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    聽完花綺陳述當今聖上下令剿殺楚家一族的說法，在場的一干皇親貴族皆感錯愕。

    「楚隸？我聽說過此人，是昔日聖上身邊的御前侍衛，官拜三品，後來卻不知為何緣故辭官回鄉，更不知為何緣故，在他家宅內被刺殺身亡？妳皇叔確實對我提過這件事，且他語氣中隱約透露著遺憾……

    「唉！誰想得到，楚捕頭居然是楚御衛的兒子，果真是虎父無犬子－－可我萬萬不會相信，你皇叔是楚氏滅門血案的主使者，平日他雖然有些皇帝架子，可他至少是個親民愛民，黑白分明的泱泱君主，絕對不可能會濫殺無辜。」靖王爺難以置信的說。

    「除非向聖上求證，否則，咱們也難判斷這血案背後的真相，也許是楚捕頭的父親當真做了什麼罪無可赦，該罪誅九族的事；也或許是皇叔一時不察，遭小人蒙蔽，才殃及無辜。

    「總之，咱們根本不該如此輕率的就斬了楚捕頭，無論真相如何，事情總該查個水落石出，給楚捕頭一個交代。」任昕提出他的看法。

    「姊夫說得有理，其實，聖上不是無道昏君，從他願意提攜、願意供給洗別家父冤情的機會便足可證明，他是個借才愛才的君王，因此，我贊同姊夫的說法，咱們該暫緩行刊，先查個透徹清明。」尹鴻飛附和。

    「大姊夫、二姊夫，花綺在此代天漠謝過你們的熱心，可惜皇命難違，更難的是，楚氏五十餘口人命再難復生，天漠心上的血痕，也永難抹乎。」花綺絕望的搖頭。「誰願意放著好日子不過去承認自己勾結亂黨？只因我太了解天漠心中的兩難－－其一，行刺若成功，血仇是報了，但國家社稷的根基可能也會傾圯，畢竟，國不能一日無君；話說回來，放著血仇不報，他苟活人世也難得平靜、難圖心安，更無顏見泉下父老，因此，為求周全大局，我倆只得出此下策，至少我倆沒有危害社稷，也不求苟活人世。」

    花綺噙著眼淚，哀懇的望著父母。「阿瑪、額娘，這會兒你們定能明白天漠與我『今世今生作有情痴，人間無處著相思』這類人的痛苦了吧？」

    「我的兒呀！妳為何這麼痴傻？這原不是妳該受的罪，妳該償的孽啊！」芹福晉也掩口啜泣，「人世間的情愛，本就是水中月、鏡中花，回頭吧！綺兒，今日失了個楚樵，明日阿瑪、額娘再幫妳找戶好人家，生幾個胖娃娃，包管妳一旋頭便將他忘了……」明知女兒會對她的話心生反感，可身為一個母親，面對一心尋死的女兒，她又能如何呢？

    「是的，妳大姊夫任昕的二弟任皓貝子已開口同我提親。」靖王爺趕緊附和。「綺兒，咱們可以馬上辦喜事，只要妳點頭，妳大姊夫保證怡王府沒有人敢嫌棄妳！」

    「阿瑪、大姊夫，請別再為我白費心機了。」花綺斷然的拒絕，「阿瑪，『花若再開非故樹，雲能暫駐亦哀絲，不成消遺只成悲。」女兒已是天漠的人，即使他人不嫌棄，女兒也不能背叛天漠。

    「額娘，在女兒心中，其餘本就是水中月、鏡中花，唯天漠例外，他是女兒的心、女兒的眼、女兒的呼吸吐納，女兒不羨富貴權勢，也不敢妄想今生今世，只求阿瑪和額娘成全，成全我倆的來生來世。」說到這，花綺淚已成川成河。

    芹福晉與另三位女兒纖月、水翎，鏡予又何嘗不傷心，她們簡直可說是哭成一團了。

    「是、是！都說是為了成全妳的來生來世，可妳卻忍心教妳的親人手足痛苦這一生一世，妳人走了倒乾脆，沒知沒覺的，可咱們卻得活著終生抱憾，白受罪……」芹福晉心痛至極，聲淚俱下的控訴。

    「額娘，女兒不孝，不是女兒不願再承歡膝下，而是女兒難兩全……」花綺再度雙膝著地，哭得驚心動魄、摧肝折膽。「阿瑪，請原諒女兒任性，請阿瑪成全我與天漠，求阿瑪成全……」花綺開始如搗蒜般的磕頭。

    芹福晉以淚眼看著花綺，說什麼也想狠下心來，寧願她磕破了頭也不願成全，只因一旦成全，不就等於宣告母女倆今生無緣……不，絕不！她是她十月懷胎，辛苦拉拔大的呀！她怎能拿生死來相逼？

    而纖月、水翎、鏡予三姊妹，左右為難的不曉得該維護誰，有的抱額娘、有的拉花綺，卻都使不上力時，乾脆三姊妹抱頭痛哭，教一旁他們的夫婿任昕與尹鴻飛跟著手忙腳亂、不知所措。

    而另一邊，也不知該說是心軟，或當真看破生死的靖王爺，在仰天長嘆一聲之後，終於開口道：「問人間，情是何物，直教人生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，是中更有痴兒女。唉！由她去吧！福晉，咱們這女兒烈心烈性的，妳又不是不曾見識過，即使咱們勉強留住她的人，可沒留著她的心又有何用？成全她吧！」

    「王爺－－」芹福晉嘶聲喊道：「你居然如此狠心？居然能眼睜睜的看著她走上絕路？」

    「福晉，別激動，妳且聽我一言。『花依愛惜散，花逐忌嫌生』，妳記得不？咱們替三女兒命名花綺，是因為綺兒的生時逢春，花正爭綺斗妍：可花無百日，人無干歲，此乃自然之律啊！花怒放時，咱們歡喜；花凋零日，咱們惋惜；花開花落就好比人生人死，怎能由得我們算計呢？而既然咱們無力改變什麼，只好順其自然了。」

    「王爺－－」芹福晉哀哀的喊。即使有再多的難捨、再多的不甘，靖王爺的這番開釋，終於讓她稍稍鎮定下來。只是，生離死別的哀戚氛圍，此時開始瀰漫。

    「成全她吧！」靖王爺把袖一揮，伸手拉起愛女。「綺兒，起來！就算妳真不想活，也不急於今晚，天漠的斬刑明日午時舉行，今晚，妳就多陪陪妳額娘與姊妹，天漠那邊，等會兒我會親自去告訴他，明午上刑場前，我贈你倆兩把匕首、兩杯鴆酒，如你倆所願。

    「唉－－真是人生如夢，一尊還酹江月，乾脆這樣吧！任昕、鴻飛，你們倆去叫人備些好酒好菜，咱們進牢房陪天漠喝上幾杯，也算……替他餞別。」

    王爺邊說邊往廳外走去，他步履蹣跚、神情憔悴，一下子好象老了許多歲。

    任昕和尹鴻飛趕緊照著老丈人的吩咐去辦，僅留下母女幾個在大廳里，忍痛含悲，淚眼相對。夜裡，靖王爺會同兩位女婿，與楚樵在牢中席地而坐，除了飲酒吃菜，自然也不忘一抒各人胸懷－－

    「想來，這般死法也不錯，今日我賞你燒刀子酒，明日又賞你鴆酒，天漠，合該你是註定要醉死的。所謂醉生夢死、醉生夢死，唯有舉起酒杯飲盡，才曉得為何總有那多人想醉，也才曉得有些時刻真是非醉不可！」幾杯黃湯下肚，靖王爺不僅開起玩笑，也毅然的碰觸生死。

    「是啊！『情』是什麼滋味？『酒』便是什麼滋味？若要問酒味如何，何妨先問問自己此時心中的滋味如何？」任昕貝勒亦頗為感嘆的加了幾句。

    「甜者得甜，苦者得苦。人，悲歡離合，歌生哭死，乃至花開花落，俱是有理由大醉一場的。」尹鴻飛對生離死別已多有體會，這番話，自然說的是自己的感觸。