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    霍征推開房門，做了一個邀請的姿勢：「將軍請。」

    顧青城慢步上前， 走進了鋪子裡，也四下打量著。

    徐椀也是才走，她和鄭尚宮看過的衣料都堆在一旁，霍征帶著他走到後門處，掀開了帘子，讓他進去。

    後院的燈還亮著，霍征娘才煲好了補湯，出門來找霍征，走個頂頭了，看見顧青城了，忙是打了個招呼：「麼兒，娘給你煲了湯，趁熱喝……這位……這位是你朋友啊！」

    她身形略圓，臉上眼角都是小褶，長發用頭巾都包在腦後，分明就是一個再普通不過的農婦打扮，但是她眼裡神采奕奕的，看著顧青城的模樣也特別熱情。

    一直看著他，還自來熟，過來叫他：「來得正好，一起喝點湯，我煲了不少呢！」

    說著來拉他，還回頭推著霍征，嫌棄他磨磨蹭蹭，叫他快點走，說他來了朋友也不告訴她一聲，她好準備點酒菜。

    嗓門也大，顧青城被她生拉到了後院的一個小屋裡。

    屋裡燈火也暗，盛好的湯就放在桌子上面，香味已經飄散開來，霍征請了他坐，回頭又點了一盞燈。

    更亮一些，才能看清屋裡擺設，是怎樣的簡單。

    霍征娘還在一旁笑呵呵地看著顧青城：「喲，這哥兒可真俊啊，我家老么兒大老遠來這京中，竟然這麼快就有朋友了，你家就是京里的？看你像比他還大幾歲，成親了沒有呢，家中都有什麼人？」

    霍征連忙叫住了她：「娘！」

    他才要給人攆出去，顧青城卻是勾起了唇來：「未曾娶妻，的確是霍征摯友。」

    霍征怔住，側立在旁，他娘聽著顧青城親口承認了高興得笑眯了眼：「也是，許是你眼光也高，不像我們麼兒，一天竟瞎胡鬧。我去給你盛椀湯，也好補補身子，你們哥倆說著話，你們聊著……」

    說著快步走了出去，還關上了房門。

    腳步聲逐漸遠了去，霍征快步走了桌邊也坐了下來，湯碗推了顧青城的面前去，就一直瞥著他的神色，不知所謂。

    「將軍此番前來，所謂何事？卻不知我們何時成了摯友，怕是霍征身份卑微，辱沒了將軍神威。」

    「你和我，也稱得上是故交，只你不知道罷了。」

    霍征當然不知前世糾葛，猜不到他的心思，便是更加試探：「既是故交，那將軍合該多照拂照拂小弟一些了~」

    本來是隨口說的一句話，故意試探他的。

    誰想到顧青城一臉正色，卻是嗯了聲，也抬眼看他：「照拂是應該的，那你想要什麼樣的照拂？」

    霍征顯然愣住了，因為他本就是隨口說的，他出身貧寒與顧青城從無交集，對於他說的什麼故交摯友，根本不可能相信。

    是以顧青城問他要什麼樣的照拂，他一時語塞，竟是結巴了：「照照拂，將軍能給我什麼樣的照拂，莫不是玩笑話吧！」

    顧青城神色疲憊，目光淺淺：「不是玩笑，你想要什麼？」

    他從小混跡於市井，如今使著小手段也勉強在京中得了立足之地，他閒暇時間也到處走走，雖然比不得權貴公子那樣的錦衣華服，但是足夠比得上從前的日子，生活無憂。

    問他想要什麼，他差點脫口而出說想要阿蠻，聰慧如他，怎能不知那句話不可說。一時竟想不起還能有什麼想要的，也就笑了：「這世上哪有白掉的金銀，將軍所為何事，不如開門見山，也好早一點結交個朋友，早一點分一碗湯。」

    他的心向來都靈活得很，前生伴隨他左右，也習慣了霍征說話的這種口氣，顧青城不以為意，光只定定地看著他。

    少年心思，兩輩子的人了，如何能洞悉不到。

    只不說破而已：「權勢與你無用，不如求財，皇后人選已經定下來了，迎娶在即，禮部已經著手在辦了，如若你有心，我可送你進禮部，走皇商之路。」

    皇商之路豈非他能肖想的，單單這一香，便能讓他掙足夠的金銀，此生無憂，不過男人天生的劣性，自然不甘。

    霍征很清醒，斂起了笑意：「然後呢，將軍許我這條路之後，有什麼條件？」

    他胸前微微起伏著，甚至為此竊喜。

    能讓顧青城找上門來的理由，能有幾個，多半是為了阿蠻。

    他一直等著阿蠻，想必也令人生憂。

    這種棋逢對手的情緒，足夠令人振奮又得意，本就少年輕狂，頓時揚起了眉頭來，眼底全是淺淺笑意。

    四目相對，顧青城也是勾唇：「若講條件，也真是有一個。」

    霍征更是篤定心中所想，失笑。

    出人意料的，顧青城卻是沒有提起徐椀：「那就是護好你自己，別早早死了。」

    少年怔住，隨即惱羞成怒，一拍桌子也站了起來：「顧將軍此話何意！怕不是故意來威脅我的吧，皇城腳下，新皇也才登基，雖然我一普通尋常百姓，但是霍征從未做過什麼錯事，落不到你手裡，你這是想弄死我？」

    見他曲解自己的意思，顧青城也是拂袖：「想弄死你很簡單，不必落了我手裡。我又為何要威脅你？沒必要。」

    霍征見他輕視自己，氣得不輕：「別揣著明白裝糊塗！將軍見阿蠻與我一起，自然是焦慮，所以才想除去我，還說什麼照拂，講這些面上的話無非就是……」

    他動了怒，卻見那人笑意更深。

    顧青城從進這屋裡開始，就一直端坐如斯，他母親是先皇胞妹，他父親是一城之主，他的貴氣與生俱來，單單往那一坐，就與霍征不是一種人，從來都不是。

    說到最後，竟也生出些自慚形穢的意味來，說不下去了。

    顧青城偏還等著他的話：「無非是什麼？」

    少年泄氣，跌坐回椅子上面，冷靜了下來：「我不明白，我喜歡阿蠻，打從看見她第一眼開始，我就喜歡，心裡抓心撓肝地想和她在一塊，想天天都看著她。將軍位高權重，想要什麼樣的女人沒有，何苦非和我來搶。」

    話音才落，房門外已經響起了腳步聲，霍征娘又盛了兩碗大補湯，送了來。她到門前才要敲門，門就被人打開了來。

    顧青城親自給她開的門，女人眉眼彎彎，趕緊把這碗湯送了桌上來：「等急了吧，我特意還放了點別的，你嘗嘗。」

    霍征雖然混鬧，但在娘親的面前，還是有些分寸的。

    顧青城既然說是什麼摯友了，他便怕在親娘面前把謊話戳破了，對他們娘倆更不利，他端起來喝了一小口，忙是敷衍著誇了兩句。

    令他沒有想到的，顧青城也拿了湯碗，抿了一口，再抬眼時，也是看著他娘：「嗯，很暖，很鮮，多謝夫人招待。」

    霍征娘可是真高興，忙勸他常來，說得了空給他多坐一些，還說自己兒子不懂事，一定要多多顧看著些個。

    難得顧青城有耐性，一一都應下來了。

    霍征連忙給人推走，一直送到門口，看著她去了自己屋裡，才鬆了口氣。他以為顧青城來他面前，就是為了徐椀，在心中暗暗想了幾套說辭，伸手關門，才要回頭，人已經到了背後。