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    「我今日出府的時候，有沒有帶一本筆記？」

    皺眉想了片刻，成文搖頭道：「應該沒有，侯爺是空手出來的。可是落了什麼東西？小的去取吧。」

    捏著自己眉心，今日早上只想著送步搖的事情，又被成文催著出來，必是忘記了，甘霈起身道：「罷了，我同你一起去吧。」

    趕著時間，成文很快駕著馬車帶甘霈回府。若是要走最近的路回杜若院，中途必會經過花廳，甘霈不願再多耽擱時間，索性也沒有帶著成文繞小路。眼看著繞過前面的假山就徹底離開花廳範圍了，甘霈不由得加快腳步。

    「今日那寧若菡，換了身衣著首飾，就真的覺得自己不一般了？」

    假山後面突然傳來說話聲，還提到了若菡的名字，甘霈猛地剎住腳，帶著成文就近躲在了一棵樹後面。

    說話的人，正是王夫人，此時和自己的丫鬟抱怨。「香料鋪子的那些蠢貨也是，就這麼著了她的道，白白虧損了那麼多銀子！」

    「夫人息怒，咱們小點聲說吧，畢竟也是在侯府，萬一被什麼人聽到了。」丫鬟一面應和著，一面勸阻王夫人壓低聲音。

    王夫人甩開她拉著自己袖子的手，梗著脖子回道：「怎麼，還不准人說了？剛才她寧若菡遮掩的好，實際上還不是個沒規矩的鄉野村婦，一個自幼在邊境長大的丫頭，如今還要占著侯府夫人的身份，讓我們對她恭敬相待。」

    一字不落地聽在了自己耳中，甘霈眉頭緊皺，拉住想要衝上去的成文，繼續藏好身形。

    絲毫不知道甘霈的存在，王夫人肆無忌憚地繼續嚼舌根，她清楚，此時會經過的頂多是些丫鬟小廝，侯府最重臉面，除非當著某個主人的面，小丫鬟們說出去壓根不會管。口舌之語，又沒什麼實證，賀蘭她們自然沒辦法給自己難堪。

    「你看他們現在是什麼侯府，實際上呢？新帝登基不久就灰溜溜地離開了京城，還做了個修書的閒職。除了靠祖先蔭蔽得來的爵位，他們還有什麼依仗的？反倒是我們王家，洛陽城的望族，就因為他們來了，處處得低一頭去。」

    成文都聽不下去了，壓低聲音看向甘霈，「侯爺，這個婦人說得也太過分了些！小的這就去，給她個教訓。」

    用眼神讓成文乖乖站好，甘霈臉上面無表情，只是看著假山的方向眯了眯眼睛。

    「夫人，怎麼說老爺現在也在侯爺手下做事，還是不要說這種話了。咱們出來的時間也夠久了，該回去了。」眼看著王夫人說的更加過分，丫鬟連忙小聲道。

    瞪她一眼，王夫人大發慈悲一樣伸手讓她扶著，往花廳方向而去。「瞧把你嚇得這個樣子，還以為怎麼了。行了，快走吧。」

    眼看著她們走遠了，成文才站出來，小聲抱怨，「侯爺，你為何不讓小的去教訓教訓她們？」

    「急什麼？」瞥他一眼，甘霈從樹後站出來，掃一掃自己身上的灰塵，「我問你，你可知道，這些洛陽城的夫人們，都是這樣議論若菡的嗎？」

    回想片刻，成文回道：「我也是聽小福說的，夫人剛來的時候，確實過得很難，人生地不熟，這裡的夫人們又都說……說夫人是從邊境而來……」

    剩下的話不用成文細說，甘霈都能想到。怪不得剛嫁來的時候，寧若菡不願出去結交朋友。而他那個時候，雖然意識到了，卻也只以為是她因為嫁來而心情不好。自嘲地笑笑，甘霈捏住自己的眉心。

    結為夫妻兩年，他從不曾說出自己的心意，她也從不曾訴說自己的委屈。當初一心要給她幸福的人，怎麼就被自己的婚事拖累成了這個樣子。

    「侯爺，也不用太介懷。夫人心胸豁達，後來沒過多久，聽小福說，她就找到了自己的樂子，也不在意這些夫人的說法了。」看懂了甘霈的表情，成文隨口寬慰。

    「不介懷？」反問一聲，甘霈冷笑著快步往前，「拿好東西回去，你需要幫我做一件事。」

    一場談不上多開心的宴會，總算是走到了尾聲，許是賀蘭第一次準備宴會，精力也不足，宴席上出了不少小紕漏，但都被寧若菡一一化解。

    賀蘭對她的態度，倒是無形中親昵了不少。等客人們剛被送走，她便拉著寧若菡坐下，「累了吧？」

    「還好，母親累嗎？要不要等會請大夫來開些溫補的湯藥？」寧若菡看著她，也笑著問。

    搖搖頭，賀蘭伸手拍拍她的手背，放鬆身體靠在椅背上，「今日，多虧你了。你可知道，我為何一定要自己辦這場宴會？」

    轉眼看著一盆盆被重新搬回去照顧的菖蒲蓮，寧若菡輕輕搖頭。

    「你掌家兩年，難道就沒有發現嗎，這些夫人們，從不曾打心眼裡服我們侯府。」

    寧若菡輕斂下巴，「兒媳以前，確實從未留意，今日倒是看出了些端倪。」

    冷笑一聲，賀蘭沖她俏皮地眨眨眼，「我管家不如你，但是看人心的本事還是有的。天下所有的關係，都不過是為了利益往來。王夫人為何那樣跋扈，因為王家和她娘家在這洛陽城紮根頗深。」

    「官員們雖說吃著俸祿，但他們的家族可是有著或多或少的利益來往。自從你嫁來，雖然人情往來是不錯的，可是這些方面，你從沒想過。」賀蘭轉頭看向趙嬤嬤，「你告訴夫人，今日借這一場宴會，我們和哪幾家夫人有了生意往來。」