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    一聽水翎提起，她們的額娘芹福晉與大姊纖月及四妹妹鏡予正在來江寧的途中，花綺先是喜，繼之眼裡又漫進一抹愁緒。

    最讓水翎感到莫名其妙的是是，花綺竟然跟她說，假使有一天她不幸先阿瑪、額娘與眾家姊妹而去，她要求姊妹們不要心傷，要求姊妹們代替她承歡父母膝下、克盡孝道，那語氣虛無得彷如在交代遺言，弄得水翎心驚肉跳。

    水翎追問花綺原由，可花綺的嘴卻像個臭蚌殼似的一個字也不願吐露。

    只是這些天，「江南神捕」是亂黨餘孽、潛伏衙府就是想伺機行刺君王的消息卻不脛而走，就連靖王爺也想不通為何風聲會走漏？

    水翎曉得阿瑪是個通情達理的人，也曉得阿瑪視楚樵為棟樑之才，否則，阿瑪絕對不會紆尊降貴的請求他與花綺締結白首之盟；也正因為阿瑪如此愛才惜才，所以才不願草率的替楚樵扣上謀刺君王的大帽子，更不願馬虎隨便的將他推向斷頭台。

    水翎聽夫婿說過，阿瑪與姊夫打算先暫且假裝這碼子事沒發生過，當然，楚樵仍須羈押看管，但阿瑪會利用時間弄清楚樵亟欲行刺聖駕的原因，然後再衡量該怎麼做？能如何做？

    可誰也沒料到，這件事居然被大肆渲染了開來，更教人措手不及的是，皇上身邊的副總管畢公公竟湊巧的身在江寧，並於兩日前捧來一紙聖旨。

    聖旨的大意是說，聖駕正在前來江南的途中，因畢公公先下江寧來處理事務，無意間聽說有亂黨餘孽打算謀害聖上，經畢公公快信回報，聖上龍顏大怒，要求於接旨後兩日內將叛逆楚樵斬首示眾，絕不寬貸！

    靖王爺接下聖旨後，即使心中再覺可惜，也因聖命難違而不得不放棄徇私的念頭，並宣布於後日午時將楚樵問斬。

    水翎一直注意著花綺的神情，當阿瑪宣布完時，花綺的臉色起先是灰敗慘澹，可不過半晌，她就恢復了平靜，甚至還不自覺的露出了一個古怪的笑容。

    水翔自然是愈來愈覺得納悶，連著近半日，她都極密切的觀察著花綺，她雖推敲不出花綺的思緒，可總隱約感覺到一股不祥正悄然的在織造署里氤氳、瀰漫。

    是夜，水翎睡不著，披衣坐起，仰望著繁星點點的天際，不意卻瞥見兩條人影躡手躡足的往東進的屋子走去，水翎認出其中之一是花綺，另一個則是查錦。

    東進屋子的最裡頭就是囚禁楚樵的重地，花綺偕查錦前去究竟想做些什麼？是要救人？或者是來賀喜他即將身首異處？

    水翎悄悄地跟隨著，看到花綺進了獄門，並遺出守衛，換查錦替她把風。水翎一直以為花綺是來向楚樵耀武揚威的，可她實在禁不住好奇，只好現身示意查錦莫要張聲，之後，她悄悄的進了牢門，隱在燭光照不到的一隅，眼耳並用的聽看牢房裡正發生的事－－

    「天漠，我來看你了。」花綺意外殷切的投入他的懷中。

    十來天不見，楚樵的下巴上已長出鬍髭，臉也變得清癭，乍見花綺，他平靜的臉龐居然發起了光，不過，他很快就回復漠然。

    「春夢秋雲、聚散容易，看什麼呢？」他淡淡地問道。

    「你恨我？」偎在他沒有動靜的懷抱里，花綺臉色蒼白的仰頭瞅他。

    「料峭春風吹酒醒，微冷。山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處。歸去，也無風雨也無晴。我，又能恨什麼？」

    「你恨我在阿瑪，以及兩位姊夫面前出賣你。」花綺孩子氣的垂淚、抹淚。「你恨我任性。」

    楚樵凝視花綺良久，才徐徐的輕嘆。「傻瓜！我不恨妳，真的，我曉得妳之所以如此，定有妳的道理。」他輕憐蜜意的擁緊她。「何況，我早已應允，絕不計較妳的任性。」

    「你當真不怪我？」

    「當真，君子一言九鼎。」

    「那麼，想不想聽聽我的道理？」

    「不聽白不聽，畢竟那是妳該我的，可若妳不想講，又另當別論了。」對於一個即將面對死亡的人而言，楚樵平靜理性得嚇人。

    「我不能不講，天漠，畢竟，這或許是咱們今生今世最後一次的交談。」花綺含淚看他。「你可能已經聽說，聖上降旨，後天午時要將你斬首示眾。」

    楚樵苦笑。「死，有重如泰山，輕如鴻毛，我楚天漠並非貪生怕死之輩，只是沒料到會死得如此難看。」

    「天漠，正因為了解你，所以才任性的妄動輕舉。」花綺伸展纖指，摩挲楚樵下巴上的鬍髭。「當今聖上，並非無道昏君，他靜而存養、動而省察，好慕不衰的治理國家，實功下達的創造了太平盛世，假設今日你成功的刺殺了他，雖報了你楚氏一門五十餘口的血海深仇，可又有多少人將會因為國家失了龍頭而付出代價？也許梟雄群起爭位奪權、也許頻生戰禍、生靈塗炭，陷千萬人民於水深火熱之中。

    「可又像你說過的，是你的仇，若不竭心盡力、戮力以赴，你此生定要時時刻刻掛懷，不得寧靜，於是，最兩全其美的方法便是，我先坑你一條命，再一命償一命。」

    聞言，楚樵一愕，一驚，猛然揪住花綺在他下巴游移的纖纖素手。「妳……妳在盤算著什麼傻事？」

    「或許傻，可今生今世我什麼都不想求了，我求的是咱們的來生來世，你生，我奉陪；你死，我更要奉陪。」

    「呆、傻、蠢、笨！」楚樵一字一頓的咬牙罵道。「這麼做，於事何補？」

    「人道是『情天難填恨海』，今生我竟體會良多。我害怕這一世我若多作的停留，會再換來他生他世的憾恨，如不緊緊追隨，又怎能跟得上你的腳步？」花綺的臉上出現了生死相隨、無怨無悔的堅決神采。

    楚樵啞口無言，唯一能顯現他混亂心緒的是他在花綺手上緊了又緊的力道。

    「你切莫難過，這是我自己選擇的路。」她輕輕掙開楚樵，拉起腕袖，露出手腕上的兩隻青玉鐲。她拔下其中一隻，只見那上頭以雙心如意結編系成一條如項鍊般的粗索。

    她鬆開他纏繞在頸上的辮髮，取而代之的是那隻已成項鍊墜子的青玉鐲。

    「這是咱倆來世相認的信物，你曉得的，黃泉渺渺、魂魄悠悠，還有那孟婆的忘魂湯，總要催人心肝、斷人腸。我怕……怕來生來世，云云眾生之中，尋你不易，覓你不得；更不曉得來生來世還能否保住這同一形式的臭皮囊！我更怕來生來世重逢時，卻面對面不識啊！

    「所以，拿你贈我的這對玉鐲來做咱們的信物，做咱們的印記，它太小，套不上你的手，我便替它系上皮索，將它掛在你的頸項上，盼它能助咱們一臂之力，讓咱們『對面相逢應得識』，而不是『縱使相逢應不識』。」

    楚樵笑了，大概是笑花綺的天真爛漫吧！「不曉為何，我眼底竟有種刺痛戚。也許是因為我當真喜歡用鐲子來裝飾頸項吧！可妳是否曾想過，我即將問斬，萬一我頸子斷了，這隻青五鐲會流落何方？」

    「你的顧慮不無道理。」花綺也笑了，淚卻撲簌簌的落了下來，想必她心中定有「天也護，來信與，鶯兒燕子俱黃土」的感慨吧！