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    楚老夫人的意思長興侯聽懂了，他們侯府已到最後一代，哥兒要督促著上進，姑娘們的教養也不能落下。他們不是賣女求榮的人家，可是多子多福，女孩兒多，日後多結一門親家，也是好事。嫡長女楚錦嫻的婚事已經定了，嫁給青梅竹馬、知根知底的表哥，順順遂遂地過一輩子，這樣也好，而嫡次女楚錦瑤的婚事，倒要好好選一門了。

    楚錦瑤身份合適，容貌比楚珠年輕時還要漂亮，楚珠能高嫁，楚錦瑤未免不能。老夫人比較看好懷陵王府的世子，在山西，長興侯府的嫡女想高嫁，挑來挑去無非就那麼幾家人家，相比於另加幾戶在朝中勢頭很好的官宦人家，楚老夫人更喜歡懷陵王府。畢竟王府的鐵帽子是穩的，而仕途卻不一定能一直順利，長興侯雖不太認同母親保守的觀點，但是對於懷陵王府的世子，他倒也樂見其成。

    所以，這次去懷陵王府的伴讀人選，長興侯和楚老夫人這裡就已經定下了，另一個人，只能作為楚錦瑤的幫手，或者陪襯去。說是伴讀人選要由王府那邊的嬤嬤王妃相看，但長興侯府又不是什麼破落人家，他們家的女孩真的能任由對方挑?說到底決定權還在兩家的老祖宗手裡。楚老夫人下定主意後，給王府的老祖宗遞一句話，王府老祖宗也不會拂楚老夫人的面子，那麼這事便穩了。

    懷陵王府存了搏一把富貴的心思，長興侯府未嘗沒有，只不過兩家人地位各有高低，所以搏的富貴也不同罷了。懷陵王府盯著的是太子妃的位份，而楚老夫人則相中了對方家裡的世子妃。當年楚珠高嫁，但終究只是嫁給了郡王的弟弟，算不得王府的正頭主子，這一次，老夫人想一擊到位，拼一拼懷陵王府的下一代宗婦之位。

    其實楚老夫人多少能猜到郡王和郡王妃的心思，他們家的縣主，實在有些……驕縱。郡王府想挑幾個伴讀，未出閣前處一處脾性，若真讓懷陵王府成了，把兩個伴讀帶到東宮未嘗不可。然而懷陵王府這樣想，楚老夫人卻不大樂意，她可不想看到自己家的嫡女去給縣主當傀儡，日後恐怕生了孩子，也養不到自己手裡。於其給人家做小，不如成了縣主名正言順的嫂子，這樣順理成章是一條船的人，可不必當陪嫁強?

    楚老夫人和長興侯一說，兩人一拍即合。當然了，如果王妃真的想給縣主找個去東宮的伴，他們楚家也不是出不起這個人，就比如三姑娘，身段妖嬈，慣會小意逢迎，就很合適。只要楚錦瑤真的成了世子妃，一個姑娘而已，楚老夫人完全捨得下。

    現在長興侯再仔細看自己的幾個女兒，心裡就有琢磨了。他轉過許多念頭，然而對著三姑娘和楚錦瑤，卻一點也不顯。他想著，母親的眼光果然一向精準，楚錦瑤才十三，就已經能聯想到湯公公是太子的人，只要從現在起精心栽培，日後是個當世子妃、當宗婦的料。至於三姑娘，就不必將她和黃氏隔開了，跟著黃氏再學一些籠絡男人手段，未嘗不好。

    楚錦瑤和三姑娘發覺長興侯目光沉沉地看著她們，心裡都有些打鼓。三姑娘悄聲問了一句：「父親?」

    長興侯回過神，道：「你們昨日受驚了，這幾日好好歇息，等一會，我讓人給你們送些小玩意進來，權當給你們壓驚。嬋兒，你的衣服還夠穿嗎?」

    三姑娘受寵若驚，連忙行了個萬福：「謝父親關心，女兒一切都好。」

    長興侯說：「你漸漸大了，即便是庶出，也不能在衣服首飾上露怯。過會我叫人進來，你自己喜歡什麼布料，讓他們去買，銀錢不必操心，都從我的帳上走。」

    三姑娘開開心心應了，她此時再看向身邊的姐妹，餘光里就帶了得意。

    長興侯又對楚錦瑤說：「你昨日救人，還為此受了傷，這是善事，值得嘉獎。我聽說齊德勝還給你送了兩箱子布料，你直接收下就好，不必擔心欠人情，自有我去和齊德勝說。你身邊可缺人?」

    楚錦瑤被問的一頭霧水，她直覺不太對，長興侯素來是撒手不管內宅的事的，現在非但問起她和三姑娘，還給三姑娘做衣服。若是長興侯一視同仁地問她缺什麼衣服，楚錦瑤倒不會多想，父親給女兒送東西，能送些什麼。可是長興侯卻問她是否缺人……

    楚錦瑤心裡轉過許多念頭，最後乖順地說：「女兒年幼，什麼都不懂，旦憑父親安排。」

    這個回答就很讓長興侯滿意。他笑著拈了拈鬍鬚，道：「好，人手的事情，過幾日你祖母會安排。這幾天你受了傷，你祖母很是擔心，你沒事的時候，多去祖母那裡走一走。」

    楚錦瑤自然應是。三姑娘本來不滿楚錦瑤也得了父親的關注，可是聽到後面，她暗暗嗤之以鼻，說來說去，長興侯並沒有賞賜楚錦瑤什麼值錢玩意，還是她的待遇更好。三姑娘和楚錦瑤並不知道，她們倆未來的路，日後是什麼樣分量的身份，已經在長輩眼中標價了。

    長興侯囑咐完楚錦瑤後，自然也挨個詢問了楚錦妙和楚錦嫻，八姑娘還是個娃娃，他提一嘴就過去了。他給女兒們都發了補恤後，屋裡的氣氛這才好些。楚錦瑤看長興侯心情還不錯，大著膽子問：「父親，如果湯公公是太子身邊的人，那他為什麼會出現在西街?」

    長興侯聽了之後，臉上的笑不自覺收斂了些。這個問題，他也一直在想。長興侯原本不會對女眷說這些，可是如今楚錦瑤在他眼中的身份已然不同，長興侯破天荒地回答道：「具體緣由我們還不知道。為父打算瞅機會遞拜帖，看看湯公公肯不肯接見。若是他肯見我們，那或許能打探出一二。」