那名喚作李明的校尉，謝大人可認得？」敬安說道：「既然是個校尉，總是見過的，然而大人若是想問是否是我指使的他們殺人，我自可以答你，就算是我對安了舅有仇，難道就會指使兩個九城麾下之人，叫他們明目張胆當街殺人，好叫朝廷拿我問罪？」

    三司面面相覷，大理寺卿同刑部尚書便緩緩點頭，都察院司皺眉不語。

    一刻鐘之後，派出去的差人回稟，說道：「回大人，小人等到東城營所，找到那李明居所，卻發現他已經死去多時。」

    這一句話，堂上眾人都驚。三司各自驚疑，地上程亮也大叫說道：「他死了，怎麼可能？昨日還好端端的！」尚書問道：「可有仵作驗明正身？是如何死的？」衙差說道：「京府大尹派人驗了，是被人所殺，大概是昨日夜間被人殺死。」

    三司你看我，我看你，都察院司說道：「這可是殺人滅口了，倘若是自殺，此事還有可能是他擅自做主，畏罪而死……如今，顯而易見，兇手另有其人。」

    大理寺卿瞥他一眼，說道：「這也說不定，按照大人的說法，就算是自殺並非他殺，亦有可能是被人所迫自殺而亡啊。」刑部尚書也不知如何判才好，片刻，才說道：「你們兩位且先將此事按下，只說現在該將這謝小侯如何處置？繼續將人扣著，還是……」

    都察院司說道：「這行兇兩人皆是謝侯麾下，且安了舅有跟謝侯有仇，依本官看，應該扣著。」大理寺卿說道：「我看不然，昨晚上已經扣了一夜，卻無確鑿證據，何況李明死之時，謝侯都被關在刑部……本官以為，此事跟謝侯無關，不可委屈朝廷棟樑啊。」

    刑部尚書聽聽這個，看看那個，不知如何是好。正在猶豫難辨，外面有人上前，跪地說道，說道：「三位大人，宮中來人！」

    三司一驚，齊齊起身，卻見外面門口搖搖擺擺走進一員黃門，上了堂來，倨倨傲傲行了個禮，說道：「咱家奉皇后娘娘諭旨，前來觀審，不知三位大人，可有了結論？」

    三司回禮，大家重又坐了。刑部尚書說道：「皇上親命本官三人審理此案，皇后娘娘莫不是不放心，才派了公公前來？」

    黃門說道：「正是，不瞞你們三個說，皇后娘娘正是怕你們三人懼怕那謝府勢大，一時膽怯，將人輕輕易易放了，所以叫咱家過來看著些。」

    刑部尚書面帶不忿，都察院司面陳似水，大理寺卿便撇嘴。

    那黃門說罷，就看敬安，卻見敬安冷冷瞅過來，目光如刀，驚得他後退一步，被兩個小黃門攙扶住，才站住腳，面上卻仍悻悻然的。