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    他記得，楚錦瑤這個姐姐對她還不錯，他便不拂對方的臉面了。長興侯送來請柬，他人不會親臨，便送一份賀禮回去。秦沂知道楚錦瑤喜歡雲錦的絢麗，那次去店面時，也很喜歡那些珠寶頭飾。這又不是什麼了不得的大事，既然她喜歡，那托人滿足了她的願望即可。他此番離開，恐怕再也見不到她了。這些邊邊角角，他能照拂多少，就算多少吧。

    .

    長興侯府的嫡長姑娘出嫁，這樁喜事從一年前就開始置備，然而直到出嫁前一個月，府里竟然越來越忙，仿佛再怎麼準備都不夠。

    前幾天因為太子親信突臨太原的緣故，懷陵王府的邀約取消了。等風聲好容易過去了，長興侯府又要忙楚錦嫻的婚事，自然沒工夫搭理旁的事情。五月六月就在忙忙碌碌中過去，直到八月初十，楚錦嫻出閣的日子到了，整個長興侯府這才能喘一口氣。

    回門那天，楚錦瑤穿了一身紅衫，早早就翹首等待楚錦嫻和趙家大表兄的到來。楚錦嫻出嫁非常有臉面，十里紅妝，兄弟護轎，而尤其有臉面的是，太子也送來了賀禮。雖然賀禮中規中矩，一看就是由宮人準備的，但是不說整個山西，就是放眼普天之下，又有哪個女子有福氣得到太子的填妝?而且，太子平白無故，為什麼會記得一個閨閣女子的婚禮呢，很多人自然聯想到她的父兄身上。

    長興侯府，似乎傳到最後一代了。

    因著這個原因，楚錦嫻在夫家的地位又漲高一截，赴宴的夫人們看到楚錦瑤等幾個未許婚的姑娘，也爭相上前讚嘆。楚家因著這兩樁喜事，幾日裡人人帶笑，連下人走路都生風。

    等終於忙完了楚錦嫻的事情，長興侯府這才慢慢恢復到往日的秩序中，楚錦瑤也終於有時間打理自己的事情。

    比如，接見名義上隸屬她的商鋪管家。

    進來的是一個叫魏良的人，年紀不大，皮膚白淨，嘴邊總是帶著笑，臉頰上還有兩個酒窩。他先給楚錦瑤作揖，甜甜喚道：「在下魏良，見過五姑娘。」

    楚錦瑤隔著屏風，說：「魏掌柜不必多禮，起來便是。」

    魏良「哎」了一聲，這才慢慢站直。楚錦瑤問：「掌柜看著不算大，年紀輕輕，竟然已經成了大掌柜?」

    「管生意的是我爹，他今日去外地看貨去了，沒法進來拜見姑娘，就讓我進來了。我雖然不太懂，但是平時跟著爹跑前跑後，對店裡的往來也知道一二。姑娘有什麼想問的，直接問我就是。」

    楚錦瑤點了下頭，原來是大掌柜的兒子，怪不得如此年輕。楚錦瑤說：「這倒不敢。不瞞魏小掌柜，我莫名其妙便入了股，連店面都不知道在哪兒，便要參與到你們的生意里，實在過意不去。前段時間因為湯公公的事，家裡略微和我透露了一些，我思來想去，還是覺得這樣厚臉皮入股不妥。你前兩個月送來的帳本我還沒看，不如，魏小掌柜今日一併帶回去得了。此後，這張啼笑皆非的契約就算沒有過，你們繼續做自己的生意，不必再管我。如果實在不行，上面問起來的時候，你們繼續帶著我的名就是了。」

    「這怎麼行?」魏良一聽被嚇了一跳，敢陽奉陰違，他們家怕是活膩了。對於上頭來的命令，無論是什麼，魏五和魏良都不敢怠慢。魏五手下打理著許多田地商鋪，這個雲織繡莊不過是其中一間小小的產業，他們並不將這點銀子放在眼中，現在不過給一個閨秀小姐分些繡莊的紅利罷了，他們若是辦不好，那才叫大禍臨頭呢!

    魏良趕緊說：「姑娘，聽您這話，您恐怕多少也知道繡莊和皇家的關係。我們雲織繡莊雖然頂著皇商的名，但平日和宮裡並沒有往來，不過是逢年過節給宮裡孝敬一二罷了。這年頭懂得走公公這條路的商賈越來越多，皇商的名號比前幾年翻了不知幾倍，我們這些老一點的皇商商號，其實並不好做。我們光有名號，每年得上貢一定數額的盈餘，卻並不能得到上面的照拂。除此之外還要打點做人情，長此以往，繡莊總有撐不下去的一天。」

    楚錦瑤聽了這話雖然意外，但也能理解。現在這位聖上，喜好享樂，寵幸近臣，不理國事，因此，朝中諂媚讒言之風盛行。只要能花言巧語哄得龍顏大悅，那官職爵位張口就來，飛魚服、靖忠冠這等象徵著等級和榮耀的衣服隨意賞賜，泛濫成災。官場上是這樣，民間也好不了，好些商人托人給太監送重禮，太監再去皇帝那裡說一兩句好話，皇帝一開心，隨手就賞下皇商的名號來，比如齊掌柜家，就是走了這條路子。

    現在皇商的水分極大，並不能和從前的皇商比，許多老牌的皇商非常看不起新晉皇商，但是架不住這些新秀捨得花錢送禮，有太監看顧著，知州知府也不敢過意為難，便是負責徵稅的鈔關，都不敢觸皇帝寵侍的霉頭，十成的稅象徵性的收一成，就趕緊讓這些人的貨物過關了。這樣下去，劣幣驅逐良幣，老牌皇商越發不成氣候。魏良說的確實很可能發生，楚錦瑤慢慢便信了五成。

    楚錦瑤試探地問：「那如今雲織繡莊……」

    「唉，爹早年攢下很多人脈，如今有故人周旋，繡莊還可以盈利。可是扣去上繳的貢銀，再除去里外必要的打點，剩下的盈利委實不算多。現在我們還能吃幾年老本，等再過幾年，恐怕就要被新起來的繡莊打壓下去了。爹為此愁了許久，前幾天打聽到湯公公的事情，我爹和門下掌柜的商量了一下，決意來投您的路子。我們若是去求宮裡公公的庇佑，那簡直就是無底洞，指不定要花費多少錢，能不能奏效還是兩說呢，不如跟五姑娘分契，太原是長興侯府的地盤，有姑娘的名壓著，我們出門在外也有些底氣。」