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    「我能怎麼辦呢？」傅瑤也很無奈，「總不能將他們趕回去，那樣更沒人保護咱們了。」

    秋竹的眼圈有些發紅，「這才剛出京城就遇到這樣的事，後頭還有那麼久的路要走，可怎麼挨過去呢？夫人您原本可以巴巴的窩在宮裡享福，如今卻要在外頭受這份辛苦，奴婢瞧著實在不忍……」

    傅瑤無言以對，主意是她自己拿的，即便真發生什麼事，也是她自己承擔----可是瞧秋竹這模樣，好像她受了天大的委屈似的，這丫頭的忠心著實令傅瑤慚愧。

    沒一會兒，常遠領著自家兄弟蝎蝎螫螫地進來賠禮，秋竹照樣痛罵了一頓，傅瑤則在一旁唱紅臉裝好人，「這回的事的確是你們的錯失，這個總推脫不了，可我叫你們來，並非為了責難你們，而是為了讓你們警惕，後頭還有十幾天的路，你們若不打起精神，回頭鬧出什麼亂子，就連我也保不了你們，你們自個兒乖乖到陛下跟前領罰去吧。」

    兩兄弟自然宣誓對太子妃盡忠，敢不盡力。

    教訓完後，秋竹將他們趕出去值夜，臨出門時，常遠欲言又止的望了秋竹一眼，這一眼沒被秋竹接收到，卻被一旁站著的傅瑤觀測得一清二楚。

    傅瑤不露聲色說道：「常侍衛雖然心思粗淺了些，武藝還算不錯，方才若非他及時趕到，只怕我免不了為人所辱。」

    秋竹恨恨說道：「那是他分內之職，他若是做的夠好，便該防患於未然，可他居然還讓賊人闖入，可見是個無用之人。」

    傅瑤在心底悄悄為常遠默哀：看來這件事讓他在秋竹心底的印象大打折扣，常遠要挽回佳人芳心，今後還有很長的路要走。

    秋竹用棉布拭去床褥上沾染的血污，凝視著熟睡中的皎皎說道：「要不要婢子將小小姐叫醒？」

    「讓她繼續睡著吧。」傅瑤顰眉說道，「那一點迷香想必不礙事，若現在叫起來，只怕後半夜就得鬧騰。」

    何況，以皎皎的聰明勁兒，一旦察覺到異常，很難保證她不會刨根究底。

    收拾一番後，傅瑤也躺著繼續睡去。儘管經歷了這樣的變故，後半夜她仍舊睡得十分踏實。她殺了一個活生生的人，這一點對她內心並未造成太大震動----那人若不死，她就會為人所辱，殺死他是不得已的選擇。這世界本就是弱肉強食的世界，這一點她在宮裡已經看得很清楚了。

    她殺死的不是人，只是一隻獸。靠著這種強大的心理暗示，傅瑤並未產生任何負罪感。

    次日起身，傅瑤便問起馬廄的事：「你昨兒看了，那馬有沒有什麼毛病？」

    常遠回道：「夫人放心，只是槽料里被人摻了些許巴豆，微臣已經灌了些雞蛋清進去，等會兒再到藥鋪里買一劑藥就成了，不會耽擱您出行。」

    傅瑤點點頭，「那就好。」

    常遠忽然想起一事，「對了夫人，昨兒那起賊廝還偷了您的一個包裹，微臣已經拾到，您看看裡頭有沒有什麼值錢物事。」

    秋竹在身後抿嘴一笑，「哪有什麼值錢東西，不過是小小姐換下的臭尿布，你們要就拿去吧。」

    常遠不禁啞然失笑，這才醒悟到主僕倆有多麼狡猾，那群賊廝還以為能占得便宜，看來真是有眼不識泰山。

    皎皎醒來之後，眾人都對昨晚的事絕口不提，免得嚇得這女孩子。倒是皎皎仿佛瞧出些端倪，眨巴著雙眼問道：「阿娘，你昨晚睡得好麼？」

    「好，很好。」傅瑤有些心虛的說道，完全不明白自己對著一個小姑娘心虛什麼----不是她說，自從皎皎學會說話之後，她總覺得這女娃兒就跟成了精似的，什麼事都瞞不了她。

    皎皎甜甜的一笑，沒有追問。

    之後一行人繼續向雲陽方向行去，許是常家兩兄弟吸取教訓加強警惕的緣故，並未再鬧出什麼亂子。

    越往裡行，年節的氣氛越重，秋竹忍不住嘆道：「想不到咱們的新年會是在外頭過，以往若是在宮裡，這會子只怕早就歌舞昇平，天天連宴會都參加不過來。」

    傅瑤笑盈盈說道：「我倒是覺得宮裡的歌舞宴會不怎麼好，一年到頭都是那幾樣，看也看膩了，吃飯也得拘著禮，不及外頭痛快。」

    她抓著女兒的小手問道：「是不是啊，皎皎？」

    皎皎嘴裡銜著一個糖人，拼命在懷中點頭。

    她當然覺得很滿意，這些天一路行來，見到許多宮裡不曾見過的新鮮事，譬如四處賣藝的雜耍班子，攤子上顏色形狀各異、卻都捏得栩栩如生的泥人，還有街頭叫賣的一串串鮮紅欲滴的山楂冰糖葫蘆，無不叫人垂涎三丈。

    傅瑤很是懷疑，在經歷這樣的誘惑之後，皎皎還記不記得她本來是要找尋自己的父親。

    轉眼已過去半個多月了，眼看著再過不久便可到雲陽，眾人面上皆露出喜色。這一日尤其熱鬧，還未到黃昏，就看到處處紮起了花燈架子，甚至有性急的人家早已將花燈擺出來點燃，明晃晃地與夕陽爭輝。

    秋竹笑道：「今日是上元節，難怪這樣熱鬧非凡。夫人，反正晚上也無事，咱們不如也出來逛逛吧。」

    傅瑤一低頭，正對上皎皎可憐巴巴的眼，想到小姑娘跟著她們遠行也實在辛苦，傅瑤一心軟，就答應下來。

    眾人找家客店將行李放下，先眯了一會兒，待到圓月初升，便抖擻精神出門來。街上果然已經張燈結彩，處處紅火流溢，將這條長街照得明亮如同白晝。

    上元節是青年男女兩情相悅的大好佳期，隨處可見來來往往的翩翩公子與美貌閨秀，或因一個眼神，或因一句笑語，彼此便留了心，目光膠著在對方身上，女子越發羞怯，男子卻朗然含笑起來。

    這樣好的節景，傅瑤不禁起了做紅娘的念頭，她向秋竹笑道：「皎皎喜歡花燈，你到各個攤子上走一走，若有看得入眼的，就買回來給皎皎賞玩。」

    秋竹為難道：「若小姐不喜歡呢？」

    「無妨，我相信你的眼光。」傅瑤笑意越發柔和，「常遠，你也跟著去，別讓她走丟了。」

    秋竹低聲嘟囔了一句，「要這個呆子做什麼。」到底也沒有推辭。

    兩人去後，就只有常遠的弟弟常志遠遠隨在傅瑤母女身後，傅瑤雖有些可憐他，不過也沒法子，誰讓他是個單身狗呢？花燈節就不是為他這樣人辦的。

    皎皎受到喧騰的氣氛鼓舞，牽著傅瑤的衣襟四處亂走，逢著人多的地方，傅瑤便將她抱起來，免得衝散。

    兩人來到一個制燈謎的攤位前，聽來到的顧客猜測各式各樣的燈謎。有機敏的公子猜中的，便可得到花燈作為獎品，贈與心儀的佳人，因此躍躍欲試的人頗多。

    皎皎窩在她懷裡，眼巴巴地瞅著傅瑤，「阿娘，你怎麼不去猜一猜？」

    傅瑤笑著搖頭，「阿娘笨，不懂那個。」

    莫說那花燈上的字寫得龍飛鳳舞，光辨識就得費好大力氣，即便她猜中了，又好送給誰呢？送給元禎嗎？等她見到元禎，元宵節早過了，也就失去了本來的意義。