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    對女人和對女兒，誰都有兩套標準。

    姐妹三人都在，但是卻獨獨贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過不去。楚錦瑤得了贊沒有任何驕恣之色，她沒有入座，而是走到楚錦嫻面前請安：「長姐。」

    楚錦嫻點頭，她是嫡長女，怎麼會在意這等小事，她說：「看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來，不必著急，慢慢學就是了，不要辜負父親的期待。」

    「謝長姐。」

    楚錦瑤又給楚錦妙請安，其實她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當著這麼多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不願站起身，以平輩之禮回之。

    長興侯看到自己的嫡女相互問禮，心中得意之極，他滿意地對著楚錦嫻點頭：「嫻兒越發有長姐之風，這樣，到了夫家，為父也不會擔心你。」

    楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現下很快就要出閣了。楚錦嫻聽到長興侯的話，站起身道：「謝父親。」

    楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什麼意思?先是贊楚錦瑤有禮，後來又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個外人?她不是親生女兒，便連一句好話都不肯說了?

    趙氏也覺得不妥，她見楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。

    趙氏母女的動作沒人注意到，因為庶女和姨娘們進來了。一伙人把次間擠得滿滿當當。因為長興侯在，幾個少爺也來了。往常他們都是和姑娘們錯開時間請安的，現在有長興侯，他們便不必迴避了。

    長興侯看著滿堂妻妾子女，心中滿意，他站起身高聲說道：「走吧，去用飯吧。」

    今日不需要給楚老夫人請安，吃飯便不用著急。再說只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語。二少爺動了幾筷子就沒胃口了，他問長興侯：「父親，前幾日很少見您，您在忙什麼?」

    聽到二少爺的問話，許多人都停了筷，看向長興侯。好像是自從楚錦瑤回來之後，長興侯突然就特別忙，忙得連後宅都沒來過幾次。趙氏這個正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎麼了。

    長興侯嘆氣道：「還不是為了太子殿下的事。」

    太子殿下?楚家的人都有些吃驚，趙氏問：「好端端的，怎麼和太子殿下牽扯起來了?」

    去年夏天那樁宮廷秘聞，雖然說這是天家私事，不得編排，但其實，基本各省官員都知道了。而山西因為地利，了解的還要多些。

    這是在家裡，周圍都是妻妾、兒女，長興侯覺得不必避諱，直接說道：「六月的時候，北直隸從山西調兵添入五軍營中，和三千營、神機營一起在懷來演習，皇上帶著後宮娘娘們親自在城牆上觀看。這本來是揚國威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機營為了賣弄，也拿出了許多火器。皇后娘娘第一次見火器，很是新奇，叫人過來表演。」

    長興侯說到這裡，端起茶潤了潤口。楚錦瑤不明白皇宮和官場的事，但是她聽著，卻覺得似乎不太對。

    專門從山西調兵，恐怕這次演習的規模不小，而且將軍戰士為國為民，保御邊疆，都是英雄。皇后自己覺得新奇好玩，就把神機營的人叫過去給她表演……這是看戲耍雜呢?

    楚錦瑤覺得不妥，但是她偷偷看其他人，並無異色。楚錦瑤不曉得這是怎麼回事，於是也不出聲，默默聽著。

    長興侯放下茶盞，繼續說：「本來事情到這裡也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機營在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后身前一個很得臉的宮女主動請命，皇上龍心愉悅，就准了。」

    長興侯說到這裡，其他人再也忍不住「啊」了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個女子擂鼓，成何體統?

    顯然長興侯也覺得荒唐無比，但是小齊後得寵，皇上這些年越發迷信方士，寵愛小齊後，連朝事都不大管了。當日下頭所有人都覺得不妥，他們眼睜睜看著一個女子嬉笑著在城牆上擂鼓，皇上還和小齊後有說有笑，十分歡喜，便是內閣首輔，也只能陪笑，不敢多說。

    「當日太子殿下也在。太子看到宮女擂鼓後，直接上城牆去找皇上和娘娘。據那天隨行在城牆上的大人們說，太子和皇上請言，說鼓乃鼓舞軍心之重器，不是玩物，大軍列陣，一個女子卻在陣前嬉笑擂鼓，這成何體統?皇上不太高興，皇后娘娘許是被那句玩物氣著了，衝撞了太子幾句，皇上臉色也很不好。內閣見勢不對，都趕緊出來替太子殿下說話，太傅也讓太子先下去。」長興侯嘆了口氣，道，「誰能想到呢，太子當時好好的，大人們都以為沒事。誰知道太子走了兩步，突然從侍衛手中奪過弓箭，一轉身直接把那個宮女給射死了。御前見血，當時首輔和錦衣衛指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖叫，下面數萬士兵看見城牆上死了人，都騷動不已。」

    楚家女眷們聽到太子膽敢當著眾人面射殺宮女，這個宮女還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住嘴。長興侯想到當時那個場面就想嘆氣：「就這樣，龍顏大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來戍邊。大同那邊時常和韃靼打仗，說死人就死人，太子怎麼能來這種地方呢?內閣閣老輪番求情，都說不動皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服軟，竟然真的跑邊關去了。」