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    楚老夫人疲憊地靠在大紅軟枕上，示意楚錦妙退下。楚錦妙低著頭從命，她往外走時，正好和站在博古架旁的楚錦嫻、楚錦瑤擦肩而過。

    她們三人誰都沒有看誰，但卻都知道對方的視線落在自己身上。她們錯身而過的那一瞬間，周遭仿佛突然躍起火花，可是這一瞬很快就過去了。楚錦妙走到外間，先站住身擦乾了眼淚，然後當作什麼都沒發生一般，微揚著下巴朝外走去。

    太好了，知道真相的只有楚錦嫻、楚錦瑤和老夫人，家裡其他人並不知曉原委。至於明曉真相的世子，雖然這也是個巨大的隱患，可是世子一個男子，如何能說一個閨閣姑娘的私事?只要小心避開，不要惹到林熙遠，林熙遠是不會主動和人提起這件事的。

    所以，錯的還是楚錦瑤，而她，依然是原來高高在上的四姑娘。

    等楚錦妙走出去後，西次間一時也陷入沉默。老夫人看起來似乎倦極，一直靠在大紅引枕上閉目養神。

    過了一會，老夫人說：「錦瑤，你過來。」

    楚錦瑤心神微動，楚錦嫻暗暗對她點了點頭，示意她放心過去。

    楚錦瑤站在楚老夫人面前，聽到老夫人問：「你昨日為何不肯認錯?」

    「孫女還是同樣的話。」楚錦瑤說，「和姐妹爭吵是我不對，至於其他，我沒錯。」

    「好一句你沒錯。」老夫人道，「過剛易折，你不懂這個道理嗎?」

    「即便明哲保身，也該有所為，有所不為。太子殿下為了以正國威，敢當眾射殺宮婢，我雖不如太子有氣節有血性，但被人冤枉的時候，也不至於毫無骨氣。」

    「你倒是會討巧，居然搬出皇太子來做例子。」楚老夫人睜開眼，飽含壓迫的目光落在楚錦瑤身上，「你也說了，那是皇太子。無論他做出什麼，滿朝文武大人只會想辦法保住他。他是太子，而你只是個弱女子。女子最重要的便是柔順，你竟然敢和太子殿下比?」

    楚錦瑤連忙道「不敢」。楚老夫人說這些話的時候，秦沂就待在玉佩里聽著，他聽著聽著，總感覺哪裡不對勁。

    他怎麼了?他做的不妥嗎?憑什麼不能學他啊?

    楚老夫人說：「行了，昨日折騰了這一通，你也累了，下去歇著吧。還有，你雖然在民間長大，但終究是我們長興侯府的閨秀。以後，不許再說這些莽撞的話，你從民間養成的桀驁脾氣，也儘早改了。」

    她的脾氣還算桀驁?楚錦瑤頗想對老夫人說，那你是沒見著秦沂。但是沒等她想完，楚錦嫻就走過來，按住楚錦瑤的手說：「祖母教誨，還不快道謝?」

    楚錦瑤不明白，但楚錦嫻時常待在老夫人身邊，卻聽懂了老夫人的話外之音。楚老夫人說這話，就是真正承認了楚錦瑤，放棄了楚錦妙。即便養了十三年又如何，從根上就是壞的。

    楚錦妙處罰那樣輕，她竟然還沾沾自喜，楚錦嫻身在局外，看得分明，老夫人連罰都不願意罰她，這是徹底不拿她當楚家人了。之後楚錦妙在侯府里，就是一張吃飯的嘴，其餘的，什麼都不算。

    長興侯府畢竟是高門大戶，不可能幹出將養了十三年的姑娘送走的事，這委實有失身份。可是，大院裡關係錯綜複雜，女子全副身家都系在當家老祖宗身上，若是老夫人從心裡放棄了一個人，那這背後的意思，遠比重罰還讓人不寒而慄。

    楚錦瑤被楚錦嫻提醒後，連忙對老夫人道謝，老夫人淡淡點了點頭，就疲憊地把她們趕出來了。臨走前，老夫人說：「今日的事情，你們倆過耳就忘了吧，不要往外說。」

    楚老夫人終究是一個家族的老家長，她更希望粉飾太平。

    楚錦嫻和楚錦瑤應道：「是。」

    等離開榮寧堂後，楚錦瑤和楚錦嫻分道，獨自往朝雲院走來。等回到屋子後，楚錦瑤把丫鬟打發出去，恭恭敬敬地把玉佩供到桌子上，還裝模作樣拜了一拜。

    秦沂真是又氣又笑：「你在幹什麼?」

    「我在拜無所不能、神出鬼沒、貌美心善、正義磊落的玉佩大神。」

    秦沂從玉佩里現身，說：「行了，看你那諂媚的樣。」

    秦沂早聽慣了下頭人獻媚，那些人誇他時花樣百出，說三天都不帶重樣，然而秦沂除了反感，並無其他想法。奇怪的是今日聽了楚錦瑤說話，他卻覺得順耳極了。

    楚錦瑤狠狠地誇了一通秦沂後，她繞到秦沂對面坐下，好奇地問：「你昨日出去做什麼了?怎麼做到神不知鬼不覺地把楚錦妙和世子的書換出來的?」

    「這個啊，說來話長。」

    楚錦瑤又等了半晌，忍不住問：「然後呢?」

    「我說了呀，說來話長。」

    「哎你這個人……」楚錦瑤氣結，她負氣地拍了桌子一下，說，「你不說就算了，我也不樂意聽。」

    楚錦瑤剛剛拍桌子時，一時沒留意，用了受傷腫起來的那隻手。痛意頓時傳入腦海，楚錦瑤眼淚都快出來了，然而她為了撐起生氣的場面，愣是強行忍著，一句不吭。

    秦沂看了一會，好整以暇地問：「疼不疼?」

    「不疼。」

    「真不疼?」