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    這人啊，只要縮過一次，那份陰影就會日日夜夜地折磨著心，碾著心肝。慢慢地，為了讓自己活下去也會逼著自己心硬如鐵。

    他學會置身事外，學會保全自己。不過明明並不覺得自己現在這樣有什麼不好的，至少他還活著。他有那份覺悟，今日自己袖手旁觀過那份冷漠，明日必定會有別人這麼對自己，到了那一天他不會怨恨任何人。

    因此，談起村里人昨晚在面對賊匪的攻擊時沒有同進退時，他也沒有多少憤恨。他看向俞蘅，本來他以為他姨也會生氣，就像昨天晚上清榮哥和其他舉著武器反抗的村人，砸門喊人出來幫忙卻無人應答時，他們氣得破口大罵。沒想到他姨面色平靜，還是淡淡的。

    「好。」俞蘅點點頭，跟明明說，「我就先回家了，你和你清榮哥說，這些屍體不能久放，這些味道會引來狼的。」他提了個建議後就真的回去了。年輕人能幹，已經不用他多提點啦。明明能夠和周清榮很好地互補，他再也不用擔心周清榮的心太軟了。

    中午，曬穀場起了大火，正值西風，黑色的濃煙正好往周家這邊過來，那煙的味道帶著焦香。鄭涵關上門窗，將味道隔在外面。

    聽見臥房裡的咳嗽聲，鄭涵有些擔憂，進臥房問俞蘅：「媽，你想吃些什麼?」婆婆年紀大了，昨晚丈夫和明明出去抓賊，婆婆獨自留在上面守著家門，到底年紀大了，半夜裡多冷啊，中午婆婆再次病倒起了燒，連午飯都沒吃呢。

    俞蘅倒不怎麼擔心：「給我煮點粥就行，加糖。」

    「哎!」

    鄭涵叮囑兒子照顧妹妹，別再炕上打鬧之後退出臥房到廚房去。她打開米缸，拿米勺子舀米，米缸只剩下薄薄一層米，舀起來特別不方便。她乾脆用手去抓，將米洗好之後她將鍋放在灶上，抬下來的熱水鍋則被她端到衛生間洗衣服。

    忽然她聽見隔壁有哭聲，她嘆氣：「清湖又罵孩子了?唉孩子可憐。」

    這幾年，丈夫的堂姐周清湖的脾氣越發古怪。她其實也知道一點點的，那年寒潮之後，清湖姐的公婆還有清水的小兒子都死在了地窖里。那時候建業叔家也太難了，一個個的都跟失了魂一樣，建業叔和香蘭嬸還病了一場。清湖姐那時候也得了一種病，還是她婆婆幫著開導好的。結果這人也奇怪，病好之後脾氣反而更差了!以前是比較潑辣，後來是有些瘋癲，開始和她的丈夫宋開吵架，對以前疼愛的兩個兒子也不再親熱，時常打罵。

    「她那是心生病了。」她婆婆這麼說。

    「病了連孩子也不要了?」鄭涵搖頭，剛把女兒的一件小衣擰乾，卻聽見自家門被拍響了。「清榮!清榮!」

    竟然是宋開?

    宋開這個姐夫可從來沒有獨自來過他們家，是一個再沉默寡言不過的人了。

    她趕緊擦擦手去開門，宋開竟然上半身都是血，看得她心驚肉跳：「姐夫你----」

    「清榮呢!讓他去把爸和清水喊回來快啊!」

    「清榮不在----」她死死盯著宋開身上的血。

    宋開聽了轉頭就走，跑得踉踉蹌蹌的。鄭涵實在被嚇得不輕，宋姐夫一直沒出門，身上怎麼會有血。想到剛剛聽到的孩子哭聲，她似乎沒聽見清湖姐的聲音?她心裡一跳，直接往隔壁跑去。

    隔壁的大門也沒關，建業叔家也沒有進別的人住，之前建業叔也想收點租金補貼家用，不過被清湖姐攪糊了，因此家裡也比較冷清，兩個孩子的哭聲在臥室里傳來，她對這裡也是很熟悉的，直接沖了進去。

    一進去就看到躺在地上一動不動的周清湖，她的下巴都是血，嘴裡還含著血正在往外淌。

    ****

    周清湖死了，在每日例行的咒罵中突然噴出一大口血，直接咽氣了。俞蘅在病中得知這個消息，只在她出殯的時候被鄭涵扶著站在門口送了送。現在也不興葬禮，天還沒黑，周清湖的屍體就已經安置好了。

    這兩天死了太多人，周清湖的死就像渾水中的一道漣漪，除了親人根本沒有人在意。

    吳家村人攻擊老亢村的餘波一直未歇，惶恐的情緒在村里持續蔓延。可是日子還是要過下去的，俞蘅在病中還給了周清榮不少物資支持，給他用的儲物戒指里的槍枝彈藥一用完就給他補上。在休息兩天之後，周清榮結合那天晚上抵禦強盜過程中考察到的村人表現，從裡面又選出一批靠得住的。

    敢打敢拼，不是縮頭烏龜。

    在那天晚上，周清榮和明明的表現最好，特別是周清榮終於在那一戰中奠定了自己在村裡的實力地位，話語權達到空前最大。而他也在那一戰中得到磨鍊，俞蘅終於找到機會順勢引導他一番，讓他生出領導老亢村的野心來。

    人是野心動物，而這種野心在自己有相匹配的實力時會滋長得更加強烈。

    引導教育經營數年，才慢慢地將一塊普通石頭磨成玉，俞蘅也擔心周清榮一下子飄得太高，時不時還得和他來個母子談心，又引兩個孩子來將他飄高的魂拽回地上，可謂煞費苦心。

    明明抱著冬筍在炕邊削的時候，還佯裝酸溜溜地說：「淑芬媽媽對清榮哥真好。」

    俞蘅忍俊不禁：「我對你就不好嗎?」

    明明就笑嘻嘻地說：「好好好。姨，我下午上山一趟，你在家好好休息。」他打算上山找野雞給他姨補一補身體。他有些害怕，村里現在年紀最大的只有他姨和隔壁建業叔了。說是年紀最大，其實他姨也才六十出頭，擱以前才是剛進入廣場舞隊伍的小老太太，人家七十多的老太太還生龍活虎呢。可是現在……他實在擔心他姨熬不過這鬼天氣。