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    「這倒不是嗇刻不嗇刻的事，」老太太輕輕咳了一聲，「只是這賑災不比放利錢，出去就沒有回來的時候，若單單圖個名聲，未免有些不值得。」

    這番話說出來，她自己老臉有些微紅，但既然關係到自己生活的舒適程度，就不得不提出來認真考慮----到了她這把年紀，什麼都沒有過得舒服重要。

    大夫人被噎了一下，她光惦記著未來的一品誥命，還沒來得及思考這些問題。

    好在陳氏早有準備，笑道：「老太太還怕傅家的家私會被搬空麼？事情辦得好，上頭自然會有賞賜下來，何況阿瑤又得盛寵，太子爺少不得明里暗裡貼補些許，羊毛出在羊身上----其實是惠而不費，白白讓咱們落個美名。」

    一席話說得老太太心悅誠服，陳氏也暗暗鬆了一口氣：暗嘆女兒心思縝密，真是什麼都想到了，連老太太的私心也瞞不過她。

    請安之後，幾個媳婦陸續告退。

    陳氏先行一步，傅三夫人則特意落後一點，叫住前頭的大夫人，「大嫂！」

    大夫人笑盈盈的轉過頭來，「三弟妹有何事？」

    傅三夫人瞧見她這副模樣，越發覺得古怪，陳氏幫著女兒是肯定的，只是這位大嫂----她好端端的怎會站到傅瑤那邊呢？

    「大嫂今日的一番話真是令我大開眼界，我竟不知大嫂幾時有了這樣憂國憂民的念頭，關心起千里之外的流民來了。」傅三夫人按住胸口的鬱悶說道。

    大夫人聽她語帶嘲諷，不禁豎起眉毛，「弟妹你這是何意，你以為我像你一樣沒心肝麼？」

    「你……」傅三夫人下意識便想回嘴，隨即記起自己不是為爭吵而來，是要打探究竟，便轉換了一副口氣，「大嫂何必著惱，我只是覺得太子妃此舉有欠妥當，拿著傅家的銀子做人情，還在家書上蓋什麼印鑑，倒像把咱們當成差遣的下人似的！」

    「既然是利舉，有什麼好憤憤不平的。你也別太多心了，總把別人想成壞心眼，印章的事更是小事，不過證明身份罷了，免得你以為是人假冒的，更得胡思亂想起來。」

    大夫人說罷，施施然離去。

    三夫人看著她的背影，重重照地上啐了一口，冷聲向身旁僕婦道：「你聽聽這話，倒顯得我成了不義人了。」

    那僕婦最是機靈，且一向跟三夫人一條心，立刻說道：「夫人您別被騙了，大太太哪會真心替那些饑民考慮？我方才打聽得清楚，說太子妃許她誥命夫人呢，也難怪大太太一心巴著那邊。」

    「原來如此。」傅三夫人冷笑道。

    跟她想的情形差不離，這個傅瑤還真會邀買人心，三語兩語就戳中要害。誰知道她的許諾是否空中樓閣，也只有她們這些傻子上趕著撲過去罷了。

    但不管怎樣，三房的損失最慘重無疑了。賑災的銀兩不能平攤，自然是誰家掙得多，誰家便該多出些力；偏偏到時候賞賜下來又是均分的。這樣算下來，她們三房的損失不止一倍。

    那可都是白花花的銀子啊。真是氣死了！

    三夫人覺得自己的心在淌血。

    *

    不管三夫人內心如何不平，此事經由老太太和傅大夫人拍板決定，三夫人也只好吃下這個啞巴虧，內心著實恨恨難平。

    傅家在冀州也有對應的錢莊票號，得了老太太的允准，往裡頭直接支銀子就成了，十分方便。

    傅瑤辦成此事，又接到陳氏的來信，笑得幾乎樂不可支----這封信是由陳氏口述，二老爺傅徽撰書而成的。儘管文筆不算優美，笑點可是很足。傅瑤不得不承認，光是戲弄傅家那兩位夫人，就足以成為她人生的一大樂趣。

    如今漸漸春暖，災民凍死的風險大大減低，首要解決的問題是如何填飽肚子。傅湛在冀州各地設了粥棚，自家府衙前也弄了一個，方便災民們進食。

    赫連清或許是善心大發，居然親自跑來粥棚前施粥。傅瑤看著她如今溫柔和氣的舉止，深覺納罕，幾乎很難把她與從前那個冒冒失失的莽撞丫頭聯繫在一起。

    「你還真是不辭勞苦，這些事交給差役下人們做不就行了？」傅瑤悄悄撞了撞她的胳膊。

    「你還不是一樣？」赫連清含笑看了她一眼。

    「我是不放心你，所以過來陪你。」傅瑤說道。其實她泰半出自不好意思，若看著赫連清在外頭受累，她自己卻坐在府衙里享福，多沒面子啊！

    「我只是想多看看湛郎罷了。」赫連清有些羞臊。

    傅湛事情繁忙，每日裡從府門前經過也不過三五回，赫連清也只能匆匆抬頭望上一眼。這短暫的一眼，對她而言仿佛是很難得的享受。

    傅瑤有些好笑，心中卻不無感觸，並由此推算出來，距離傅湛正式接納赫連清肯定沒有多久，否則她不可能還是這副懷春少女的模樣。

    她看了看眼前排得長長的隊列，人可真多呀！也不知幾時才能完。加之站在滾燙的粥鍋邊，熱氣騰騰的漫上來，人也仿佛在蒸汽里滾了一遭。傅瑤摸了摸額上的汗珠，再看看旁邊臉頰紅紅的赫連清，不禁佩服她強大的身體素質，還有這樣熱忱的工作態度。

    中午的這趟粥照例稠厚些，因此來領食的饑民也最多。赫連清將一碗濃濃的白粥遞到來人手中，含笑道：「大哥小心別燙著。」

    眼前是一個骨瘦如柴的漢子，看去年紀雖不大，臉上卻已經布滿厚密的皺紋。他有些羞赧的接過，「多謝夫人。」

    似乎有些窘迫，他下意識的客套一番，「聽夫人的口音，仿佛不似本地人。」

    赫連清不慣說謊，加之看他並無惡意，便樂呵呵的笑起來，「你怎麼瞧出來的？我非但不是本地人，甚至稱不上大曆人，我是從北蕃來的。」

    傅瑤見她這樣直白的自報家門，覺得有些不妥，嗔道：「阿清！」

    那人重複了一下，「北蕃？」

    赫連清身旁的侍女正是阿鷹，許久不曾聽人說起家鄉的名字，聞言不禁露出驕傲的微笑，「不錯，我們夫人是北蕃來的公主。」

    男人臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是難以言表的仇恨。

    第99章 深思

    他猛地將那隻木碗摔到地上， 滾燙的白粥差點濺了阿鷹一身， 阿鷹先是嚇了一跳， 回過神便惱道：「你這人怎麼回事， 也不拿穩點兒？」

    傅瑤不得不佩服她的眼力勁兒， 這不明顯是故意的嗎， 怎麼瞧不出來？

    那人且不理他，回向身後冷笑道：「你們聽聽， 北蕃的公主親身來給咱們施粥，你們說，咱們該不該領這份施捨？」

    他後面的諸人都露出義憤填膺的神氣。

    赫連清丈二和尚摸不著頭腦， 可是也瞧出來，這些人是在針對她。換做她從前的性子，不管三七二十一便該還回去， 但經過這一年多的磨練， 她已不是那個毫無顧忌的赫連清了，當下輕輕皺了皺眉道：「大哥這是何意，我哪裡惹惱你了？」