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    兩人出來後，元祈便笑著說道：「皇兄你是真不如那女子呢，還是太過自謙呢？這才一招就落敗，也太說不過去了吧。」

    「二弟怕是小覷了九公主。」元禎斜睨著他，「據聞赫連清挑遍北蕃男兒，均未有敗績。縱然這回未出意外，孤也不見得是她的對手。」

    元祈哼了一聲，「皇兄莫要長他人志氣滅自己威風，一介女子而已，再厲害能到哪兒去？」

    「你要是不相信，不妨自己跟她比劃一頓好了。」元禎笑眯眯說道，「但我勸你還是不要試，那北蕃公主可放了話，誰若能戰勝她，誰才有資格做她的夫婿。你還是別去招惹她，萬一娶個母老虎回來，可有你受的。」

    元祈嗤了一聲，甩袖而去。

    傅瑤聽到赫連清又同元祈較量的消息時，心中著實驚訝。當她看到元禎不懷好意的笑容，立刻起了警覺，「是你攛掇二皇子為你報仇的？」

    「哪裡是為我報仇，」元禎戳了戳嬰兒粉嘟嘟的臉頰，心滿意足地說道：「他自己能耐，要同別人較勁罷了。」

    傅瑤滿心疑惑，只不好問出來。

    這種事頭回新鮮，第二次就沒多大意思了，傅瑤也懶得去觀戰，只讓小香記得回來匯報情況。

    小香匯報的結果令她有些吃驚：赫連清居然被元祈打敗了，且似乎並不怎麼費力，至少不超過二十招。

    元禎和元祈一同練武，兩人不分伯仲，結果卻這樣天差地別，著實令傅瑤稀罕。

    她問小香，「那九公主現在怎麼樣了？」

    像赫連清這樣驕傲的人，驟然落敗，只怕傷心至極，說不定還會大哭一場。

    「也沒怎麼，就在地上躺了一會兒，說衣裳髒了，要回椒房殿更衣。二皇子好心想要攙扶，九公主置之不理，甩開手就走了。」小香說罷，仍舊出去打聽動靜。

    這樣子大約是著惱了。也罷，赫連清看起來是個性情豪爽的，或許過一夜就沒事了。

    傅瑤沉思一回，覷著元禎說道：「你若想讓二皇子吃虧，現在看來計劃是落空了。」

    「現在還早呢，急什麼，你且看著吧。」元禎故作高深地笑著，神情悠閒地逗弄皎皎。

    傅瑤越發好奇，「究竟是怎麼回事？」

    「你想知道嗎？」元禎偏著頭問道。

    這種事最禁不得吊胃口，傅瑤覺得心底像有螞蟻爬似的，忙不迭地點頭。

    「不告訴你。」元禎笑吟吟說道，湊過臉來，「除非你親我一下。」

    無賴！

    傅瑤牙根痒痒的看著他，元禎似乎比從前更能拿捏她了，傅瑤從前還能無波無瀾的面對，現在卻動不動被他撩得情緒大動。

    她當然不肯令元禎遂願，硬生生扭過頭，「休想。」

    「那就算了。」元禎說著，仍舊低頭跟女兒耍。

    瞧瞧，果然不像從前那般事事哄著她了。傅瑤氣恨恨地想著，心底有一種又酸又甜的感覺。

    傅瑤本以為赫連清就此偃旗息鼓，承認人外有人天外有天，孰料事情的發展大出她意料。赫連清不知用什麼法子通知了住在宮外的哥哥，赫連治立刻趕入宮來，在御湖邊上的夾道堵住了二皇子元祈，逼著他同自己單挑。

    元祈不知是被勝利沖昏了頭腦，還是瞧著赫連治貌不驚人----實話實說，這位三皇子看著還不及他妹妹生得高呢，怎麼也不像身懷絕技的模樣----居然輕而易舉地同意。

    兩人就在原地展開了較量，這回的勝負比上次分得更快，不過片刻功夫，結果就已經出來：元祈遍體鱗傷的倒在地上，而赫連治則毫髮無損。

    赫連治還很有君子風度，親自將元祈送回漪瀾殿，還囑咐內侍請太醫過來，這才飄然離去。

    「現在太醫們都齊聚漪瀾殿看診呢，好在都是皮外傷，並未牽動筋骨。」元禎才去看了二弟回來，脫了足靴盤坐在榻上。

    雖未傷筋動骨，元祈吃的苦頭也不小了。

    至此，傅瑤方明白其中究竟，她覷著元禎說道：「你怎曉得赫連清會去找她三哥代為出氣？」

    「我雖只與赫連清動了一招，也覺得她的功夫不及傳聞里那般厲害。既如此，北蕃諸多高手是如何落敗的？只能怨北蕃王寵著她，別人甘心認輸罷了，在這種環境下長大的女孩子，怎會不心高氣傲？又怎會甘心敗在他人之手？」元禎悠閒地說道，「二弟雖然勝了她，可是也讓赫連清因此記恨上了他，難怪咽不下這口氣。他錯就錯在低估了女兒家的小心眼。」

    「你倒很了解女兒家的小心思。」傅瑤說出這話，不由帶上幾分酸溜溜的意味。

    元禎樂了，立刻拉住她的手，一臉誠懇的說道：「只有你的心思我不了解。」

    瞧瞧，又來了。

    其實何止是元禎呢，她自己都漸漸不明白自己的心思，傅瑤不無悵惘地想。一般人戀愛的順序是先戀愛，再成婚，再生孩子，她整個的過程都是顛倒的。

    難怪她覺得腦中一片混亂。

    漪瀾殿中，高貴妃正在吩咐侍女用棉布沾了藥酒細細為元祈擦拭，紅腫的傷處遇到碰觸，更覺刺痛難耐。

    元祈的低音裡帶了哭腔，「母親，疼。」

    高貴妃憐惜地摸著他的頭髮，恨不得自己替元祈受苦，「好孩子，你且忍著點。」

    一面朝侍女厲聲說道：「你輕點！沒聽到二殿下喊疼嗎？」

    侍女手上一哆嗦，只得小心翼翼地調整動作。

    元祈的近侍李德清正在門口抖抖索索地跪著，大氣也不敢喘一聲。高貴妃狠狠地看向他，「到底是怎麼回事，赫連治好端端的，怎麼突然跟祈兒過不去？」

    李德清垂著頭，「三王子只說想同殿下切磋一下拳腳，小人猜想著，大約是因九公主落敗一事不忿。」

    「有什麼不忿的，技不如人便該甘心認輸，她是公主，咱們祈兒又比她差到哪兒去？」高貴妃憤憤說道，「這些北蕃蠻子看著性情豪爽，一個個心眼比針尖還小，到底上不得台面。」

    李德清用袖子擦了擦汗，「三王子打的切磋武藝的名號，殿下也不便推辭，好在兩人事先也說了，點到即止……」

    「這是點到即止嗎？」高貴妃心疼的看著兒子身上的血跡，「瞧瞧，都被打成什麼樣了？」

    李德清努力擠出一絲笑意，「好在，太醫不是說沒傷到筋骨嗎？大約休養十天半月就沒事了。」

    話是沒錯，可怎麼聽著怎麼不舒服。好好的人被弄得一身傷，換做誰甘心咽下這口氣？

    床帳內的傷者發出一聲低低的呻喚，「母親，我想喝水。」

    「祈兒，娘在這裡，娘在這裡。」高貴妃緊緊抓著兒子的手，不耐煩地看向李德清：「沒聽到二殿下渴了嗎？還不快倒杯水來。」

    李德清連忙起身向桌上茶壺跑去。

    高貴妃狠狠地咬著牙，她猝然起身：「來人，給本宮更衣，本宮要面見皇上。」