第33頁

    這就是姑娘們的共識了。大姑娘身份尊崇，再加上很快就要出閣，並不參與這次挑選，二姑娘是二房的庶女，今年十五歲，年齡偏大，性格又被閻氏操磨得唯唯諾諾，她基本已經出局了。三姑娘是長興侯的庶女楚錦嬋，年齡十四，剛剛好，但她卻是庶女，身份上就比嫡出姐妹們差了一截。

    四姑娘是楚錦妙，她才情出眾，從小是被趙氏用銀錢堆著養出來的，如果沒有抱錯這一遭，伴讀已是她的囊中之物，然而事情就是這樣巧，楚錦妙其實是農戶蘇家的女兒，不是長興侯府的小姐，若不是長輩體恤，她都不能再在長興侯府住下去。畢竟是給縣主選玩伴，侯門之女最好，身份差些的小官之女也還正常，但挑一個農夫的女兒，這就太過分了吧!

    因為這一層，楚錦妙的競爭力大減。

    接下來的適齡姑娘是五姑娘楚錦瑤，楚錦瑤雖然是嫡女，但前十三年沒有養在侯府，說不定王妃和王爺會挑剔這一點。之後的六姑娘是三老爺的嫡女，六姑娘才情、身份、年齡都恰當，偏偏她的父親是姨娘生的，當年老侯爺在世的時候糊塗，很是寵愛三老爺的生母楊氏，楊氏恃寵生驕，都敢給正室沒臉，楚老夫人一直忍著，等老侯爺一過世，立刻把楊氏發賣了，之後對三房也鮮有好臉。六姑娘雖然各方面都合適，但她是庶嫡出，恐怕，楚老夫人這一關就不好過。

    六姑娘之下是七姑娘，七姑娘是二太太閻氏的嫡女，性格驕縱，這種人去給縣主當伴讀……六姑娘和楚錦妙都覺得，恐怕，玄。

    七姑娘十二歲，年齡已經有些小了，再往下是八姑娘，才六歲，顯然自動出局。所以說來說去，有競爭力的是大房庶女三姑娘、楚錦妙、楚錦瑤、三房嫡女六姑娘，七姑娘已經被好些人在暗地裡打了叉。她們這四個人，每個人都各有長處，但又都有一些小瑕疵，這一番抵消下來，反倒勢均力敵，沒有誰穩贏，也沒誰穩輸。

    這就好說了，楚錦妙和三姑娘、六姑娘等人達成共識，七姑娘不足為懼，現在先合力擠出去一個，身下的兩個名額，她們三人再爭，怎麼樣都好過便宜外人。而身份最高，相貌最好，卻因剛回來而沒有根基的楚錦瑤，就是最佳的下手對象。

    幾個姑娘聯起手來排擠楚錦瑤，她們都知道楚錦瑤的底細，會做針線會擺請安禮沒關係，楚錦瑤不識字也不會寫字，這樣一個人，怎麼能去當伴讀呢?花嬤嬤和鄧嬤嬤是王府來的，某種意義上就是王妃的眼線，只要破壞了楚錦瑤在這兩位嬤嬤心裡的印象，那事情便已經成了一半。

    所以今天，楚錦妙一定要逼著楚錦瑤在眾目睽睽之下寫字，好讓她徹底顏面掃地，再無起復之機。

    其他姑娘也熱情地幫腔，鄧嬤嬤知道昨日誇了楚錦瑤，如今不讓楚錦瑤做些什麼，恐怕無法服眾，於是鄧嬤嬤笑著看向楚錦瑤：「五姑娘，你就隨便寫幾個字吧。」

    楚錦瑤完全肅了臉，站起身對鄧嬤嬤福了一禮，說道：「嬤嬤，不瞞您說，我剛出生的時候被抱錯了，陰差陽錯之下，四姑娘被抱回侯府，而我留在農家，正月底才剛剛被父親找回來。我自小沒有條件，比不得在富貴鄉長大的各位姐妹，於筆墨和針線上有很多不足，還請嬤嬤見諒。」

    楚錦妙一聽，連忙說：「五姑娘這一招禍水東引用的好，可是並不是我害你如此，你不要什麼都賴我。就算你一定要賣可憐，但你要知道，兩位嬤嬤是過來給縣主選伴讀的，不是選講故事的人，你就是有再多委屈，也不能想著以此來矇混過關吧?」

    七姑娘聽了後也說：「是啊，讓你寫你就寫，說這麼多做什麼?」

    昨日教規矩的花嬤嬤也在，她只知道五姑娘是才回府的，萬萬沒想到其中還有這許多因緣。她無端不喜楚錦妙，占了人家的身份和地位，還能說出「並不是我害你如此，你不要什麼都賴我」這種混帳話，可見心性是個薄涼的。但是花嬤嬤心裡再疼惜這位勤勉又懂事的五姑娘，看到現在這一幕，也沒法再向著五姑娘了。花嬤嬤是王府的人，心裡以王府的利益為最大，五姑娘雖然身世坎坷，惹人心疼，但終究是縣主的事更要緊，一個不識字、不通筆墨的姑娘，是沒法給他們家縣主當伴讀的。

    花嬤嬤都打算開口替楚錦瑤解圍了，她這一開口，雖然替楚錦瑤化解了尷尬，但也意味著承認了楚錦瑤的目不識丁，將楚錦瑤剔除了。花嬤嬤話都到嗓子眼了，卻聽到楚錦瑤開口說：「我只是讓嬤嬤見諒我的字不好，何曾說過我不會?」

    說完，楚錦瑤就提起筆，沾了墨，在紙上揮揮灑灑寫了一行字。

    花嬤嬤和鄧嬤嬤都被楚錦瑤這揮毫自若的氣勢鎮住了，立刻上前去看，其他幾個姑娘大吃一驚，面面相覷，也都圍了過去。只見楚錦瑤面前的宣紙上，端端正正寫著：「路遙知馬力。」

    她的字雖然稚嫩，看得出運筆還很生疏，但確實是端正周全，一看就是練過的，雖然不好，但拿出去也能見人。

    這可謂是峰迴路轉、柳暗花明。花嬤嬤都認定楚錦瑤不識字了，心裡的期望很低，等楚錦瑤熟練順暢地寫出字以後，這幾個字大大超出了花嬤嬤的預期，反倒讓花嬤嬤喜出望外，比見了旁的閨秀乾淨秀氣的簪花小楷還要激動。