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2023-08-30 13:12:53 作者： 閻ZK
淵一路所行所見所聞，都讓他心中情緒越發地壓抑。
祭神修仙，所費的銀錢根本就沒有個上限——修建寺觀，舉行齋醮，訪求仙藥，這一個帝王還沒有過去，就讓明代百餘年富庶治平之業，幾乎有荒廢殆盡的趨勢。
嘉靖為了供奉神祇，大興土木，建宮設壇，沒有一年休息的。
淵回到浙江一地的時候，坐在酒樓裡面，隱隱聽到耳畔蛇嘶聲，微微皺眉，屈指叩擊，一滴酒水飛出，而後刺破了窗戶，便聽得低聲的叫聲，那蛇嘶聲音也就此退去。
他在嘉靖十八年甦醒的時候，是在浙江天目山，上崩的時候，千蛇遊走，就是在那個時候，被這妖孽給纏上了，對方似乎是極饞他的一身血肉，故而死死糾纏著不肯離去。
勤快點就三日一來，懶散點也會一旬一現，不斷偷襲。
當然，沒有一次是成功的。
只是這一次，這妖孽離去的時候，倒是有些狼狽，不小心撞破了旁邊隔間的門，只聽得裡面一陣驚呼，淵微微詫異，聽到了稍有些熟悉的聲音，踱步過去，那邊三人裡面，看到了一個熟悉的身影。
「汝忠？」
聽到聲音，吳汝忠抬起頭來，臉色霎時間凝滯，不敢置信道：
「……淵先生？」
……
吳汝忠的家中，重擺了宴席，只是現在，當年喜好雜談怪事，而不喜歡讀書的青年，已經是一個雙鬢斑白的中年男子，已經是四十餘歲，現在是長興縣丞，而讓他既驚且喜的，是居然還能見到當年那位淵先生。
淵為了行走方便，容貌自然而然發生了些許變化。
可大體上，眉宇溫和雅致，黑髮玉簪倒是跑不了的，當年溫雅也多出許多儒雅莊重。
「這位是我的好友沈坤，嘉靖二十年中進士一甲第一名，欽賜狀元及第，這位是徐中行，天目山人，嘉靖二十九年進士，也是我的好友。」
吳汝忠介紹。
旁人或許難以想像，這位只是以歲貢生而得到官身的，如何是和兩位進士，甚至於其中還有一位狀元成為好友，只是這位吳承恩，雖然是不喜歡讀書，可是除去八股文之外，倒是才情風流得很。
淵和兩人相見。
而吳汝忠介紹這位淵先生是當年曾在應天府見到的故人。
沈坤兩人見到他氣度儒雅，心中也有結交的想法，一併回到吳汝忠家中閒談飲酒，喝酒喝得上頭，自然而然關起門來，抨擊時政，說而今的局勢之亂，說皇上修行道術，邊關廢弛，說南北之兵，最後徐中行吐出一口濁氣，恨恨地道：
「皆是那奸臣嚴嵩，蒙蔽聖聽！」
沈坤同樣暗恨：
「若我等能有朝一日，一展抱負，定然要將那嚴嵩拿下！」
吳汝忠同樣如此，幾人一番憤憤不平，而淵不曾多說，眸子抬起，看著這幾人，聽他們說那奸相可惡，沈坤嘆息：「唯盼著皇上能日御正朝，與宰相，侍從，言官講求天下利害，洗數十年之積誤。」
「天下何憂不治，萬事何憂不理，此在陛下一振作間而已！」
一頓酒宴，淵卻是一言不發。
等到吳汝忠將半醉的好友都送出門去，回過頭來，看到了那灰袍男子始終沉默，卻也不曾醉酒，兩人相談離別之事，又重整杯盞，喝得半醉之後，吳承恩突地一拍額頭，笑言道：「你且等等……」
他回過頭來，取來了一件手稿，笑著道：
「這，這是我寫好的初稿。」
「雖然還遠不能說是已經成書，但是也算不錯了，哈哈哈，臨到老來，反倒是覺得你越發眼熟了，我這段時間，偶爾做夢，夢到的都是些荒唐不羈的事情，黃沙漫漫，異國他鄉的，倒是都寫了下來。」
淵好奇問道：「還是要寫神佛嗎？」
已經經歷過人生一半，宦海沉浮，見識過各色人等的吳汝忠自嘲：
「哪裡有什麼神佛。」
「處處光鮮亮麗，處處蠅營狗苟。」
「不過寫得些妖魔鬼怪，算是狐妖志怪罷了。」
淵接過手稿，裡面寫的是一位猴王護送聖僧前往西天取經的故事。
還很粗糙，而且對於猴王的來歷，只是循著正常的說法，說他是曾經攪動一方水域的大妖怪，至於之前的經歷，倒是一筆帶過，之後的經歷雖然不錯，但是也只是寫得不錯而已。
那邊吳汝忠仍舊大口飲酒。
「淵先生似乎有些沉鬱？」
淵緩聲道：「只是有一疑惑而已。」
吳汝忠好奇道：「何事？」
淵沉吟許久，端坐於桌前，感懷這一段時間的抑鬱，突而問道：
「一件簡單的事情，哪怕是我，也能在這事情上看出來，嚴嵩不倒，並不是因為他如何厲害，只是因為現在的皇帝需要制衡……皇帝隱藏於幕後這麼多年卻能把握住權利，他需要一個自己的代言人。」
「又擔心這個代言人會搶奪自己的權利。」
「所以夏言會死，他太剛正。」
「嚴嵩必須以貪污來表明自己胸無大志，以四處樹敵來表明自己絕對安全，那些言官越是彈劾他，越是和他作對，那麼他在皇帝那裡，就越是用的順心，而且，這些年裡的銀錢都是給皇帝設立齋宮打醮花的。」
「這是一個制衡，皇帝，文官，嚴嵩，彼此的平衡。」