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    「我現在也沒有證據，你們自然都不信，反倒還覺得我在污衊她。」楚錦嫻說，「我也不和你們爭，你且睜開眼睛看，她是不是這樣的人，很快就明白了。」

    「姐姐，你似乎……對四妹頗有微詞。」二少爺斟酌著措辭說道，「自從五妹回來，父親、祖母，現在還有你，都慢慢偏向五妹。我不是說五妹不對，五妹在外面受苦了，我們多疼她些是對的，可是你們這樣疏遠四妹，對她不太公平。她們倆都是我們家的女兒啊。」

    楚錦嫻聽到後，輕輕笑了一聲：「楚錦妙愛使小性，慣惹男子疼愛，連你也不例外。二弟，我且問你，五妹回來不到兩個月，而楚錦妙卻在侯府住了十三年，家裡人不知不覺就偏向五妹，這是什麼緣故?」

    二少爺想說話，幾次開口卻不知道能說什麼。最後，他嘆氣，無奈地承認：「五妹妹的性格確實比四妹討喜。四妹她任性又心思重，稍有不對就愛多想，脾氣上來了就喜歡拿喬，這確實不好，可是，她也是沒安全感才會這樣……」

    「行了，我不想聽了。」楚錦嫻伸手打斷二少爺的話，說，「你這些為她辯解的話，我懶得再聽。但是她偷偷借你的書，還正好和王府嬤嬤的時間撞上，這擺明了其心不良。說不定，她還頂替你的名義，藉口說這是她的書呢。」

    二少爺有些惱了：「大姐，四妹她不是這樣的人。」

    楚錦嫻見二少爺不肯信，自然也不好硬說。她終究是要外嫁的女兒，不好和娘家兄弟鬧僵。楚錦嫻緩和道：「究竟是不是，日後再看就好了。我今日這樣說，也是想提醒你，她再和你要東西的時候，你長個心思。錦瑤才是我們的親生妹妹，你寵愛楚錦妙沒有問題，但是若為了她而怠慢委屈錦瑤，那我可容不得。」

    「我明白。」二少爺也放緩語氣，好好說道，「我知道姐姐你是為了我們這個家好，無論錦瑤還是錦妙，都是我的妹妹，我會對她們一視同仁的。」

    楚錦嫻很想告訴他楚錦妙背地裡都做了些什麼，但是這些老夫人不想外傳，而且說出來二少爺也未必信，反倒自己做了惡人。楚錦嫻敷衍地笑了笑，就掠過這個話題了。

    等二少爺走遠後，楚錦嫻的丫頭偷偷問：「姑娘，二少爺和四姑娘自小親厚，你為什麼要和二少爺說這些?您要出嫁了，以後還得靠二少爺撐腰，貿然和二少爺說四姑娘的不是，恐怕二少爺會對您心存芥蒂。」

    「我又何嘗不知。」楚錦嫻說，「可是楚錦妙這個人心思重的很，我若不提醒二弟，他會一直把這個人當親生妹妹疼，對她掏心又掏肺。長久下去，楚錦妙指不定會誑騙他們做些什麼，我早一點說，即便會惹人不喜，也好過日後禍亂家宅。」

    「姑娘明理。那四姑娘借書的事……」

    「肯定是她在糊弄人。」楚錦嫻冷笑，「以前我只覺得她小家子氣，上不得台面，現在才看出來她心思極為不正。二弟是男子，對這種弱女子總是心懷憐惜，不肯把人往壞處想。既然他不信，那我悄悄透露給祖母和父親好了。二弟看不出來，但祖母在後宅經營這麼多年，見過不知多少人，她這些小把戲，瞞得過二弟，卻瞞不過祖母。二弟還是有些天真，看來我得提醒父親，讓父親好好看著他了。」

    說著，楚錦嫻嘆氣：「二弟和楚錦妙關係親厚，他們倆是從小一同在母親面前長大的，倒比我這個長姐還要親近。涉及楚錦妙，我也不好硬說。不過，凡事一步一步來，這次先給二弟提個醒，至少，下次楚錦妙再想搞鬼，二弟就不會無條件地信任她了。」

    「姑娘，四小姐費這麼大勁，到底想做什麼?」

    「不好說。」

    「是為了懷陵郡王府的伴讀嗎?」

    楚錦嫻搖搖頭：「我看，不止。」

    「啊?」

    「我也不好說，但是總覺得她花費這麼大的功夫，目的不止於此。」楚錦嫻道，「不過這都是我的猜測，具體如何，還得日後再看。」說完之後，楚錦嫻停了一會，低不可聞地感嘆：「她總是這樣，不肯踏踏實實努力，總是動歪腦筋。她再這樣走歪門邪道，遲早會害了她自己。」

    丫鬟聽了之後很驚訝，低低提醒了一句：「姑娘!」這話傳出去就是大不妥了，身為姐姐，卻對妹妹下這等評語，這對楚錦嫻的名聲極其不好。

    楚錦嫻收回心思，掠過這個話題不提。她喃喃道：「錦瑤前幾天被打了手心，不知道她怎麼樣了。她也是脾氣倔，死活不肯服軟，要不然何至於受這種皮肉之苦?」

    「五姑娘有骨氣，比好些男兒還堅強，這是好事啊!」丫鬟在一旁說道。

    楚錦嫻沒說話，過了一會，道：「算了，先去找祖母吧。你一會去朝雲院看看，看她還缺什麼東西，回來跟我說。」

    丫鬟脆聲應道：「哎，是!」

    朝雲院裡，楚錦瑤正僵硬地握著筆，歪歪扭扭地在紙上寫字。

    秦沂冷眼看了半響，越看越生氣：「當時我都提醒你了，先低頭，後面的事情慢慢說。你倒好，自己的主意大過天，現在知道受罪了?」