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    如姒有些猶豫：「這荷包……太貴重了吧？」

    燕薴笑笑，將荷包放到她手裡：「小東西而已，拿著吧。」

    如姒這才收下：「謝謝薴姐姐。」

    到得壽宴結束，如姒望著燕薴便有些依依不捨。

    燕薴雖是長姐，但下面幾個繼母妹妹或或者活潑好武，或者驕縱嬌氣，並無一個與她特別親近交好。看如姒這個模樣，心中便軟了幾分，微笑道：「你若有空，也可來看我，或叫人帶信也好。」

    如姒連連應聲，方歡歡喜喜地拜別伯府，登車回府。

    回到家中，如姒先去正院給父親濮雒並繼母池氏問安，池氏身著秋香色滿地桂花團錦長裳，富貴端莊。懷裡攬著愛嬌討喜的三妹如姝，旁邊坐著俏麗清秀的二妹如妍。

    另一邊是姨娘晁氏，穿著桃紅褙子月白裙，腰身纖細如柳，左手牽著大兒子孝祖，右手拉著小兒子孝宗，白淨臉上笑意盈盈。

    正中主位上坐著自然是一家之主的濮雒，剛過而立之年，正是儒雅清俊，風度翩翩的年紀。此時一邊賢妻愛女，一邊美妾嬌兒，只覺家宅和睦，莫過於此。

    如姒這一進屋，濮雒的笑容便不由斂了斂。如姒出生不久，原配夫人燕微便病故了，而燕微的親兄長燕徖不過六品主簿，兩位嫡兄又不親近庶妹，根本不曾對濮雒加以提攜。

    雖然繼妻池氏的娘家也給不了濮雒什麼仕途助力，但至少全家都滿口好話，才子名士、清官大老爺地奉承著。兩廂比較之下，濮雒甚至後悔曾經結過燕家這門毫無作用的親事。

    池氏笑道：「大姑娘回來了，剛才正說著過幾日我娘家的侄子要進京應考，也會把兩個侄女帶來，到時候你們便多了一個兄長，兩個姊妹一起玩耍，可要好好相處。」

    采菀心裡一緊，而如姒並未多想，只隨口應了一聲。

    池氏有些為難地續道：「大姑娘，咱們府里姑娘的房舍中，只你的月露居寬敞些，要不你遷到正院瑞寧居廂房，將月露居暫借我那兩個侄女一段時日？」

    池氏看了一眼濮雒，又柔聲道：「好孩子，我也是想著你搬到正院剛好也是咱們母女親近，你若不願意那也罷了。」

    若說不願，豈不就是對繼母不親不孝？眼看父親濮雒臉色又不善，如姒只好強笑道：「跟母親多親近，原是再好不過了。」

    不幾日，池氏的侄子侄女便到了。池氏娘家只有一位兄長池嵩，在暨陽做個小小的七品主簿，其子池朱圭讀書尚可，便送進京來讀書備考。而嫡女池翠柳，更是指望以濮翰林內侄女的名義找個好人家。至於庶女池霜娥，不過半主半婢地伺候著嫡姐入京而來。

    如姒與池家兄妹簡單相見完畢，便帶著采菀回到已經遷居的正院瑞寧居廂房。

    梳洗更衣完畢，如姒便對采菀道：「你將那塊芙蓉蜜色暗紋緞子裁兩尺來。我給給薴姐姐做兩個掛在房裡的香包。」

    如姒原本私房衣料就少，從月露居遷到正院這一折騰，又叫下人們盤剝了一回，這塊芙蓉蜜色緞子幾乎是最後一匹好錦緞。

    采菀不覺有些猶豫，待要開口相勸，如姒只用眼神看了看正房，采菀登時明白了如姒的心——與其讓那起子小人算計去，還不如送給燕薴呢。

    如姒針線上的刺繡功夫極好，加之也不願意出去跟池氏的侄女們多來往，隨後幾日便閉門做針線，三日就做好了兩個紋繡精美的荷包，交由采菀送去禮國公府。

    禮國公府是開國功臣的簪纓世族，雕樑畫棟，門風嚴謹。采菀跟著引路丫鬟一路向三房院子過去，便有一個眉目娟淨、身穿銀紅比甲的丫鬟迎出來，帶著采菀到燕薴的正房。

    燕薴打扮雅致清淡，身穿著桂合色吳綾刺淺金線折枝蘭花流霞裙，髮鬢鏤金琥珀釵並一對珊瑚押發，腕子上一串蜜蠟手串，便無旁的裝飾了。

    「給姑奶奶請安。」采菀福身行禮，將錦盒交給燕薴的貼身丫鬟鳳尾，「我家姑娘做了兩個香包，兩條絹子，雖然不值許多銀子，但是一份心意，姑奶奶笑納。」

    「姐妹之間的心意，哪裡說什麼銀子，」燕薴含笑道，「如姒妹妹可好？」

    采菀的笑容不覺便勉強了些：「姑娘十分想念姑奶奶。」

    燕府內也是爭端處處，燕薴豈有不食人間煙火的道理，見采菀的臉色便皺了眉，叫旁的丫鬟都出去，只留了鳳尾在房裡：「你家姑娘受欺負了？」

    采菀眼圈一紅：「若不是因為太太的娘家侄女來了，姑娘院子被讓了，倒也還都能忍。」

    「什麼叫做院子『被』讓了？」燕薴微微變了臉色，「你從頭說起。」

    這一說，便說了近一個時辰。

    其實采菀原並不想向燕薴說起這些事情，燕薴是伯夫人商氏最疼愛的孫女，而如姒的親外婆白姨娘則是商氏夫人最不願意看見、不願意想起的人。

    這樣關係的一對表姐妹，多少年來都沒什麼來往，若不是上次壽宴無心插柳的一段交情，只怕終此一生也說不上十句話。

    但采菀自重生驚夢以來，心中壓著、怕著、防著的事情實在太多，燕薴這樣溫言一問，便忍不住了。這也是因為采菀經歷過前世今生，知道燕薴也好，商氏夫人也好，雖然不喜白姨娘並燕徖燕微兄妹，卻都是正直磊落之人，即便不能幫如姒，也必然不會害她。