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    見二娘子還迷迷瞪瞪，三太太少不得要打消掉女兒爭強好勝的心思：「你比甚？人家曾外祖母可是宮裡的太皇太后，你曾外祖母六十還在豬肉攤洗豬下水！」

    一頓連消帶打，將二娘子的心思打的一乾二淨，才叮囑她：「一會子進去，對你三妹妹好好行個禮賠個不是，明兒重陽節娘就帶你出去登高！」

    二娘子這才高興起來，一口應諾。

    等月奴她們見到二娘子母女的時候，二娘子就是一臉恭順，先上前行禮，又拱手賠禮道：「三妹妹對不住，先前是我魯莽了，先跟你陪個不是。」

    月奴對二娘子並無太大惡感，這是個直腸子，喜歡不喜歡都寫在臉上，人也不壞，此刻她的臉上寫著「害怕、敬畏」，想必是三太太帶她進來前先嚇唬了她一通。

    當下大度笑道：「二姐姐說笑了，我們姐妹間拌幾句嘴算什麼，一個屋檐下住著，一筆寫不出兩個明字，姐姐何必跟我生分。」

    三太太將手一拍：「到底是三娘子寬厚，如今看你們姐妹相得我也高興！」又大聲招呼僕人，「廚房裡做好了重陽糕，端過來給小娘子們嘗嘗鮮。」

    月奴和月娘相視一笑。這位三嬸子，當真是位妙人。

    老安人皺皺眉頭：「怎的這個點了，還不見四娘子過來問安？」

    明老安人雖然對媳婦和子孫們不苛刻，可也見不得這般怠慢長輩，她一拉下臉，三太太就忙湊在跟前解釋：「阿家，石姨娘派了個丫鬟跟我告假，說是四娘子偶感風寒，就不來了。」

    明老安人哼了一聲，沒發話。

    二娘子先忍不住開腔：「婆婆，四娘子明明一大早就來找我，拉著我去麥院門口等三娘子，那會她還好好的呢。」

    三太太忙衝著二娘子拼命使眼色，她固然巴結三娘子，可也不想得罪石姨娘啊！這個實心眼孩子非得戰隊，就不懂左右逢源嗎？

    可二娘子一心想著告狀，哪裡就看得見三太太在打機鋒？三太太急得眉毛都鼓起來了，一對示意的眼睛，幾乎眨眼眨得要瞎了。

    月奴喝一口白瓷杯里舊年的菊花酒，樂呵呵坐在杏樹下。這母女倆，也算是一對喜樂冤家。

    第38章 你想嫁給誰

    明老安人裝作瞧不見那對母女，扭頭問月奴：「三娘子，你下餉要進宮，東西可置辦齊了？」

    明三太太也停止給不長進的女兒使眼色，殷勤問：「有什麼只管跟嬸子說，我保證啊，給你置辦的齊齊全全。」

    月奴照例要去宮裡探望太皇太后，因著重陽節正日子太皇太后要出息宮裡的筵席，因而月奴都提親進宮去見太皇太后去。她笑眯眯道：「東西都齊了，到時候春蘭和秋蘭跟著我去。其餘的人留著看家。」

    老安人點點頭。

    明三太太也覺得與有榮焉：「你若是一個人孤單，下回進宮呀，可以帶著你二姐姐，你二姐姐性子敦厚，至少還能給你做個伴。」

    月奴應了聲。喜得明三太太眉開眼笑。

    九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，令人長壽。

    宮中早就置辦起來，太皇太后居住的慈寧宮的台階下分列萬菊，燦然眩眼，且點菊燈，略如元夕。月奴好奇看了一眼菊燈，就有下人過來給她解釋：「三娘子瞧得可是菊燈？有竹篾扎的，有赤金鑄就的，放在菊花裡面，等夜晚的時候點起來，正好閃爍浮漂，花在燈里，燈在花下，兩相輝映，格外的有趣。」

    宮裡出來的人就是乖巧，只不過簡單一眼，就有這麼一長串等著。可月奴還是忍不住打量了這位內侍一眼。

    她雖然是太皇太后的曾外孫女，但是宮裡什麼貴人沒有？要是站在他們的視角，太皇太后老邁，郡主又不得太后和皇后歡心，明月奴又不過是小官之女，等太皇太后去世後她連宮裡都進不得。這樣的出身背景，這位內侍還能耐心跟她解釋這麼多，可見要麼是個做事謹慎的，要麼是個宅心仁厚的。

    這兩點月奴都很欣賞，她因著問：「這位大人叫什麼？」

    那內侍眼中閃過一絲意外，但還是老老實實作答：「咱家不過一介閹奴，當不起三娘子這一聲大人，您叫我『小喜子』就是。」

    月奴點點頭：「喜中使，你在慈寧宮多久了？」

    小喜子想了想才說：「有好多年了，五歲咱家就進宮了。」

    月奴就與他閒聊，問些他在宮裡的瑣事，等到太皇太后那裡時，她已經將小喜子的大致情況摸得一清二楚了。

    太皇太后見月奴與小喜子詳談甚歡，知道她心裡不拘束，就問：「三娘子，你在說些什麼？」

    月奴笑眯眯說：「沒想到喜公公在您這裡待了有二十年。」又誇獎，「您□□出來的人可真是不錯，適才喜公公說起那些外頭擺設都頭頭是道。」

    喜公公有些意外，沒想到三娘子會在主子跟前說他好話，他自然口稱不敢，可太皇太后大悅，賞了他一份重陽糕。

    宮裡頭吃食沒什麼稀罕的，難得的是這份尊榮，因此喜公公高高興興領了賞。

    月奴見太皇太后神情放鬆，就湊到她跟前幫她布置些節日裝備。沒多久母親懷寧郡主也進了宮，郡主見她髮髻邊簪一朵大菊花，先樂呵起來：「小小個人兒，倒自己先過上節了。」

    太皇太后聽了自己心上先不好了：「好好一個小娘子，倒要自己張羅這些事體，娘不在身邊，爹又靠不上，可不得自己先張羅！」