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    葉鴻昌的父親葉慶庵，雖是葉家長房庶子，於讀書上卻是很有些天分。

    至於說老夫人肖氏，卻不是葉慶庵的原配，而是續弦。

    可偏偏葉家痴情人居多，葉慶庵會娶肖氏，更是並非心甘情願。

    一則因為他那親姨娘鎮日在背後嘮叨，葉慶庵就想著要給母親一個交代；二則他和原配妻子還有一雙嫡子女，也需要人照顧。

    種種不得已之下，才勉強同意抬了家道中落的肖氏入門。

    可沒想到肖氏卻是個易孕體質，不過洞房春宵一度，肖氏就懷了孕，又生下葉鴻昌。

    按理說這本是一大喜事，可誰想葉家人丁豐茂，並不稀罕這個孩子，更有葉慶庵唯恐肖氏有了自己的兒子會對嫡子女不好，不但沒有因為這個對肖氏另眼相看，甚至還諸般告誡、多有冷落。

    生活在大家族裡的女人有那個是簡單的？肖氏本就因為葉慶庵的庶子身份，不受嫡母待見，葉慶庵再不護著，可不就在葉家吃夠了苦頭？

    更想不到的是，葉鴻昌三歲那年，他那嫡兄染病而亡。

    葉慶庵傷痛太過之下，竟然把責任全推到了肖氏身上。

    不但嚷嚷著要和肖氏和離，就是葉鴻昌這個親生兒子，也是當成眼中釘、肉中刺一樣，恨不得掐死才好。

    更不可思議的是，許是情緒太過激動，那日晚間，葉慶庵竟然暴病而亡。

    肖氏雖然逃過了被驅逐的命運，卻是自此之後，在葉家落得個和下人的地位相仿。

    竟是很多時候，靠著偷偷給人漿洗衣物，來貼補家用。

    好在肖氏性情堅韌，雖然屢遭命運不公，卻並沒有怨天尤人，還想著努力給葉慶庵留下的女兒葉蘭玉和葉鴻昌頂起一方天空。

    葉鴻昌從小心疼母親，葉蘭玉卻是聽信了流言蜚語，一心認定肖氏為人歹毒，害死了她的兄長之外，又氣死了疼她的父親，一邊心安理得的享受著肖氏節衣縮食之下，儘可能給她提供的好一些的生活，一邊處處和肖氏作對。

    甚至肖氏百般托人，央了葉慶庵的舊友給她找的殷實老實人家不嫁，非要聽葉慶庵嫡母的意思，嫁給了一個空有其表的紈絝子弟。

    一直到臨死前才算幡然悔悟，明白了這世上，誰才是真正疼她的那一個，給肖氏道了歉，把唯一的女兒秦漓託付給老太太后，匆匆離世……

    也正是因為自己的悲慘遭遇，看到兒子葉鴻昌思念亡妻之下不肯再續弦，肖老夫人雖然暗自傷懷，可唯恐再有無辜女子走自己的老路，倒也沒有催逼過葉鴻昌。

    可一個人時，未嘗不因為兒子膝下空虛而憂懷----

    葉鴻昌兩個妾室都沒有添個一子半女，自己那可憐的孫女，又小小年紀就丟失，偌大的葉相府，滿打滿算，竟然也就葉庭彥和漓姐兒這麼兩個孩子罷了……

    也因此，聽說孫子在外遊歷時，竟然機緣巧合找到了孫女兒，老太太也是激動的好幾夜睡不著。

    經常伴在老夫人身側，秦漓如何不清楚，老人家是如何期盼著孫女兒回來，茫然之餘，也不禁有些失落，更有些愁腸百結，也不知那個從不曾謀面的表妹，可是個好相與的……

    第40章

    「回來了，回來了……」大門那裡忽然傳來一陣歡呼，卻是守在大門外的下人興高采烈的一路小跑著過來，他的身後，則是幾輛馬車，護在馬車一側的，可不正是葉庭彥？

    正不住踱步的葉鴻昌一下僵在了那裡。下一刻快走幾步，竟是親自迎了出來。

    沒想到父親激動成這樣，葉庭彥嚇了一跳，忙翻身下馬：

    「爹----」

    不想葉鴻昌不過匆匆點了點頭，卻是腳下沒停，朝著第一輛馬車接了過去。

    被無情丟下的葉庭彥頓時有些哭笑不得----

    話說爹這也太區別對待了吧？

    再怎麼不稀罕自己這個兒子，這也都大半年沒見面了，恁般冷酷無情，就一點兒不擔心自己埋怨他偏心、心生怨懟嗎？

    那邊葉鴻昌已經一陣風似的到了葉庭芳馬車旁，可所謂近鄉情更怯，一時覺得既然兒子言之鑿鑿，裡面應該就是自己那丟失多年的苦命女兒才是。

    一時又覺得若是老天和自己開了個玩笑，裡面並不是芳姐兒呢？這麼多天的期待，不是都要成空了嗎？

    踟躕之下，竟是久久不敢去掀車帷。

    倒是馬車裡的葉庭芳，明顯聽到葉庭彥喊了一聲「爹」，然後就有腳步聲過來，最後停在了自己馬車邊。

    還想著很快就會有人扶自己下馬車呢，沒想到外面竟然沒了動靜。

    猶豫了下，終是往外探了下頭，不想正對上一張儒雅溫和的面容。

    雖然年紀大了些，卻是一點兒不陌生，分明就是老了十多年的大號葉庭彥嗎。

    這段時間被葉庭彥放在心尖上寵著，葉庭芳早接受了對方家人的身份，甚至還因為難得的親情，對自己這個久違的哥哥依戀不已。

    陡然瞧見葉鴻昌能這張讓百官震恐的臉，不但不害怕，反而覺得不是一般的親切，竟是主動小聲道：

    「我是，葉庭芳，你是，我爹，對嗎？」

    都說宰相肚裡能撐船，葉鴻昌為官數十載，歷經宦海浮沉，雖不敢自誇泰山崩於前而色不改，可也是出了名的沉穩有度，從不曾在人前有過失態之舉。