第374頁

    第127章 皇后之死

    今年宮裡的年過的也很克制，並沒有像往常那樣大肆熱鬧。

    尤其是楚錦瑤聽到皇上由肅王護送著回宮的消息，越發連一點過節的心思都沒有了。

    秦沂當然安排了人在居庸關內迎接皇帝，這種事情，秦沂怎麼也不可能將儀仗隊安排到瓦剌帳營門口，所以除了前去議和的禮官，就只派了一小隻隊伍去瓦剌王帳護送皇帝，不遠處有軍隊遙遙保護，只要進了大燕的範圍，皇帝便能換回帝王儀仗。

    可是，誰也沒想到，肅王會親自出現在關外，擺出一副前來迎接的樣子，自然而然地帶著皇帝轉了方向，從一個關城入關，之後由肅王藩地的軍隊護送，一路高調地往京城走來。

    這未免做的太明顯了，邀功的嘴臉太過難看。

    楚錦瑤想到這樁事，只能在心裡長長嘆氣。只要皇帝對局勢有一點了解，便能明白秦沂之前拒絕瓦剌「護送」皇帝入京，還有後來拒絕瓦剌毫無誠意的議和，都是為了這個國家，乃至皇帝好。只要皇帝願意想，他就能夠理解秦沂的苦衷。

    可是楚錦瑤覺得皇帝不會想，若是他會仔細想這些事情，從一開始他就不會被瓦剌人俘虜。

    這種事情越想越糟心，楚錦瑤便將這件事拋在腦後，全心全意處理起放宮女出宮一事來。

    本朝為了防止後宮干政，宮女全部從民間挑選，每三年都有許多年輕漂亮的女子經過千里挑一的篩選，辭別家人，走入這座宏偉封閉的紫禁城。這裡紅磚綠瓦，宮殿高聳，但是卻和這些宮女沒什麼關係，她們在最美麗的年華進來，從此之後，就再也不能離開這座宮殿。

    宮女只進不出，即使內廷黑暗殘酷，每年都有許多女子不明不白地死去，饒是這樣內廷的宮女數量都年復一年增多，到如今，後宮光宮女就已有九千之眾，這還不算數量更龐大的宦官。

    這樣的制度摧殘宮女，同樣也在拖累國庫，後宮每年的支出都是一筆可怕的數字。這次京城之困不過是一個契機，秦沂終於能光明正大地提出放宮人出宮，楚錦瑤也願意重著身體操心，慢慢排查真正需要出宮的人。

    楚錦瑤暗中查訪了幾日後，才慢慢放出放人的消息，最開始眾人不肯相信，全部都在觀望，後面隨著時間推近，後宮眾人看到楚錦瑤的架勢不似作假，前來主動請辭的人這才多了起來。

    楚錦瑤吩咐玲瓏：「名冊務必仔細核對，發遣送費一定要核對籍貫、年齡等，不能被人冒領。」

    玲瓏俯身：「奴婢明白。太子妃，第一批出宮的宮人這就要走了，她們想來給您磕頭。」

    楚錦瑤朝外看去，隔著模模糊糊的窗紙，似乎能看到那些伶仃孤弱的身影，楚錦瑤最後還是搖了搖頭：「不必了，放她們出宮是殿下的意思，她們若真想感謝什麼人，日後好好活著，替這個國家出一份力，便是最好的報答了。」

    玲瓏半屈膝，領命而去。洪嬤嬤進來時剛好看到一行宮女朝外走去，她們的神色似有忐忑又似有歡喜，但一致都有一種解脫感。洪嬤嬤看到這一幕，莫名感慨。

    她想起她進宮的時候，也是這樣忐忑又歡快，直到殘酷森嚴的宮廷生活一點點磨平了她的性格，磨平了她的神采，到最後，連過去都沒有了。這麼多年過去，這堵紅色宮牆外面的那個世界，變成什麼樣子了呢?

    這宮裡再多富貴，再多榮華，和她又有什麼關係。這是各位娘娘的福氣，不是她們的。時間太久，洪嬤嬤幾乎都有想不起自己家鄉是什麼模樣，也記不清自己家門前，到底有沒有一條小溪流過。

    桔梗隔著半支開的窗戶看到洪嬤嬤，連忙叫道：「洪嬤嬤來了?快進來!」

    洪嬤嬤在裙子上擦了擦手，腳步輕悄地走進正殿，給楚錦瑤行禮：「給太子妃請安，太子妃萬福。」

    「洪嬤嬤來了，我今日叫你來，是想問你出宮的事。」楚錦瑤抬起頭，微微帶著笑意看著她，「我之前便答應過你，現在正好有殿下的意思，我便借花獻佛，不知你有沒有出宮的打算?」

    洪嬤嬤站在原地愣了又愣，那一瞬間她仿佛覺得宮殿和眼前的太子妃都在旋轉，等她終於回過神來，看見宮殿裡各個婢女都笑著看她。

    洪嬤嬤終於明白過來，連忙下跪磕頭：「謝太子妃!」

    「這又沒什麼，按之前說好的，你是去長興侯府教養我的妹妹侄女，還是去京郊的莊子呢?」

    這一切到來的太猝不及防，洪嬤嬤眼前暈了暈，勉強定住神說：「太子妃，容老奴回去想一想，明日來回您的話。」

    楚錦瑤淺笑著點頭：「嬤嬤不必急著做決定，出宮的去處應當好好想一想。估計沒兩天皇上和肅王就要到京城了，明日事情多，恐怕放宮的事情也要往後推幾天，趁這段時間，洪嬤嬤盡可以慢慢地想。」

    洪嬤嬤再一次道了謝，緩緩退出屋子來。等到了外面後，洪嬤嬤隔著東宮青色的琉璃瓦，才發現今日陽光竟然很好，天空也乾淨高遠，藍的讓人看著高興。

    皇上這兩天就要回宮的消息靜悄悄地在各宮室之間傳播，小齊後幽局多日，竟然也聽到了。她聽到皇帝要回來的消息，本以為再也哭不出來的眼睛，竟然一下子就留下淚來。