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    「我從書院弄出來一批學生，打算讓他們幫我一些忙，」肖瀟給江暮雨解釋道，「我要把蒸汽機弄出來，這樣才是真正的改變世界。」

    蒸汽機是肖瀟自從穿越一來就希望能夠弄出來的東西，因為這可是讓人類真正擺脫萬事靠人力的神器。只是肖瀟雖然是個物理生，但是也只是知道理論而已，動手卻是不行，所以遲遲都沒能下手。原先他指望工部給他折騰出來，可是那些老頭子根本不像這些一開始就接受了肖瀟物理知識洗禮的學生，不是一頭霧水，就是嗤之以鼻。所以肖瀟這才想組建自己的「工部」，以後想弄什麼發明便交給這些學生。

    這些學生全是通過了肖瀟高考一般嚴格的考核，最終選出來的精英。他們在這一年的時間裡便已經掌握了肖瀟從小學到大學十幾年的數學、物理知識，甚至連化學生物都有所涉獵，放到現代絕對是天才班裡被各大名校爭搶的少年。如今由他們實現肖瀟那些設想，肖瀟覺得有百分之九十九的可能，剩下的百分之一是實在找不到材料。

    果不其然，不到一個月，這群聰明絕頂的門客便將肖瀟所說的蒸汽機給弄了出來，雖然和肖瀟想像中的不太一樣。於是肖瀟又從百忙之中抽出時間來知道他們如何改良，等到這最後的成品出來之後，肖瀟立刻就送到了皇帝手上。劉自明大為讚賞，打算將它送到工部研究用途，然而肖瀟卻又拿出了已經弄出來的火車模型。

    「只要有煤，這車就可以利用蒸汽機而在鐵路上行駛，」肖瀟露出得意的笑容，「就像這從襄城運輸水果一事，用馬車總要擔心顛簸，馬匹和人還要休息，於是到這王城便至少要花上個一個多月。但是如果是火車運輸的話，那麼一來載重比馬車要多得多，二來可以日夜兼程，只需要換這添煤的人就行。」

    劉自明聽了當然是心動，畢竟有句話說得好，「要想富，先修路」。如果這交通能夠大大改善，那麼他也就不用擔心各地的物價、也就不用擔心打仗時物資運送的問題。他更不用擔心----

    「如果要是能夠在兩國之間通上火車，」劉自明指尖都在輕顫，「那麼不僅能夠向他們顯示我們白玉的強大，更加可以利用火車帶去的物資來控制他們，尤其是沒有統一的草原各部落……」

    肖瀟心裡讚嘆劉自明不愧是領導者，雖然不懂什麼經濟學，但是已然明白了什麼叫做宏觀調控，什麼叫做文化輸出。這火車可不是他們白玉大發善心，而是打算兵不血刃，讓其它的國家自發臣服。

    「但是沒錢。」

    可惜劉自明下一秒便回到現實，那就是國庫空空，根本拿不出造火車的錢。鐵路鐵路，顧名思義就是鐵鋪的路，在這鹽鐵還要專賣的時候，國家哪有那麼多錢去弄什麼鐵皮火車?蒸汽機的確是能改變世界，但是一上來就弄火車的話，那這改變可能要因為沒錢而破產。

    「所以我這兒還有一整套所有現存工坊的改造設計圖，你要不要看看?」肖瀟嘿嘿一笑，雙眼冒著精光，「這是改良之後的紡織機，不需要人力，機械便可以。這是煉鋼廠，這是麵粉廠……蒸汽機可以為他們提供動力，日夜不停的工作，我們需要的只是大量的煤和添煤的工人----」

    第287章

    劉自明從來沒有覺得賺錢是這麼容易的一件事。

    按照肖瀟所說，他們只需要租蒸汽機給那些想要升級工坊的商戶，那麼他們便只需要坐著收錢就行。他們可以將城市的工業區建立起來，到時候讓這些升級之後的工坊都搬進去，既能實現效能，又能有效治理污染，免得給後代留下千瘡百孔的江山。比人力高效的機械將會短期內便大幅提升白玉各類商品的生產數量，到時候物價降低，百姓便能真正感受到科技帶給世界的改變。

    當然最大的改變是蒸汽機。蒸汽機對於礦井抽水比起其它人力、水力不知道要有多動力十足，有了蒸汽機之後，下礦也會比之前要快和穩。當國家的鐵礦和煤礦能夠大量被挖掘出來，到時候火車便不只是夢想，白玉的高速發展也不會只是一個夢想。

    襄城便有著白玉最大的煤礦和鐵礦。蒸汽機一問世，肖瀟便寫信讓江老爺趁著現在房價什麼的都便宜多買地產，幾個人的財產加在一起幾乎買下了小半個襄城的地。反正白玉的房子又沒有什麼產權之類的，肖瀟也不怕到時候這些地被國家收回，於是幾個人幾乎將手裡的閒錢都投了下去，甚至還借了錢莊不少。

    雖然肖瀟的動作還算隱秘，但是作為天下聞名的肖先生，如今又是白玉的左相，自然是有很多人盯著他的一舉一動。他們雖然不明白肖瀟和江家為什麼會盤下那麼多田地，可這些人明白肖瀟不會做無用功，於是也都紛紛派出自家的人去打聽虛實。後來總有一些有門路的打聽到肖瀟似乎研究出一種能夠比千里馬更快、比現在的水泥路還要平穩的火車和鐵路，於是他們通通湧進襄城，瘋狂地購置田地。

    原先正處於經濟恢復中而略顯蕭條的襄城瞬間變得熱鬧起來。

    襄城自從那次被草原軍占領過之後，雖然主權被奪了回來，但是那些死去的人和被燒毀的商鋪與物品卻不會短時間恢復到原有的水平。但是肖瀟的動作引來了這些「第一批吃螃蟹的人」，於是在帶來大量勞動力的同時，這些商鋪的重新開張也為襄城的經濟做出了貢獻。原先愁白了頭的知府現在成天笑呵呵地出門，而且和江老爺稱兄道弟，直說他有一個好弟媳。