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    「你說話算話，外祖母等著你來。」

    俞家眾人都在，在這裡住了這些日子又經歷了這一遭疫情，大家的感情比以往深厚多了，這分別來臨，大家都有些不舍，但李棠也不可能永遠都留在青城，梁氏看著依依不捨的老太太脆生生道：「娘，你再不讓棠棠走天就要晚了。」

    老太太聞言放開了李棠，看著她上了馬車，萬之褚還站在馬車前，望著老太太擔憂的神色，萬之褚沉聲道：「外祖母放心，我一定會照顧好她的。」

    聽著萬之褚的保證，老太太的神色嚴肅，沉聲道：「別忘了你說過的話。」

    「此生不敢忘。」

    萬之褚的聲音不高不低，但在場的人幾乎都聽見了，私下裡萬之褚和老太太之間說過什麼話她們不知，但也都能猜出來談話肯定和李棠有關。

    老太太聽著萬之褚的話，眼睛卻定定的望著李棠，「路上要小心，回去後好好照顧自己……到了盛京給我寫信。」

    李棠點頭應著，萬之褚也上了馬車，老太太被許氏和梁氏攙扶著，馬車啟動走出幽長的巷子，她掀起車窗回頭望去，老太太還杵著拐杖站在原地，見她探出頭來又朝她揮了揮手。

    李棠鼻子一酸，紅了眼圈。

    馬車已經走遠，已經看不到老太太和眾人的身影，李棠下了窗，萬之褚遞過來一塊帕子，她伸手接過帕子，多餘的話兩人一句都未說。

    萬之褚看著她的眼神溫和之餘還攜著一絲期許，老太太找他聊過天，把他從頭到尾的罵了一頓，老人家是那麼的厭惡他，怨他，恨他，可她卻又那麼心疼李棠，為了李棠不得不忍耐著他這個人的存在。

    她讓他以整個萬氏一族人發誓，她要他寫下血書，若是將來他再欺負李棠，那她就將那血書公布，讓天下人都唾罵他萬氏一族人，他便是家族的千古罪人。

    他發了誓，寫了血書，他向老太太承諾了，往後餘生他一定會照顧好李棠。

    只是，回到盛京後李棠是否還接受他的照顧，他沒那麼確定了。

    「別太難過了，等回去安頓好，若是想念外祖母了再派人來接她去住一段日子。」

    聽著萬之褚的話，李棠深吸了一口氣柔聲說道：「外祖母年紀大了，不適合這般長途跋涉的奔波了。」

    「那換我們來就是了。」

    他每一句話說的都是他和她，這些日子都是如此，李棠一直沒有反駁他，一是不想在俞家裡倆人鬧得不好看，二是她最近沒什麼精神，懶得管。

    但現在離開了俞家，馬車駛入鬧市里，車外縈繞著嘈雜的叫賣聲，她將用完的帕子疊起，抬眸望著他開口說道：「這些日子辛苦你了。」

    萬之褚聽她這話，心下一沉，眼眸中閃過一抹慌亂，雙手覆在膝蓋上：「不辛苦，只是養了這麼久你身子都還沒恢復好，等回去……」

    「我身子已經好了，你不用再操心這些事，回去後我們就各過各的日子，我們都是大人了，自己照顧好自己就行。」

    他的話還沒說完就被李棠打斷了，聽著李棠的話，他就那麼靜靜的望著她，覆在膝蓋上的手緊扣著，手背上的骨骼漸漸泛白。

    李棠不去看他，微微扭頭避開了他的眼神。

    馬車內的氣氛低沉，萬之褚沒有接她的話，他早早就知道，即便這些日子她們朝夕相處，她們對過去對未來隻字不提，在李棠的心裡，裂縫永遠存在，她與他之間，永遠都有著界限存在，不是沉默就能夠抹去的。

    她這一席話，早晚都會有。

    可這青城都還沒出李棠就把這話說了，在他的意料之外。

    沉默了許久萬之褚才淡淡問：「各過各的日子，是要像陌生人一樣？」

    李棠微微蹙眉，回眸望向他，陌生人嗎？她之前一次一次的想要她們做陌生人，可他哪一次做得像個陌生人？

    又經歷了這一遭，陌生人哪裡會像他這般為了她從盛京跑到渝州，哪怕當時的渝州瘟疫蔓延，宛如地獄，他也來了。

    雖然他嘴上說因公務而來，但誰有公務在身還能一直守在她身邊呢？

    她說各過各的日子，自己照顧好自己，他就理解為要像陌生人一樣？

    「你能做到我們像陌生人一樣嗎？」李棠問，萬之褚喉間微動，臉色發白，「不能，也不想。」

    他望著李棠，想著嚴華說過的那些話，再想著她經歷了渝州這一遭，身子受了嚴重的耗損，每每想起他都恨極了自己。

    「棠棠，我們重新開始好不好？」

    李棠望著他泛紅的眼，心中沉悶，有許多話到嘴邊卻一個字也沒說出來，沉默了良久才淡淡問道：「我們真的還能重新開始嗎？」

    「能！」他回答得斬釘截鐵，但看著李棠平瀾無波的神情，他語氣溫軟，「一定能的。」

    看著他這般模樣，李棠沉默了片刻說道：「這個事情等回京後再說吧。」

    雖然沒有答應，但李棠也沒有拒絕，在萬之褚的心裡，李棠這稍微鬆了點口都是希望。

    他們回去走得慢，從青城到盛京走了半個多月，從離開青城後，每到驛站李棠就寫一封信寄回去給老太太，匯報路過里哪裡，宿在何處，吃了什麼，天氣如何等等的瑣碎日常，老太太每隔一兩天就收到一封信，李棠這孩子氣的舉動沖淡了老太太心頭的愁緒。