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    小齊後忍下楚錦瑤的暗諷，心裡越發慪得慌。從前小齊後端著皇后的架子，並不肯用那些宅門裡磋磨兒媳的手段，她嫌這些伎倆直白粗俗，只有凡間那些惡毒但愚蠢的婦人才會做這等勾當。小齊後自視甚高，她設計了一個又一個精巧的圈套，玩弄權柄又不失慈母架勢，這才是聰明人所為。可惜小齊後萬萬沒想到，她設計的圈套一個個被楚錦瑤拆穿，現在還反噬到自己身上，小齊後這下算是明白了，再精密複雜的計謀也有破綻，反而是那些最原始的招數，雖然不入流，但是有用。

    小齊後掩了掩口鼻，故意咳嗽了兩聲。她這樣一作態，其他宮妃少不得要問：「皇后娘娘，您怎麼了?」

    「唉，這幾日天氣多變，昨夜許是吹了風，有些頭痛。」小齊後笑道，「罷了，沒事，本宮熬一熬就好了。」

    「這怎麼能熬呢。」趙蘭輝說，「皇后娘娘乃是千金貴體，您是國母，鳳體不光干係後宮，更是全天下的牽繫。娘娘您有個頭疼腦熱都是了不得的大事，更別說昨日還受了寒，要不，現在兒媳給您喚太醫過來?」

    「肅王妃真是孝順，不虧是魏國公府出來的高門貴女，等下次我見到長公主，一定要好好和長公主說說。」

    小齊後說著瞥了楚錦瑤一眼，而楚錦瑤卻淡定地站著，連眼神都沒變過一下。小齊後故意提起趙蘭輝的家世，就是在隱隱扎楚錦瑤的心，然而楚錦瑤卻毫不在意，家世不過是錦上添花的東西罷了，過日子的人是自己，又不是背後的家族。

    趙蘭輝得了贊，抿嘴一笑，也不著痕跡地瞟了楚錦瑤一眼。

    小齊後故意抬舉趙蘭輝，她見楚錦瑤不嫉妒氣憤，倒也不急，而是輕輕用指尖按住額頭，緩慢道：「肅王妃的孝心本宮心領了，只不過請太醫太折騰，還是罷了。」

    「娘娘，您可不能這樣輕賤自己的身子。」站在小齊後身側的藍玉接話，「依奴婢看，既然娘娘不願意勞煩太多人，那不妨讓下面熬個鴿子羹上來，乳鴿滋陰補氣，最是滋補，正適合娘娘。只是下人終究不夠細緻，得找個有心的人看著才好。」

    話音一落，宮殿裡的人都一靜，能為皇后熬藥，顯然是孝順和體面。趙蘭輝臉色不大好看，燉乳鴿最是耗費時間，而廚房那種地方腌臢，趙蘭輝才不想去，可是她又想要孝名，於是只能硬著頭皮說：「若母后不嫌棄，不如我去看著吧。」

    小齊後笑而不語，眼風卻掃向楚錦瑤。楚錦瑤是太子妃，而趙蘭輝不過是王妃罷了，無論從長幼上還是尊卑上，楚錦瑤都不能讓趙蘭輝越過她去。更何況，小齊後這話本就是衝著她的。

    楚錦瑤也不用小齊後和藍玉一唱一和地兜圈子了，她直接自己點破道：「肅王妃有這份孝心真是難得，只不過我身為長媳，孝順皇后這等事，怎麼也不能落到弟妹身上。皇后娘娘，我沒燉過乳鴿，若是火候把握的不好，您要見諒。」

    「太子妃有這心意，本宮真是欣慰。」小齊後緩緩掩唇，慢悠悠說道，「太子妃這話自謙了，聽聞太子妃甚是能幹，灶台針線都再好不過，讓你去倒比讓肅王妃去更放心。」

    趙蘭輝聽出來小齊後的言外之意，低頭笑了一下。一個貴族女子，會灶台針線做什麼?小齊後這是在暗諷楚錦瑤曾經在農戶家長大，所以才會做這種粗活。換成趙蘭輝，她連廚房都沒有進去過。

    楚錦瑤看不上這些人沾沾自喜的作態，能投胎到富貴鄉，一輩子不必做粗活是福氣，她們不感激便罷了，作何還要看不起本本分分靠雙手勞作的莊稼人?楚錦瑤從來不覺得自己的出身有什麼見不得人的，流落民間不是她的錯，她在蘇家學會許多生存本事，這是好事才對，何況，若非如此，她怎麼能遇到秦沂呢?

    趙蘭輝和小齊後之流一直想不通秦沂為什麼要親自請旨，執意立楚錦瑤為正妃，甚至成婚之後也一直沒有侍妾，其實這就是原因啊。

    楚錦瑤笑著說了句：「為皇后盡孝心罷了，娘娘喜歡就好。」說完，她絲毫不在意殿中其他人或幸災樂禍或自以為是的目光，直接轉身出去了。

    孝字大於天，小齊後一頂孝順的帽子扣下來，楚錦瑤明知對方來意不善，也得親自去廚房燉湯。楚錦瑤是太子妃，做羹湯這種事自然用不著她來動手，可是既然是來「替」皇后娘娘燉鴿子的，那自然要做足樣子，何況身邊還跟著皇后的女官。廚房眾人大氣不敢出，戰戰兢兢地處理著手中的乳鴿，楚錦瑤就站在清淨處，全程看著。

    鴿子羹委實是大補之物，尤其適合女子，不過既然是滋陰補氣的羹湯，自然要燉的越久越好。楚錦瑤即便不用動手，但是在煙燻火燎的廚房一站兩個時辰也不是好受的，等鴿子羹終於做好，玲瓏連忙上前接過白色的瓷盅。

    楚錦瑤低聲囑咐：「小心些。」

    「奴婢明白。」

    等她們一行人走回小齊後的宮殿，時間已經到中午了。早上出來時還好，沒想到不過片刻功夫天氣大變，到現在已經滿天陰雲，迴廊上的風也帶了濕涼的水氣。

    「要下雨了。」行宮中的宮人步履都緊張起來，楚錦瑤走到小齊後正殿前，遠遠地就被攔下來：「太子妃，娘娘正在見客，您稍等一會。」