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    第16章 知堯

    ◎「我會控制好自己。」◎

    喬知吟一直在喬家待到很晚。

    小黃鴨已經完全清醒, 就跟不知道難受似的還趴在自己的窩內搖晃尾巴，喬知吟在它旁邊陪它玩，同時安頓好一切。

    在回來的路上, 她發簡訊告訴喬亦筱這件事，但喬亦筱正在飛機上接收不到消息, 喬父喬母近期都沒在這邊，又沒法指望祖母能夠替她照顧好小黃鴨。

    只能拜託周媽，叮囑各種注意事項。

    「小黃鴨可喜歡曬太陽了，就算是走不動了也麻煩您把它抱到院子裡邊。」

    「它可挑食了, 就喜歡吃雞胸肉, 而且還需要煎到香噴噴才肯吃，還麻煩您辛苦點。」

    「它之前可愛美了, 如果您有時間的話多替它打扮打扮，讓它每天都漂漂亮亮的。」

    其實周媽照顧小黃鴨兩年，這些並非不了解。

    只是喬知吟現在除了不斷叮囑這些之外不知道還能做什麼事。

    興許是感受到她準備離開, 小黃鴨突然摁住喬知吟的手, 輕咬她的袖子，明顯的挽留。

    它也捨不得她離開。

    喬知吟心陡然一酸，如鯁在喉，睫毛撩起微波輕顫，不忍推開它。

    都說狗狗是最忠誠的動物之一，在預感自己最後的時光內只想陪在最親近的人身邊，期待著能再多看看主人。

    窗外雷暴天還在持續，昏暗傍晚時分的天邊忽明忽暗, 呈現詭異難言氛圍。

    喬知吟抱住小黃鴨, 眼淚再次沒忍住滑落。

    「你有時間的話常來看看它, 小黃鴨也放心不下你。」周媽聲音顯得無比沉重。

    喬知吟捧著小黃鴨的臉頰, 與它說了好多話，但最後只能留下一句：「我走啦，過兩天再來看你。」

    小黃鴨仿佛能聽懂，這回沒再挽留，緩慢鬆開牙齒，默默目送她離開。

    用手腕抹乾眼淚，喬知吟努力扯出一個笑容，告別周媽與小黃鴨。

    她甚至能清楚察覺在她離開的時候身後那束來自小黃鴨的視線有多灼熱，像是一根繩索拼命拉住她，她幾乎耗盡全身力道才能掙脫。

    她別無選擇。

    周媽沒有送她，更多精力放在照顧小黃鴨上，喬知吟孤身走到門口，反倒碰見站在二樓平台的祖母。

    祖母冷眼睨她，態度勉強算是禮貌：「你怎麼回來了？蘇先生沒跟你一起？」

    「我過來看小黃鴨。」喬知吟解釋。

    那頭祖母輕哂，聲音散在嘩啦的雨聲中，她沒聽清，但憑口型能隱約拼湊她的意思：「對自己丈夫都不上心，還照顧一條狗。」

    喬知吟抿唇未語，又聽祖母拔高音調的命令：「趕緊回去，別讓蘇先生久等。」

    「……知道了。」喬知吟心不在焉的應著。

    她正準備往大門方向走，但腿邁開的同時，祖母的聲音還沒停止：「嫁出去了就得有嫁出去的樣子，別隨隨便便往娘家跑，像什麼樣，還有，你是要服侍蘇先生的，哪能讓他又替你沏茶又為你夾菜，多注意點。」

    喬知吟連應都懶得回應，大邁步往外走，本就算不上好的心情因這齣意外而變得更差。

    黑雲壓城，雨水肆濺來勢洶洶，湊巧傍晚天，路燈微弱照亮，周圍空無一人，喬知吟站在靜謐無聲的街道，只感受到一種從靈魂深處散發出來的冷。

    上了車，望著雨景中的萬家燈火，湧上難以言喻的孤獨感。

    掌心握著的手機忽然震動兩聲。

    放空的腦袋習慣性點開查看，當看清屏幕上方的字時，她有點恍惚。

    來自意料外的蘇祁堯的消息：【什麼時候回家？】

    回家……

    許久許久意識才歸位，本涼到僵硬的手奇蹟般暖和不少，眼底的波瀾依舊。

    意識到自己的情緒過於崩潰，她仰頭闔眼調整自己，沉沉吐出一口顫抖的氣。

    思忖片晌，才敲下回覆：【快到了。】

    還沒退出界面，對面那人就跟正蹲著消息一般，秒回：【我去接你？】

    喬知吟：【不用，我在計程車上。】

    蘇祁堯：【樓下燈壞了，還下大雨，不安全。】

    他的語氣永遠強硬不給拒絕空間，但偏偏在此情境中猶如雪中送炭，強勢給與喬知吟獨屬於他的特殊關心。

    半小時後計程車抵達頌苑，喬知吟從出神中抬眸，第一眼見到的人是站在大門口的蘇祁堯。

    他站在唯一一盞路燈下，背後昏暗，所有亮光集中在他身上，將他的身影拉得無比頎長，幾乎連接喬知吟。

    夜晚降溫，他套了件駱馬絨大衣，身軀筆挺撐著把大黑傘，指尖燃著星星點點的光，見到她時轉身將煙掐滅，主動朝她方向前往。

    喬知吟剛推開車門，那把大黑傘便出現在頭頂。

    仰視凝眸，蘇祁堯離她一米遠，卻把大部分空間留給她，自己暴露在雨中。

    像是擔心她對他的抗拒，沒敢再接近她哪怕一步，連撐傘的動作都顯得小心翼翼。

    喬知吟站直身，地面上浮著的水跡打濕她的褲腿，水滴順著風的方向往下落。