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    只是如今戰事吃緊, 皇帝沒有那麼多的心思管顧後宮。皇后死去, 秦貴妃在宮中位份最高, 遂皇帝授意由她接掌後宮事宜。

    這日她攜小秦妃一同來到歸燕宮探望生病的昭燕公主。她時而發出驚恐的低吼, 時而傷心哭泣喃喃夢囈, 誰也不知道那天夜晚她究竟經歷過什麼又看見了什麼。

    出了歸燕宮，秦貴妃挽著妹妹的纖細的胳膊施施行過御花園，看見滿園花草凋零, 不勝唏噓：「昭燕一慣身子不好, 今兒痛失至親、又大受驚嚇，聽太醫令說這一病耗損心元，怕是從前養得再好都白費了。」

    小秦妃顰眉不言, 看上去心事重重的樣子。

    秦貴妃恍若未見，繼續感慨：「我曾以為皇后那樣的人, 怕是熬到我死，她也能風風光光地端在那處……卻沒想到竟有一日能見到她先我而去。」

    說著說著，她的唇角緩慢揚起一抹詭異的弧度。小秦妃草草瞥過一眼，沒有點破地附合說：「確是可憐。」

    「可憐？」秦貴妃神情恍惚, 轉瞬露出悲慟之色：「昭燕確是個可憐的孩子。」

    小秦妃面色寡淡，她沒有什麼同理心，既不像姐姐那樣喜歡孩子、對誰的孩子都能充滿憐愛之心，卻也不像姐姐那般憎恨皇后、憎恨皇后為了鞏固地位無情殺害她的皇子。

    誰能想到淡薄如水的皇后其實才個最有私心的女人？

    皇帝未登基之前，她的姐姐就曾懷有子嗣，並成功誕下一名兒子，但因皇后擔心皇帝擁有其他兒子或將威脅她的兒子地位，於是在她生產之時唆使醫女暗中將兒子調換成女兒。然而這一切均被姐姐所洞悉，奈何孕產耗盡太多氣力，令她根本無力阻攔。

    等她甦醒過來的時候，臥在枕側的孩子已經成為一名女兒。

    她掐死被調換的那名女嬰，發了瘋地索要她的親生兒子。可是無論她的丈夫還是正室妻子都在無情地數落並打擊著她，那段時間的瘋狂一度令她在丈夫面前失去恩寵，直到她的母親一巴掌打醒了她。

    自此秦貴妃恢復成原來那個柔善如水的女人，也重新得到了丈夫的喜愛。

    只是從那以後，皇帝的後宮再生不出一位皇子。

    有人說是受了詛咒，而有人說是被動了手腳，於是皇帝漸漸對皇后心生嫌隙。

    他其實什麼都知道，包括秦貴妃被調換的孩子，以及調換孩子的那個人是誰。他認為他的選擇從根本上避重就輕，自以為以這種息事寧人的方式解決了皇后與秦貴妃之間的重重矛盾。

    他自以為平衡了左右，卻沒有想到這件事扎在秦貴妃心頭肉上成為永遠拔不去那根刺。

    死在遷都途中的世子成為帝後不睦的導|火|索，後宮多年無出更是成為皇帝對皇后的一種極端不滿。皇帝理所當然地將後宮多年無出同樣歸結在皇后身上，認定皇后曾經對秦貴妃做出那樣的事情，必然還有下一次。

    一直到小秦妃入宮，她方知悉幕後真正的黑手原來是她的姐姐。

    她在報復皇后，不停有皇子夭折成為離間夫妻感情的關鍵，嫁禍皇后令皇后在皇帝面前徹底失信，令皇帝對她越來越不耐煩起來。

    她也在報復皇帝，報復皇帝的自以為是令她蒙受失子之痛，至今不能沉冤昭雪。

    可惜皇后死得太快，沒能讓她受到應有的懲戒，令秦貴妃興致大失：「沒想到短短月余宮裡宮外竟發生了那麼多事，皇后殯天、昭燕大病，聽說柳總管的得意弟子文潮的屍體也被發現，正在運往上京的路途。便連那安晟公主……」

    小秦妃眉心一跳：「安晟有消息了？」

    安晟翻車落谷生死未卜的消息早就已經傳回上京，皇帝在第一時間加派人手搜尋她的生死下落，竟比西邊戰事還要上心得多。

    秦貴妃淡淡瞥她一眼：「屍體找到了。」

    「死了？」小秦妃如遭雷劈，整個人都呆住了，「她真的死了？」

    秦貴妃面露嘲色：「皇上也是不信，命人務必將公主遺軀運送回京，非要親眼目睹才肯死心。」

    小秦妃面若金紙，慘無血色，她緊咬顫唇，忽而彎腰捂著下腹，發出一聲難以抑制的痛苦呻|吟。秦貴妃被她嚇了一跳，連忙將人挽扶起來：「你怎麼了？來人、快傳太醫！」

    龔玉拂避人而行，神色倉促地回到常欣宮。

    常欣宮中一片祥和與靜謐，既沒有邊境垂危的人心惶惶，也沒有此刻寶露宮中的一片喜興：「寶露宮傳出消息，小秦妃娘娘有孕了。」

    柳公酌臥坐在藤椅中微微晃動，手中握有一紙書信，從龔玉拂的角度看不見信中內容，但她沒有柳公酌的示意，也絕不會去碰去窺他的任何事物。

    「喜事。」

    柳公酌緩緩支起身子，一個示意，龔玉拂立即心神領會地點燃燭台，盯著信紙燒成灰燼：「你去備份大禮，送往寶露宮道一聲喜。」

    龔玉拂頜首又說：「不過秦貴妃以就近照顧為由將她接去善花宮，似乎是怕有人對她肚子裡的龍嗣不利，拒絕任何宮妃的問安與靠近。」

    柳公酌失笑：「難道小秦妃就肯？」

    小秦妃自然是不肯的，她甚至大鬧一場，揚言要墮了肚子的孽種，只不過被秦貴妃給攔下了，這事也被秦貴妃以非常手段給遮掩下來，唯有無孔不入的常欣宮方得以將消息遞了出去。

    柳公酌頓聲：「得償所願，在所難免。」