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    「並不會比我返回紐約過的聖誕假期更可笑。我跟朋友連續流連各個酒吧，喝酒喝到大醉，打架鬧事，被抓到警察局蹲了一晚，跟一群癮君子皮條客關在一起，絕對是不愉快的經歷。」左思安怔怔看著他，他微笑，「嚇到了嗎？」

    她內心翻騰，講不出話來。

    「不如我跟你講講我這些年的生活吧。」

    「你離開紐約以後，我送母親和兒子回國，然後一個人在紐約晃dàng了好久。『9?11』過後，那座城市氣氛很緊張，並不是一個適合無所事事閒待著的地方，可是我哪裡都不想去，什麼也不想做。那段時間，我過得很荒唐很頹廢，幸好那個朋友陪著我。胡混了四個多月，我父親過來，把握拖回了國，我當時並不知道，其實他之前已經來過一次紐約，並且見了你。」

    左思安依然沉默著。

    「回去以後，我協助父親，並開始按原來的計劃自己出來做一點兒小生意，先是紅酒代理，後來與朋友合作風險投資，對了，還買了一家不賺錢的咖啡館，打算一直那樣經營下去。」

    高翔喝了一口咖啡，繼續說道：「至於感qíng方面，我沒有訂婚，但我jiāo往過不止一任女朋友，我會明白告訴她們，我對婚姻和家庭沒有什麼興趣，也不想再要孩子，不過我可以從別的方面補償她們。你看，我徹底成了一個庸俗的中年人，我猜這才會真的嚇到你吧？」

    她看上去有些不安，低聲說：「其實你不需要跟我說這個。」

    「是啊，乏善可陳，實在沒什麼可說的。我只是很想知道這些年你生活得怎麼樣，可是我回頭概括自己的生活，不過就是經歷了不少事qíng，去過不少地方，結識了很多人，這麼簡單平淡幾句話就能講完，又怎麼能指望你告訴我更多。」

    「高翔，11年時間，足夠改變一切。我只能告訴你，我不是從前的我了。」

    「我知道你不是14歲，也不是16歲、19歲，你今年30歲你長達成熟了，成了醫生，見慣生死，有穩定的、可以給人開刀的手，你甚至變得再不像從前那樣對別人的qíng緒和心思高度敏感。可是，你還是你。」

    「不，不是你想的這樣簡單。」

    「聽我說完。我問我父親，當年到底跟你說了什麼，能夠促使你義無反顧地離開。他告訴我，他不過是讓你覺得，自由為我做出犧牲，才算是對我的成全。但是，和你在一起的日子，才是我經歷過最投入、最真實的人生。你的離開，並沒有成全我。我不需要那樣的犧牲。」

    左思安痛苦地搖頭：「我必須向你坦白，我沒有你認為的那樣崇高。說到底，我其實是怯懦了。我害怕很多事，我怕回憶糾纏，我怕我配不上你為我做的一切，我怕你對我的感qíng只是憐憫，我怕我沒法兒讓你有一個快樂的人生，我怕面對你的家人，更怕面對你可能的後悔……」

    他握住她的手，不讓她再說下去：「你已經很勇敢了，問題出在我身上，我並沒有能給你太多信息。我猶豫了太長時間，才去美國找你，就算跟你在一起，我也迴避了很多事qíng，這是我的錯。」

    「我們這樣翻出舊事有什麼意義？你回國吧，放開過去的一切，找一個值得你愛的女人，好好愛她，好好生活。」

    「真實一個不錯的忠告，不過我們好像都已經做過了嘗試，我差一點就想和曉研結婚，你也試著與宇哥男人訂了婚，結果似乎都不夠理想。」

    提起這件事，她悵然若失：「我只是沒時間好好經營感qíng，等我完成住院醫生培訓，就不會這樣忙了。」

    他笑了：「別自欺欺人了，你會成為一名神經外科專科醫生，會有專業上更高的追求，照這樣發展下去，你會越來越來像你母親，感qíng只會越來越被你放在一個次要的位置。」

    他承認他說的沒錯：「那樣也沒什麼不好。」

    「可是你並不是你母親。如果你能放下一切，你不會選擇一個過於艱苦的職業；不會在跟我分手之後，住到這座城市，把當初我希望你過得生活文到頸後。如果你忘了我，生活得很好，我會二話不說離開，但是，你把並沒有忘記。」

    這時，不遠處有一個母親帶著一隊兒女走過，拿了麵包捏碎撒開，成群的海鷗馬上鳴叫著飛過去覓食，兩個孩子來回奔跑著，高興地咯咯直笑。

    也許再沒有很麼比孩子的笑更有感染力，可以讓整個世界顯得鬆弛、平和。他們同時凝神看著，直到那個母親領著他們慢慢走遠。

    左思安看著前方波平làng靜的海灣，突然輕聲說：「當年之所以選擇神經外科，除了它最難、需要花費的時間最長以外，我還想弄明白，對於過去的回憶會纏繞我多久。」

    「得到答案沒有？」

    她搖搖頭：「人腦的結構jīng密，就算科學昌明，也沒能破解全部奧秘。按照現有的研究結果，認得大腦是由140億個神經元組成的神經網絡，與記憶密切相關的區域叫海馬區，它負責將認得經歷轉化成長期記憶貯存起來。可是沒人知道，是什麼決定哪些經歷被視為不重要，可以被遺忘，那些經歷會被留下、留多久。人可以憑藉意志、訓練來記起特定的某些人、某些事、某些經歷，也坑內因為疾病、外傷忘記某段經歷，單項做到有選擇的qiáng行遺忘卻基本不可能。」

    她轉頭看著他，說：「我所有的快樂，都與一段痛苦的記憶有著聯繫；我想遺忘的，和我決定永遠保存的根本無法分開。我怎麼可能做到忘記？我做了很多自相矛盾的努力：我離開你，離開紐約，可我來到了巴爾的摩這座城市，醫學院畢業後，我有機會去別的地方做住院醫生，想來想去，還是留了下來，一直待到現在；五年前，我請整形醫生修復了我腹部剖腹產留下的疤痕，手術很成功，基本去除了所有的增生瘢痕組織，現在那裡只留了一條平整的痕跡，就算穿比基尼，也不會有人大驚小怪，可是，」她抬手撫了一下頸後那個文身，「我又去把這句詩文到身上，唯恐有一天，我會忘了你看著我，對我講出要我快樂時的那一刻。」

    高翔同樣記得那一天，從華盛頓開往巴爾的摩的路上，左思安輕輕讀了首英文詩。那是正值早chūn，車窗搖下一半，空氣猶帶著沁涼的寒意，她的聲音溫柔，吐出的音節宛如小溪流水，她看著他的眼睛含著笑意，熠熠閃光，頭髮隨風揚起，讓他為之神迷。那一刻，他願她永遠保有快樂，也深信他們將永遠在一起。

    他們同時陷入回憶之中。

    良久，左思安才重新開口：「我以為我已經解決了所有問題，能夠正視人的身體，能夠淡忘過去的不愉快，能夠不再把噩夢當回事，總之，能夠把生活安頓好了。可是這次訂了婚，又匆忙解除婚約，然後眼睜睜看著病人在面前死去，我被停職……我突然發現，我對一切都沒有做好準備，我的生活看起來是按計劃進行，其實已經面目全非、不受控制。」

    「所以你決定回國看看？」

    「我並不是要打攪你，真的，我想你肯定早就有完整的生活了。」

    「謝謝你對我有這麼qiáng的信心。」

    「我先看看我出生的地方，希望可以正視過去，重新開始完整的人生，結果……又連帶著把你的生活弄得一團糟。」

    他溫和的說：「我也要謝謝你這次停職，不然我們也許再也沒有見面機會了。」

    她微微一震，澀然微笑：「也許不見更好。」

    「你真是這樣想的？」

    「不然能怎麼想？當年把我們阻隔開的一切都還在。高翔，我甚至在沒有當年試圖對抗命運的孤勇，我們不可能重來一次。」

    「沒有什麼是不可能的。生平頭一次，我有點兒後悔放棄了把事業做大，掙出更高的社會地位、更顯赫的名聲的機會，不然我可以捨棄這些看似重要的東西，讓你相信我的決心。小安，我現在只是一個籍籍無名的生意人，我要放棄的是一點兒生意而已。」

    「但是我不能讓你這麼做。」

    「除非你在意你將來成為名醫後，有人會來採訪跟你在一起的男人和你有什麼淵源。」

    她呆住：「我不在意那些。但是……」

    「生活中永遠都存在著『但是』，不過我們不能讓那些『但是』主宰我們的生活。我們錯過的時間太長，小安，我也快老了，在我老到真的消磨掉所有感qíng之前，我想跟你在一起。」他握緊她的手，深深滴凝視她，「這一次，沒有人恩能夠改變我的決定，包括你在內。」

    左思安看著高翔，坐在她身邊的這個男人，在她生命中最黑暗的日子出現，陪她走過噩夢隨行的青chūn，她並不確切地知道她從什麼時候愛上了他，但關於他的一切，都收藏於她記憶的深處，一直伴隨著她。

    人生忽如一場遠行，無論有沒有從容告別，他們都各自走向不同的旅程。而時間如同滔滔不絕的長河，沖刷流經的路途，磨去青chūn年少的稜角，抹掉去日留影，彌合曾重創身心的傷痛，同時也慢慢消磨看似永恆的qíng感。

    當所有傷害都成為過往，終於抵達時間的彼岸，她發現，她沒有辦法不愛他，更沒有辦法看著他的眼睛說「不」。

    巴爾的摩也許成了一座衰退中的城市，而他們的記憶仍鮮活存在於此。

    每一次遺忘，都是舊我某一部分悄然死亡；每一個銘記，鎖定他們走過的路，攜刻愛qíng存在的痕跡，賦予生命更真實的價值。

    時間證明一切。

    （全書完）

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