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    拖長了尾音念完，太監心知這是如何讓人驚訝的一道聖旨，刻意留了時間等她們反應，一面不著痕跡地觀察。

    賀蘭是站著的，臉上的表情最清楚，饒是她，此刻也險些控制不住表情，雙目圓睜，嘴巴微張。後面跪著的甘芷，更是顧不得其他，抬頭看著太監手中的聖旨，差點要他再念一遍。可是寧若菡呢？

    太監目光一凝，閃過些訝然。她跪著的身形都沒有亂動一下，不過他轉眼的功夫，便恭敬地挺直腰板起身。

    「寧若菡接旨。」朗聲高呼一聲，寧若菡伸出雙手，指尖都沒有顫動一分。

    在她抬起頭的瞬間，太監就早就藏好了心思，將聖旨遞過去。

    等她們重新站起來，太監才卸下嚴肅的表情，臉上是慣有的諂笑，對寧若菡笑語道：「恭喜夫人了！奴才還以為，這樣百年未曾有過的旨意，夫人會久作反應才接這道聖旨。」

    「既是陛下親封，我豈有遲疑之理，難不成懷疑陛下的決定和判斷？」寧若菡卻是神色未變，笑容淺淡地回，未有分毫失態。

    太監不覺更彎低了身子，招來後面的兩個侍衛，他們手中的托盤正是官服與印璽。見小福妥善接下，才勾著腰笑，「是奴才失言，恭賀寧大人了。」

    輕輕頷首，寧若菡目光觸及手中的聖旨，心中何嘗不是翻滾著萬千思緒，不過強壓下來罷了。

    可她的鎮定，倒也感染了甘芷。暗中深吸一口氣，她笑著走向前，「勞煩公公，請隨我前來，用些茶點。」

    太監淺笑應下，甘芷忙叫來丫鬟，先帶他們一眾人去坐，然後快步到寧若菡面前，臉上極為興奮。「嫂嫂，真是恭喜你！等會，我一定要親眼看看這道聖旨。」

    「那我定給你留著。你先去陪同招呼一下那位公公和幾個侍衛吧，我收拾好就過來。」寧若菡也笑道。

    待甘芷連連點頭走遠，寧若菡才轉身看向賀蘭，「母親……」

    由趙嬤嬤攙扶著走過來，賀蘭極為唏噓，伸手摸了摸聖旨，又趕忙收手。伸起袖子在眼尾擦了擦，才開口道：「這是莫大的皇恩，你要記得。」

    「是。」低頭道，寧若菡又咬唇看她，「母親可會覺得，我不該有這道聖旨？」

    「你這是什麼話！」

    急聲斥她一句，賀蘭才感慨地笑笑，「我方才，想起了年幼時念過的一首詩。」

    「苦相身為女，卑陋難再陳。兒男當門戶，墮地自生神。雄心志四海，萬里望風塵。女育無歡愛，不為家所珍。長大逃深室，藏頭羞見人……」

    一字一頓地念完，賀蘭苦笑，「百年前就早有人憤懣過的事情，卻也從未有絲毫變化。就連我都以為，女子天生就該這樣了。可是今天，從你身上有了改變，若菡，我很高興。」

    神情微怔，寧若菡捏著聖旨的指尖用力。

    「若菡，這份聖旨來得不易，我知其中必有子沐的努力，和陛下的愛重，但最重要的，還是你真的有本事。」伸手摸著她的面頰，賀蘭眸中閃閃發亮，「我明白，秘閣修撰是個貼職，又不過是從六品，但於女子之身而言，已為不易。」

    笑著點頭，寧若菡亦被她感染，眼中淚光浮動，「母親，我都明白，這已經很好了！」

    閉眼重重點頭，賀蘭長吁一口氣，叫來趙嬤嬤，「趙嬤嬤，今日高興，我要回去暢飲。你也吩咐下去，門外所有百姓，不得驅趕，並以若菡秘閣修撰的名義，廣設施粥棚。」

    臉上的笑意同樣藏不住，趙嬤嬤沖寧若菡再次道了喜，才扶著賀蘭回長松院。直到她們走出去好遠，還能聽到賀蘭的笑聲。

    而前廳之中，此時也就剩了寧若菡和小福。她將手中的聖旨再一次展開，認真將每個字來回看了三遍，閉眼俯身長笑。用力抹一把眼角的淚，寧若菡輕聲道：「小福，過來扶住我。」

    連忙走上前照辦，小福尚未來得及說什麼，就發覺自己扶穩她的瞬間，寧若菡近乎全身的重力都壓了過來，忙手下用力，「小姐！」

    「我只是有些站不穩了。」寧若菡看著她笑，「小福，我是做夢了嘛？」

    一下咧唇笑開，小福慢慢扶著她先坐好，「當然不是做夢了，剛才小姐那樣鎮定，我還以為你真的認為這是應得的。原來小姐只是強撐到現在，才有反應啊？」

    「你現在，可是該叫我大人了。」調皮地嗔她一句，寧若菡再次展開聖旨，低眉細看，口中喃喃道，「千百年未曾讓女子踏足過的官場，我何德何能，才能真的理所當然地覺得是我應有的。」

    同樣紅著眼眶，小福吸吸鼻子，「才不是，這就是小姐應有的，奴婢還覺得委屈小姐了呢。」

    「真是個貪心的丫頭。」感覺到腿逐漸恢復力氣了，寧若菡才起身，「走吧，先回杜若院。」

    踩在侯府的石子路上，寧若菡越走，越挺直了脊背，腳下的步子也逐漸邁大，自成昂然之態。

    而府門外的喧囂人聲，也直到入夜，才逐漸平穩安靜下來。

    「嫂嫂！」高聲叫著，甘芷闖入杜若院，先撞見了小福，忙問道，「嫂嫂呢？」

    小福笑著努努嘴，「正在院中坐著呢，自從回來，夫人就一直坐在那裡，也不讓我們靠近。可我明白，小姐心中波瀾可大呢。」

    「這樣的事情，自然是心情一時難以平復，我去看看，你們先下去休息吧。」甘芷笑著，爽快拍拍小福。