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    直到聽皇上要直接將他杖斃時肖瀟才知道發生了什麼。

    「微臣冤枉!」

    肖瀟的腦子裡仿佛有煙花炸開，他狠狠抓了一把自己的頭髮，然後大聲叫道：「微臣冤枉啊!微臣昨晚喝得爛醉，一宮女送來醒酒湯便喝了，哪裡知道竟然是迷魂藥!微臣這是中了別人的奸計啊!」

    「人證物證確鑿，你還敢狡辯?」皇帝氣得又是一腳踹到肖瀟的胸口，「竟敢玷污公主，杖斃都不足以泄朕心頭之恨!」

    原來昨晚那宮女並不是為了綁架肖瀟或者暗殺肖瀟，而是將肖瀟帶到了慈寧宮附近的西三所----公主居住的地方。皇帝雖然僅有兩位皇子，可是皇女卻是不少，只是都非榮皇后和蘭貴妃所生罷了。帝後之間的愛情向來為人稱道，可是誰能真正做到「弱水三千，只取一瓢」?面對各色美人，皇帝能做到的也不過是不給那些女人名分、而且不允許她們生下皇子。

    皇女卻是無所謂的，至少以後還能用來和親。因此皇帝十分大方地給每位成年的皇女封了公主，如今有稱號的公主就有四位。原本這皇女該和母親一起居住，可惜這些女人連名分都沒有，自然也就沒有宮殿。所有的皇女住在慈寧宮附近的西三所里，但是四位公主里三位都出嫁了，這西三所便只剩一個小公主。

    「我怎麼會玷污公主!」肖瀟不敢置信地捂著胸口看向皇帝，「我都不醒人事了能做什麼?還有什麼人證物證，有本事就來個當堂對質!」

    皇帝雙眼一眯，劉自明見他顯然因為肖瀟尊卑不分又動怒了，連忙跪到肖瀟旁邊。

    「兒臣也覺得這件事疑點甚多，不如就交給大理寺好好查一查，」劉自明心裡盤算著大理寺信得過的官員，「望父皇看在他往日的功績份上……」

    皇帝沒有說話，盯著劉自明的目光卻冰冷異常，讓在場的人都膽戰心驚。劉凱澤雖然是名義上的王爺，然而這種事上是一點話語權都沒有，只能默默地在心裡為他們揪心。幸好皇帝沉思一會兒還是點頭應允，讓侍衛將肖瀟送去大理寺，說是讓大理寺卿半個月之內必須查明真相。

    「如果真是奸人所害那便罷了，但若這就是事實，那麼朕必定要你千刀萬剮。」

    皇帝讓人將肖瀟關入刑部大牢，隨即帶著劉自明直接走了，竟然是看都沒看那小公主一眼，仿佛根本就不是他的女兒一般。小公主呆呆地抱著外衫站在殿門前，她望著遠去的父皇背影心中悲涼無比，因為她竟然是第一次見到自己的爹。

    「那人說的沒錯，我果然見到自己的爹了，」小公主露出一個悽慘的笑容，身邊的宮女心疼地抱住她，「可是我爹似乎根本不記得我呢。」

    「公主有我呢!」宮女順著小公主的背輕輕撫摸，那幾乎能感受到骨頭的瘦削讓她不禁心裡暗罵皇帝管生不管養，連民間的普通父母都不如。

    小公主在這裡傷懷不已，肖瀟這時也在難受，不過是身體上的。刑部大牢內部有規矩，凡是新進的犯人不管什麼罪都要先打上二十大板再說，一是為了立威，二是為了銀錢。這刑部大牢按照「天地玄黃」分為四種，其中玄黃級別是城、縣的大牢，而天牢和地牢則是王城刑部直屬，天牢關押皇親國戚，地牢關押平民百姓。肖瀟進的地牢里全是皇帝下令關進來的平民，因此這些獄卒也比其它大牢里的囂張，因為他們知道這些人根本沒有活著出去的可能。

    「人都要死了，舒舒服服地活幾天不好麼?」牢頭用刀鞘挑起肖瀟的下巴，「銀子留著又有什麼用?」

    「我身上沒有，等朋友來……」

    「你進的可是死牢!什麼朋友還願意進來看你!」

    那牢頭不聽肖瀟說完便不耐煩地用刀鞘賞了肖瀟個嘴巴子，肖瀟的半邊臉頰頓時紅腫起來。他又繼續惡狠狠地說道：「既然不願意給錢，那便等著挨板子吧!看你這小身板兒能挨過去麼!」

    只聽聞過的板子要打到他身上了，肖瀟頓時慌了，想再求求情。然而那牢頭卻是根本不聽，手一揮便讓獄卒將肖瀟拖了下去，任由肖瀟如何哭喊都悠閒地往嘴裡扔花生米。

    「還以為自己是國子監博士呢，」牢頭早就從押解肖瀟過來的口中得知他的身份，「也不是那些世家的子弟，真以為自己還能出去?別說送錢了，恐怕連跟你撇清關係都忙到不行……」

    「兩位大哥下手輕一點，我朋友來時一定會讓他們重謝!」肖瀟被按倒在刑具上，冰冷滑膩的觸感讓肖瀟差點沒發起抖來。他看著身旁兩個不苟言笑的獄卒，心裡也擔憂自己能不能扛過這二十大板，嘴裡不由自主便又求起饒。

    然而兩位獄卒什麼都沒有說，將肖瀟的雙手捆好便拿起大竹板。一人一下地交替，肖瀟每一下都覺得痛苦無比，情不自禁喊叫出來。

    痛!

    肖瀟的腦袋裡被這個字占據，淚水或汗水讓他連眼睛都睜不開，霧朦朦的只有血色。他的嘴裡也充滿了血腥味兒，屁股的知覺消失之後，肖瀟竟然腦子混亂到想他咬破的是嘴唇還是舌頭。

    「行了，拖下去吧。」牢頭左手捧著一把花生米，右手不停地拿起往嘴裡扔。

    二十大板打得很快，不到一盞茶便結束了，肖瀟像條死狗一樣被獄卒拖進大牢里。側躺在髒亂潮濕的茅草上，肖瀟似乎能聽到有什麼東西在草秸間穿梭，發出沙沙的聲音。不敢細想，肖瀟強忍著疼痛翻身到一塊兒沒有茅草的地方，然後望著走廊牆上昏黃的燭光發呆。