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    後半截家宴就這樣過去了，新年的時辰一到，乾清宮外立刻響起鞭炮聲，絢麗的煙火一朵接一朵飛上天空，在夜空里炸開五彩流光。皇帝興致頗好，帶著眾人去外面看煙火，內使太監為了討皇帝歡心，將一框一框的爆竹搬到殿前，噼里啪啦地放炮。女眷們也從殿內出來，只不過都站在漢白玉欄杆里，矜持地遠遠看著罷了。楚錦瑤還是第一次見這樣繁多絢麗的煙花，每點響一個，她都要在心裡「哇」一聲。

    楚錦瑤深覺自己就是個土包子，不過殿外站了這麼多女眷，恐怕只有她有心思看煙火了。小齊後忍著氣在外面站了一會，看意思已經到了，就主動說：「夜深風寒，本宮累了，先走了。」

    眾妃都趕緊過來請安，大多數妃子跟著小齊後一道離開。楚錦瑤因為要等秦沂，自然等在最後。天上的煙花又炸了一會，楚錦瑤雙手捧著暖爐，專心地抬頭看天。噼啪的鞭炮聲掩蓋了其他聲音，等楚錦瑤反應過來，就發現自己肩頭一重，秦沂正微皺著眉，拍打她肩上的碎雪。

    「你一直在外面站著?」

    「嗯。」

    「為什麼不先回去?」秦沂問。

    「等你啊。」楚錦瑤伸手探了探秦沂的手，還好，是溫的。

    楚錦瑤的這句「等你」渾然天成，理直氣壯，秦沂一時都接不上話來。他想說什麼，但是最後都化作一聲嘆息：「都已經子時了，外面這麼冷，你先回去就好了，何必在這裡干站著。」

    「天這麼黑，我當然要等殿下一起回去。何況，我又不是乾等著……」話沒說完，夜空中突然炸開一朵特別大特別亮的煙火，楚錦瑤的臉也被煙花照亮。她眼中滿是驚艷，立刻伸手去指：「殿下，你看!」

    秦沂「嗯」了一聲，伸手給楚錦瑤緊了緊披風。美麗的煙火一轉即逝，楚錦瑤回過頭，不滿地看著秦沂：「你都沒看!」

    「我看到了。」

    楚錦瑤抬頭瞪了他一眼，顯然覺得這個人又在敷衍她。楚錦瑤今日盛裝打扮，畫一樣的臉簇擁在毛茸茸的斗篷領子中，這樣抬眼瞪人，眼波流轉，嬌俏動人，不像是生氣，倒像是撒嬌。

    秦沂又想捏她的臉，思及這裡是外面，到底忍住了。他們倆肩並肩，走下精雕細琢的漢白玉石欄，往慈慶宮走去。

    其實秦沂方才沒有糊弄楚錦瑤，他確實看到了煙火，在楚錦瑤的眼睛裡。

    驟然炸開的煙花倒映在她的眼睛裡，仿佛刻意放慢了一般，璀璨不可方物。再絢麗的煙火，在她的眼睛面前都黯然失色。

    楚錦瑤和秦沂都有步攆，可是今日他們誰都不想提起，兩個人就這樣慢慢地，並肩走在辭舊迎新的紫禁城裡。夜色黑的驚人，冷硬的風裡還帶著新年特有的硫磺味，黑沉沉的宮殿仿佛潛伏的夜獸，換成平日楚錦瑤一定嚇死了，可是今日不知為何，她卻覺得非常安心。

    太監宮女都在後面遠遠跟著，保持在一個看得見卻聽不到主子說什麼的距離。楚錦瑤壓低了聲音，悄悄問秦沂：「殿下，今日是你嗎?」

    秦沂輕輕笑了：「什麼?」

    「你說是什麼!你明明知道。」

    「要是我不知道呢?」

    楚錦瑤賭氣地瞪著他，秦沂將楚錦瑤拉到身邊，將夜風堵在自己身後：「風大，你走近些。」

    安靜了一會，楚錦瑤又低聲問：「今日的那個太醫，應當是你安排的吧?」

    按那個太醫的說法，他在配殿整理藥箱，突然聽人說有宮人暈倒了，這才斗膽前去查看情況，意外發現暈倒的這位宮女竟然懷孕了。他不敢定奪，就稟報給皇帝了。

    這樣聽起來沒什麼問題，皇帝擺家宴，為了以防萬一，總要在偏殿裡準備一兩位御醫。這個太醫說他是聽到聲音才去診治，也合情合理，畢竟除了這種場合，嬪以下的妃子即便病了也不許召太醫，更別說宮女。這個侍過寢的宮女因此被發現有孕，邏輯上說得通。

    然而就是因為處處說得通，這件事才顯得奇怪。這一切，也未免太巧了。再加上楚錦瑤前幾天剛和秦沂說了這件事，雖然沒有證據，但是楚錦瑤就是直覺，這是秦沂的安排。

    秦沂不說話，相當於默許了。楚錦瑤證實了心裡的猜測，她想到當時小齊後的臉色，忍不住噗嗤一聲笑了出來：「你今日做的也太絕了，你沒看到當時皇后的臉色，簡直立刻就拉長了臉，一副生氣又不好發作的樣子。」

    其實也難怪小齊後當場黑臉，外殿先是大肆吹捧小齊後，等小齊後飄飄然的時候，突然就一頂大帽子扣下來，這種落差誰能忍得了。小齊後才剛剛說了自己謹守皇后之德的話，緊接著一個太醫就跪下，說出宮妃有孕的事，這樣一來，仿佛小齊後驕橫善妒，容不得後宮妃子有子嗣一樣。

    雖然事實上，還真可能是如此。不光楚錦瑤有這種猜測，恐怕淑妃麗妃她們，也多多少少有懷疑吧。只是從前大家都沒有證據，礙於小齊後聲勢，沒人敢放到檯面上說罷了。

    秦沂對人心和時機的把握實在狠絕，後宮十多年來沒有新出生的孩子，不光後宮，就是前朝也隱隱有猜疑，是不是皇后做了什麼手腳?因為實在是太奇怪也太明顯了，自小齊後入宮，除了她自己，別人就生不下孩子來。但是這種的念頭也就是想想罷了，因為這種事不好提，萬一，是皇上的問題呢?