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    「寶珠，你看，今日楚家這幾個姑娘，哪個合你眼緣?」

    縣主抬頭想了想，問：「我中意誰，就能留誰陪我玩嗎?」

    「什麼陪你玩，是陪你讀書!」郡王妃恨鐵不成鋼地糾正了女兒的話，然後才繼續問，「聽你這話音，是有了人選?」

    「我看今天那個穿紫衣服的人不錯。」縣主說完，又補充了一句，「就是那個被抱錯的。」

    「她啊。」郡王妃不甚在意地說道，「我記得她排行五，似乎喚作楚錦瑤。你竟然中意她?」

    「對啊，不好嗎?」

    「倒也不是不好，只是……」郡王妃欲言又止，最後似有所指地說道，「她長得，也太……扎眼了。」

    縣主眨了眨眼，沒明白這有什麼關聯。郡王妃見了女兒這副表現，憂心地嘆了口氣。

    母親和祖母，所思所想完全不同。郡王妃瘋了一樣想讓自己女兒做太子妃，她甚至想到，等過幾天韃靼人打過來，她們隨著太子逃亡，指不定有機會讓寶珠和太子共處。平時禮教森嚴，女眷和外男幾乎見不著面，但是非常時刻，顯然顧不得這麼許多，她們是王府，山西里最尊貴的人家，日後路上必然離太子最近。這樣一來二去的，患難見真情，太子說不定就會對寶珠生出些憐惜來。

    如果此事順利，那寶珠身邊帶著幾個美貌的伴讀，就不是好事，而是大大的壞事了!

    郡王妃已為人婦，幾乎自然而然地就想到內宅這些門道，可是林寶珠還未出嫁，怎麼會想到妻妾之道這些東西上面?郡王妃幾次提醒，最後還是湮滅在口唇間。算了，女兒還小，讓她操心這些事做什麼?無論有什麼為難的，她這個做母親的替女兒擺平了不就成了?

    所以，郡王妃更中意的，其實是楚家的四姑娘，楚錦妙。

    楚錦妙身體弱，才華好，走兩步路就咳，有這種人陪著寶珠讀書，郡王妃很放心。有楚錦妙這類學識好的人在一旁督促著，寶珠必然能上進，而看楚錦妙那個身體，也不擔心她動什麼歪心思。即便日後成了陪嫁，恐怕，楚錦妙也不是個好生養的，就算能生養，也不是個命長的。

    這就很好，伴讀就該有伴讀的樣，哪能壓過她女兒的風采?反倒是楚錦瑤，幾乎踩中了郡王妃所有忌諱。

    郡王妃並不知道，她所思所想，已然和婆婆南轅北轍，大相逕庭。

    郡王妃抱住林寶珠，目光閃爍，嘴裡低聲喃喃：「娘的心肝寶貝啊。你放心，你生來就是到這世上享福的，你什麼心都不必操，自有娘為你打點妥當。」

    太子妃的事是如此，陪嫁的事，也是如此。

    在郡王妃眼中，與其說選伴讀，不如說，她在挑日後能輔佐女兒，幫襯女兒，必要時候替她的女兒生孩子的陪嫁。

    郡王妃心中，已然敲定了楚錦妙這個名字。至於另一個，她還要好好看看。

    .

    當天，趙氏帶著一家子女眷，匆匆忙忙地趕回太原。好在只是戰爭的口風傳了過來，民間不見騷亂，路上還算太平，等走到半路，遇到了長興侯府出來接應的人，趙氏就更放心了。

    一回府，趙氏顧不得和楚老夫人請安，慌慌張張地就回屋去收拾細軟。此時韃靼犯邊的消息已經傳到了長興侯府，全府人都亂糟糟的，也沒人計較趙氏的失禮。

    楚錦瑤坐在朝雲院裡，剛喝了一口水，就見玲瓏拐彎抹角地試探：「姑娘，我們要收拾收拾院子嗎?」

    楚錦瑤抬頭，看到玲瓏殷切的眼神，博古架外宮嬤嬤、丁香等人，也一瞬不瞬地盯著她。

    所有人都覺得，太子會不戰而逃，不日，太原就要暴露在敵人鐵蹄之下了。

    楚錦瑤放下茶盞，端端正正、仔仔細細地看著這些人：「你們當真認為，太子會從前線上撤下來?十三年前的悲劇，也會再一次重演嗎?」

    這話說的，孫嬤嬤聽了都笑了：「不然呢?即便是吃皇糧的將軍也不甘心白白送命，人家可是太子，皇子龍孫，天潢貴胄，還能指望他來賣命，替我們頂在前線不成?」

    孫嬤嬤這話說的不好聽，哪能這樣說太子?宮嬤嬤暗暗皺眉，雖然嫌棄，但是卻沒有反駁：「姑娘，這種時候不能心存僥倖，現在早一點收拾細軟，等日後逃命時，就是多一分活路啊!」

    事關性命，誰也沒資格說誰。楚錦瑤沒法說服這些丫鬟婆子，但是她心底卻有一種近乎執拗的堅持：「他不會的。」

    「姑娘您說什麼?」

    「他不會這樣做。」楚錦瑤也知道自己很可笑，她甚至都不認識太子，卻敢當著眾人夸下這等海口，「我相信太子殿下，他不會讓韃靼人的馬蹄，踏過邊境的。」

    宮嬤嬤自忖年齡大，見慣千帆，聽到楚錦瑤這樣小孩子氣的話，本來該覺得可笑，可是等她抬頭看到楚錦瑤的眼睛，一時間竟然接不上話來。

    楚錦瑤眼睛又圓又大，睫毛纖長濃密，看著喜人的緊。然而現在，那雙漂亮的眼睛卻洗淨戲謔，滿是鄭重，瞳孔中的光亮幾乎讓人無法逼視。

    她說，太子不會這樣。

    戰報傳來的第二天，宣德城破，韃靼人手舉彎刀，跨在馬上呼喝他們的勝利。

    第三日，太子親自率領三千精衛，出關殺向北方。幾日拉鋸後，終於艱難地奪回宣德。