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    那輛馬車已經越來越近，甘霈咽下一聲嘆息，快速說道：「母親向來被錦衣玉食地侍奉著，早年在宮中，後來又有我父親慣著，從不知管家的艱辛，對若菡也是諸多苛責。這次由著她們，讓母親也管管看，或許反倒能體諒她一二。」

    話音剛落，那馬車就停到了面前，下來一個身著六品官服的中年男子，還有一個渾身綾羅卻愁眉不展的少年。那中年人看到了甘霈，連忙笑著拉兒子迎上來，「見過侯爺。」

    「王大人多禮。」輕微頷首，甘霈的視線掠過了他身後滿臉不服氣的少年，「王公子許久不見，越發容光煥發了。」

    嘁，他現在一臉悲催像，還要用「容光煥發」來誇人，偏表情還認真的緊，真不知是不是故意噁心人呢。對於這個父親滿口稱讚的人，王滕滿心不服，撇著嘴拱手。卻又被父親叱罵幾句。

    來者是王立邇與他的兒子王滕，王立邇家學淵博，是洛陽城首屈一指的博學之人，自然也是跟隨甘霈修書的重要官員，只是他那兒子卻是遠近聞名的紈絝子弟，不學無術這個詞就是為他而生。

    那邊幾人還在閒談，站在後面的成文，卻剛從甘霈方才說的話中回過神來，滿心嘆息，侯爺方方面面所做，按說都該是對夫人上心的，可又從不肯把自己的想法說出來，夫妻倆只會板個臉說話，也不知他們是怎麼想的。

    「誒，總算趕上了，你們剛到吧？」

    正想著，成文的肩膀被撞了一下，轉頭看到了一個書童模樣的人，這是專為甘霈研墨奉茶的小廝，成文正想問他怎麼現在才來，卻見他表情驟然一變，像是極力忍著什麼。「你怎麼了？」

    話還沒說完，一陣窸窸窣窣的聲音就傳來，那書童抓耳撓腮地伸手進衣服里，似乎在抓什麼東西。緊接著，成文都沒有看清，就見一個小玩意從他衣領里跳了出來，耳邊也響起「唧唧」的聲音，原來是個蛐蛐！

    那書童臉色大變，猛地往前一撲想要把蛐蛐逮回來。誰知那生性放蕩不羈愛自由的蛐蛐瞅准了機會，借著書童的手，又往前一蹦。

    「近日來的進度有些慢，我們得……」話尚且沒有說完，甘霈就感覺幾個屬於昆蟲的爪子抓住了他的臉，猶豫片刻後，步履堅定地朝著他的頭頂而去。從未有過這樣的遭遇，甘霈難得地愣了神，雙眼圓睜。

    對面的王立邇也傻了眼，一時不知道該先幫甘霈取下那隻已經跑到了他頭上的蛐蛐，還是先讓自家哈哈大笑的蠢兒子閉嘴。

    王滕卻管不了那麼多，一邊笑的前仰後合，手卻伸進了自己的袖子裡，瞬間打開藏在裡面的蟈蟈籠。

    「唧！」高亢地叫喊著，另一隻蛐蛐目標明確，直奔向自己的好兄弟而去。穩當地落在了甘霈的頭上，和剛才的蛐蛐控訴自己在籠子裡的生涯。嘹亮的歌喉，在甘霈頭頂上響得歡快。

    長松院內，輕啜一口茶，賀蘭故意低頭不理人，晾了面前的寧若菡好一會，才緩緩抬頭。正打算矜持地讓她起身，卻見她壓根沒有畢恭畢敬地彎著腰，當即皺起眉，「寧若菡，你倒是越發放肆了。」

    「兒媳不敢。」欠了欠腰，寧若菡斂著下巴回答，「不知母親喚兒媳過來，是有什麼事情？」

    「有什麼事情？喊你來向我請安服侍不是你該做的嗎？」輕哼一聲，賀蘭看清了她今日的裝扮，心中暗道一聲奇怪。在她的記憶中，寧若菡自從大婚之後，一向都只穿些顏色素淨的衣服，梳妝也是偏沉穩的。

    可今日呢？一身茜紅色的襦裙，上著珍珠白的外衫，襯出她的好膚色。耳邊多了串流蘇髮飾，晃動起來聲音輕靈，若不是梳著婦人的髮髻，被當作未出嫁的姑娘也是可以的。

    「夫人先請坐吧，很少見夫人這樣穿著，倒是讓人眼前一亮。」眼看著氣氛又有些僵持，趙嬤嬤忙笑著打圓場，寬慰寧若菡幾句，又看向賀蘭，「夫人向來是最孝順恭敬的，老夫人何必多想，給自己置氣？」

    端起茶杯，賀蘭嗔怪地看趙嬤嬤一眼，卻也不再多言，轉頭讓一邊的丫鬟抱來幾冊帳本。「既然你說了，這管家權你要交給我，那我也體諒你剛遭遇喪事，替你管上一管。」

    忍住了心中的笑意，寧若菡點頭聽她講，明明賀蘭對自己諸多不滿，巴不得能夠親自掌管家中的所有事情，何必說得像是在體貼她一樣。

    「今日叫你來，就是想要你說清楚，這些帳本都是如何記的。」自認為端足了架子，賀蘭仰著下巴問道。

    低頭一笑，寧若菡心中清楚，賀蘭從未管過這些事情，如今問得含蓄，其實是想讓她說明白，管家的主母到底都要做些什麼。寧若菡也不拿喬，上前大致上把帳本分成三摞。

    「按照我的習慣，帳本大致是分成三類的。左邊的這些，主要是記侯爺的俸祿和母親食邑的收入，都是由朝廷撥款，很是清晰好記，所以我一併也記了家裡庫房的東西。」寧若菡一面說，轉頭向小福使了一個眼色。

    小福明了她的意圖，福了福身子就轉身離開。

    「中間這些，主要是來記府中的開銷。其中最主要的一部分，就是所有人每月的例銀。家中人口簡單，除了母親，侯爺，妹妹還有我，就都是些下人了。如趙嬤嬤這樣的老人，還有小福、成文這些貼身伺候的，也不過九人，每人一月一兩銀子。」