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    現在突然進入溫暖紅火的正殿，洪嬤嬤還有些反應不過來。

    恍如做夢一樣，洪嬤嬤聽到一個輕柔好聽的聲音從滿堂金玉中傳來：「洪嬤嬤，你可識字?」

    洪嬤嬤愣愣點頭。她是從民間層層選秀，選入宮裡做宮女的，本朝宮女太監一旦進宮就不會再出去了，即便死了，也是胡亂堆在宮人冢。宮裡有專門教太監、宮女識字學習的地方，畢竟太監是要幫著皇上批紅的，不識字怎麼成。她在那裡勉強學了兩年，不及同期的聰明人，可是識字還算湊乎。

    「那好。」楚錦瑤把東西遞給玲瓏，讓玲瓏轉到洪嬤嬤手裡，「既然你識字，那就省了念給你聽的功夫。洪氏，你自己看吧。」

    洪嬤嬤不明所以地接過這張紙，粗粗掃了幾眼，頓時又驚又怕：「這……這是什麼?」

    「這是劉嬤嬤對你的指認。」楚錦瑤輕輕一笑，「洪嬤嬤，我倒不知，你私下裡竟然還做了這麼多。洪嬤嬤，你在宮裡呆的時間比我長，你自己來說，這一條條累積起來，若是遞給掌邢司那邊，會怎麼樣?」

    洪嬤嬤渾身輕顫，她做的這些其實沒什麼，都是宮裡老油子慣用的把戲，可是私下裡這樣做沒人會說，一旦拿到檯面上，被掌邢司逮到，還是不會有好果子吃。洪嬤嬤委實沒想到，劉嬤嬤為了自己保命，竟然會這樣害她。

    洪嬤嬤深深叩首：「請太子妃明察，這些都是姓劉的那個婆子為了自保，刻意給奴婢身上潑髒水!」

    「洪嬤嬤是說，這些都是假的?」

    洪嬤嬤頓時失語，她當然不敢說。她停了一會，用力地給楚錦瑤磕了三個頭：「請太子妃救奴婢。」

    「救你?」楚錦瑤側身坐著，理了理自己袖口上的褶子，慢慢說道，「如何救?」

    洪嬤嬤咬牙，說：「劉氏那個婆子慣會偷奸耍滑，兩面三刀。她為人奴婢卻不守本分，不管在誰手下當差，只要外人給她塞銀子，她就能把主子的情況全部透露出去。太子妃，這樣一個無恥之徒，您怎麼能相信她的話呢?若是太子妃不信，奴婢可以證明!」

    「只要有人塞銀子，她就知無不言。」楚錦瑤突然看向洪嬤嬤，眼神也變得銳利，「她說過什麼?」

    洪嬤嬤語塞，半晌後，支支吾吾地說：「太子妃剛入宮的時候，皇后娘娘派人問過太子妃的性情和喜好，不過除了那次，之後就沒有過了。」

    楚錦瑤不說話，就那樣靜靜盯著洪嬤嬤，直把洪嬤嬤盯得汗流浹背。她不敢大意，連忙把整個身體都伏到地上，戰戰兢兢地說：「太子妃饒命，那一次是娘娘想打聽太子妃的性情，奴婢只說了太子妃性格溫軟，是個好相處的，劉嬤嬤也只說了太子妃陪嫁豐厚。其餘的，奴婢都沒有說。」

    「沒有說。」楚錦瑤冷笑，「是沒機會說吧。」

    「太子妃饒命!」洪嬤嬤跪在地上，涕淚俱下，「當時坤寧宮的人過來問，奴婢不敢不說。何況，新婦入門，婆家總會讓人來打聽新媳婦的性情喜好，以後也好相處。皇后娘娘也是出於一片慈母之心，這才想知道太子妃是什麼樣的人啊。」

    「呵，都現在了，還想用這種話來糊弄我。」楚錦瑤聲音陡然轉厲，說，「把她拉下去，交給掌邢司打死。對了，為了防止她再『出於好心』透露東宮的消息，把她的嗓子毒啞。」

    「太子妃!」洪嬤嬤被嚇壞了，用力掙開身上押著她的僕婦，膝行幾步爬到楚錦瑤面前，想拽楚錦瑤衣服又不敢，只好虛虛揪著她的裙角，「太子妃，奴婢知道錯了，老奴再也不敢了!下次若再有人問，無論是誰，老奴都絕不敢透露太子妃的事。」

    楚錦瑤沒有理會揪著自己裙角的洪嬤嬤，而是端起茶盞，給自己潤嗓。似乎茶水有些燙，楚錦瑤掀開蓋子吹了兩下，沒有入口，而是緩慢地摩挲瓷杯上的花紋。

    在這種寂靜中，洪嬤嬤慢慢明白了。她嗓子似乎被什麼堵了一下：「太子妃，您……」

    「洪嬤嬤，我入宮以來，從不出頭，也從不結交宮妃。我只是想安安分分地過自己的日子，你明白嗎?」

    洪嬤嬤聽明白了，楚錦瑤是讓她照著這個說辭，傳達給皇后那邊的人聽。

    這……一旦被皇后發現，洪嬤嬤豈不是自找死路?

    正在洪嬤嬤猶豫的時候，楚錦瑤又繼續說：「不過我也不會白用嬤嬤，你在我身邊已經跟了許久，沒有功勞也有苦勞，等再過兩年，長興侯府的幾個妹妹也到了說親的時候，你願不願意出宮，去侯府里教她們規矩?若是嬤嬤不願意，那我也不好強求，我在城外有一個陪嫁莊子，嬤嬤去那裡養老，也是可以。」

    「太子妃……」

    「嬤嬤自十四歲入宮，如今已有快三十年了吧。就是不知道，嬤嬤願不願意去宮外過一過尋常人家的日子了。」

    宮女一旦進了宮門，除了死，終身都不得逃脫。但是也有極少部分的人，得了后妃娘娘的看重，以賞賜的名義送到自己娘家，給小姐們當規矩嬤嬤。說是教養姑娘，其實就是養老，畢竟宮裡人見多識廣，宮外的小姐得了這樣一個嬤嬤，哪個不是籠絡著做助力，日後去了夫家榮養。何況楚錦瑤還說，如果洪嬤嬤不願意出了宮門入宅門，那也可以去郊外莊子，從此過普通農人的生活。