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    二皇子是宮人之子，生母病逝後，他就被抱到淑妃宮裡撫養。至於二皇子的生母是誰，為何去世，因何逝世，早已沒人提了。

    二皇子需要一個有名聲有勢力的養母，淑妃也需要一個兒子作為依仗，這是雙贏的局面。

    最重要的是，二皇子只比秦沂小兩歲，眼看也到了成婚的年齡。成婚之前必封王，而一旦有了封號，便該就藩了。

    楚錦瑤想到此處默默嘆氣，皇后是全後宮女子的敵人，而太子，大概是所有皇子的敵人。不光小齊後有心思，就連淑妃，也不甘寂寞啊。

    楚錦瑤心思百轉，神態上更加謹慎。她大多數時間都不說話，只是保持著微笑，有人看過來就輕輕點頭示意。饒是如此，楚錦瑤也全程精神緊繃。今天還是年三十呢，往年的這日，無論是長興侯府還是蘇家，此時都會放下手裡的事情，一家人聚在一起拉家常。然而現在，楚錦瑤身邊的擺設精緻了許多檔次，她要面對的人也鮮妍許多，可是楚錦瑤卻沒有一點要過年的感覺。

    幾個公主也陸續到了，後宮女眷當真是濟濟一堂。宮殿拐彎抹角的談笑聲正持續著，外面突然傳來太監的唱喏：「皇上駕到。太子殿下駕到，二皇子、三皇子到。」

    屋裡女眷都齊齊一驚：「皇上來了?」

    早朝不論寒暑，風霜不改，終於能在元日停三天。皇帝被逼著上了二十多年的朝，當真沒睡過幾個好覺，今日終於盼來了短暫的停朝，真是又心酸又感動。今日是建興二十二年最後一個早朝，臣子們都識趣的很，沒有多過耽擱，早早就散了。皇帝一高興，想起今日在民間是闔家團圓的日子，便也想著享一享天倫之樂。他聽太監們說，各位后妃、公主以及太子妃都在皇后這裡，皇帝什麼都不顧，立刻帶著自己的三個兒子過來了。

    聽說皇帝來了，同行的還有太子和兩位皇子，年輕的后妃們頓時又喜又慌。喜的是難得能在過年時看到皇上，她們不是皇上的妻，可是皇帝卻是她們唯一的夫，誰不想和夫婿一起過年呢。慌的是……皇帝怎麼這樣莽撞，他自己來坤寧宮就罷了，怎麼把三個皇子也帶來了?尤其是太子和二皇子，這兩人年紀已經不小，后妃和皇子間即便有庶母的名頭，也該避諱一二。

    不過小齊後是沒有這個忌諱的，她喜不自勝地迎到宮外，親自接皇帝進來。年輕的后妃呼過萬歲後，就低著頭，躲在後面的隔間裡，而淑妃、皇后這些，卻不必避開。

    楚錦瑤跟隨眾人給皇帝行禮後，隨後，她輕巧地給秦沂見禮：「殿下。」

    明明還是一樣的環境，可是見了秦沂，立刻就讓人安心下來。

    秦沂身上穿著太子朝服，重重疊疊，愈顯威儀。秦沂早就看見楚錦瑤了，但是這是坤寧宮，到處都是眼線，秦沂不好和楚錦瑤太過親密，只好冷淡地點了點頭，就示意楚錦瑤到他這邊來。

    楚錦瑤很自然地跟到秦沂身側，淑妃的注意力本來在皇帝身上，餘光掃到這一幕，不免有些酸澀複雜：「太子和太子妃新婚燕爾，夫唱婦隨的，真是讓人艷羨。」

    二皇子和三皇子這時候也上前給楚錦瑤行禮：「大嫂。」

    楚錦瑤回萬福禮。皇帝看著自己的兒女們相互見禮，心裡久違地湧上一股柔情：「就要這樣熱熱鬧鬧的才好，讓老二和老三也快點娶妻，宮裡的人丁還是太少了。」

    這話皇帝自己渾然不覺，而其他人都露出些微妙的神色。像淑妃、麗妃這等沒有子嗣的后妃覺得皇帝這是不滿她們沒能生下皇嗣，小齊後心裡被戳了一下，臉色也不好看，而幾位有資格競爭皇位的皇子們，當然是低頭不語了。

    楚錦瑤心想，您後宮都這麼多妃子了，恐怕皇帝也記不清自己究竟有多少女人，這還人丁少?

    氣氛短暫地凝滯了一下，很快，宮裡的伶俐人們就笑著把場面活動開了。

    「皇上。」淑妃溫柔笑道，「您若是想讓後宮孩子多一些，這還不簡單。太子妃已經過門，而且和太子感情深厚，東宮豈不是很快就能添丁了?」

    楚錦瑤頓時有口難言，這件事人人都在盯著，所有人都在催她趕緊懷孕，最好一舉得男。可是這種事情豈是她能控制的?楚錦瑤的壓力極大，偏偏還沒法說。

    秦沂站在楚錦瑤身側，聽到這話，他淡淡看了淑妃一眼，說道：「兒女都是緣法，這事急不得。何況，孤和太子妃都年輕，淑妃娘娘竟比我們還急著讓東宮添人。」

    太子和皇帝一直是很微妙的關係。若太子在政事上精明，又早早有了嫡長子，這可未必是好事。

    秦沂一語扎准了淑妃的心思，雖然沒有明說，但是也極其隱晦而危險地警示了淑妃。淑妃被這樣一嗆，臉色變白，立刻不敢再說了。

    楚錦瑤默默鬆了口氣。不知是不是她的錯覺，有秦沂在身邊，滿屋子的女眷即使心懷不軌，也不敢再往楚錦瑤身上扯話題了。秦沂只是站在這裡，就比鎮宅的獅子還要管用。

    淑妃訕訕不敢接話，皇帝仿佛沒有發現下面的刀光劍影，他還在興沖沖地說二皇子的事：「老二過年就十八了，也該娶妃了。」

    小齊後笑容變淡，應道：「是，臣妾會張羅起來。」

    淑妃的注意力立刻被「娶妃」這兩字吸引走，她是二皇子的養母，她當然關心未來的二皇妃人選。皇帝是個甩手掌柜，他把事情扔給小齊後，自己就不管了。小齊後依舊巧笑倩兮，開開心心和皇帝說話，但心裡早就琢磨開了。至於淑妃，自然也小心地打探聖意。沒有孩子且避居屏風後的麗妃聽到，很是沒好氣地翻了個白眼。