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    她聲音壓的很低，哪怕什麼都看不到，仍舊睜著眼睛。

    格洛莉婭遺傳了母親的瞳色，像寶石一樣的綠色。

    珍稀的血脈，寶石般的眼睛，以及關於她母族的種種傳聞——這也是不少伯爵和子爵看中她的原因。

    她沒有等到男人的回話。

    那股和閣樓上別無二致的涼風從她手背上滑過，格洛莉婭的視線漸漸迴轉，她看到重重紗幔中，幽暗搖曳的燭火。

    男人離開了。

    她甚至沒能看到他的模樣。

    「守護靈性格溫馴，少數桀驁不馴。」

    「對待桀驁不馴的守護靈需要進行馴化，簽訂主僕契約，加以懲罰。」

    格洛莉婭輕輕咳著，在送藥湯的啞巴侍女進來之前，將書卷藏好。

    她清晨生了病。

    受累於血脈影響，格洛莉婭的身體與她母親一樣，過於虛弱蒼白。昨日的舞會耗費了她的精力，連續兩次施咒召喚也令她疲憊不堪。

    不過，格洛莉婭懷疑自己的病因是昨晚那個男人所帶來的涼氣。

    那股能夠侵蝕她靈魂的涼氣。

    父親前來探病，他坐在離格洛莉婭兩步遠的猩紅色椅子上，戴著白色的手套，持著一柄刻著雄鷹的手杖「公爵邀請你今夜共進晚餐。」

    格洛莉婭說「我病了，父親。」

    布朗男爵就像沒有聽到她的話「下午，莫莉嬤嬤會為你送來禮服。」

    格洛莉婭閉了閉眼睛。

    她的膚色很白，是那種不健康的、久久不曬陽光的蒼白，抬起胳膊放在陽光下，能夠清晰地看到青紫色的血管。骨骼纖細而脆弱，她連騎馬這種運動都少有，唯一被准許的運動，就是在十名守衛的監視下，在莊園的花園中散步。

    「我必須結婚嗎？」格洛莉婭問，「和那個公爵？」

    「先前我問過你的意見，」布朗男爵說，「你說自己傾向選擇成熟男性。」

    「我說的成熟男性是比自己大十歲左右，而不是比您還要大十歲，」格洛莉婭胸口劇烈起伏，她指責，「您不能將我賣給一個頭髮花白、馬上行將就木的老人。」

    布朗男爵站起來，他冷淡地看了眼格洛莉婭，猶如看待一個商品。

    他拄著鷹頭拐杖，轉身，頭也不回地離開。

    禮服在下午被送來，和她眼睛一樣漂亮的綠色，紗染色的塔夫綢，點綴著蕾絲和珍珠。格洛莉婭在啞巴侍女的服飾下換上禮服，鯨骨的胸衣將她緊緊束縛住，將腰肢勒出極度纖細的曲線。

    她沒能見到莫莉嬤嬤。

    自從察覺到莫莉嬤嬤會在私下中偷偷告訴格洛莉婭這個莊園的舊事後，布朗男爵就將莫莉嬤嬤從格洛莉婭身邊強行帶走。

    夜幕降臨，格洛莉婭穿著這條精美的裙子，坐上了去公爵城堡的馬車。

    所謂的見面不過是個幌子，格洛莉婭再了解父親不過。

    她這是第一次踏出莊園的範圍，只怕父親是將她當作禮物送給那位公爵。

    就像她母族的大部分人。

    淪落為貴族之間秘而不宣的「禁、臠」。

    只有她在的馬車中，格洛莉婭再度默念那個召喚的咒語。

    她念的短而急促，最後一個音節出口時，寒氣再度瀰漫。

    視線再度陷入黑暗，格洛莉婭已經適應了這種短暫眼盲的感覺——她的守護靈似乎不想讓她看到真容。

    真是個傲嬌又古怪的守護靈啊。

    格洛莉婭這樣想著，時間緊急，她問「你在不在？我需要你的幫助。」

    男人笑了一聲。

    格洛莉婭不安「你笑什麼？」

    「假如你見到螞蟻向人類尋求幫助，也會這樣笑，」男人語調平穩，隱隱傲慢，「你確定要向我求助？」

    格洛莉婭皺眉「不然呢？難道我召喚你出來是為了聊天嗎？」

    她端正坐著，哪怕是看不見任何東西，也妨礙不了她此刻的姿態。貴族小姐從會講話開始就接受的禮儀訓練，深深刻印在骨子中，她戴著蕾絲的手套，交疊放在腿上，肌膚在月光下閃著近乎聖潔的光芒。

    男人聲音低沉「你知道求助需要付出的代價麼？」

    格洛莉婭微怔「知道。」

    她其實並不清楚，祖母留下的書冊雖然不厚，但上面的字和咒語密密麻麻，她需要花好長時間才能讀懂。

    但在這個傲慢無禮的守護靈面前，格洛莉婭必須保持好主人的姿態。

    「我不想讓公爵侵……侵犯我，」格洛莉婭用了個委婉的說辭，「我需要你幫我從公爵的城堡中——」

    話沒有出口，格洛莉婭感覺胸口一涼。

    緊緊束縛在她身上的裙子有了鬆開的跡象，這種變故令她震驚不已，聲音也變了調「你做什麼？」

    這種裙子穿起來極為麻煩，需要侍女幫助才能穿好。含著鯨骨的胸衣更是由兩名侍女齊心協力勒緊的，而此刻，裙擺被蠻力掀開，胸衣後面的細線也被拆開，空氣湧入肺部的同時，還有格洛莉婭的驚慌失措。

    慌亂令她無法保持貴族的涵養，怒罵「卑賤——」

    「說什麼？」男人站在如花朵盛開的裙擺前，他膝蓋頂在裙撐所保護的中間，一隻手捏著她的脖頸，漫不經心，「被人類罵卑賤？還挺有趣。」

    格洛莉婭無法發聲。

    她什麼都看不到，掙扎中，掐住男人的胳膊。