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    「你這是年紀輕輕，腦袋空空啊，多補補……」

    吳慶舔了舔嘴角油漬，猶豫想著，三哥對自己還是挺好的，以後他若是要再欺負冬寶——自己少告一丟丟狀叭！

    片了半天，盤子裡仍空空如也。

    氣得王有才又把臭小子夾到胳肢窩。

    換他自己蹲旁邊吃。

    恩，老頭好像夾上癮了。

    被老宋頂了一屁股，仍不捨得松來懷裡那顆毛茸茸的腦袋。

    沈鳴秋反抗無能，索性擺爛，就著被夾住的姿勢，氣急敗壞地喊：「這到底是誰家的鴨子，給我來一片啊！」

    「……」

    沈春行輕輕拍了下腦袋，自嘲笑笑。

    別人是年紀越大，記性越不好，她這是年紀變小，反而多出忘性。

    也罷。

    楊玉成送的幾大箱東西，價值不菲，明著是為七皇子的贈禮，實則，主要還是衝著康平伯爵府的名頭。

    若真如他所言，皇權更變，康平伯爵府一朝平反，少不得要招攬舊部，只單單嫡系殘存的血脈，別說是復起，想要守住那偌大的富貴，恐都非易事！

    院子裡鬧哄哄。

    先前片好的鴨子，早就被分食殆盡，眼下孩子們全圍到烤爐邊，蹲著等肉吃。

    老宋臉皮薄，很快敗退，站到人群外圍。

    老王則跟個沒事兒人一樣，擠在最前面。

    被看不過眼的牛春華，揪著耳朵提溜出來，嗔怪一眼。

    「你也好意思跟孩子搶！」

    孩子們起鬨，都喊：「就是就是！」

    「爺爺不乖，讓奶奶打屁股！」

    王有才臉都綠了。

    可瞅見牛春華那得意忘形的嘴臉，偏偏無法道出一句反駁的話。

    「這倆可真是冤家……」

    聽著耳邊相似的話語，老宋與齊先生互相望眼。

    頗有點惺惺相惜。

    恩，總歸不能是只有自己吃狗糧！

    沈春行笑彎了腰。

    她下手最快，最先吃飽，盛了碗鴨架湯，美滋滋抿上一口。

    餘光卻不期然望向吳慶那邊。

    此刻。

    吳慶被小老四抱住腰，懷裡如同拱進去一隻小豬崽，哼唧哼唧，似在為他與三哥「狼狽為奸」卻沒帶上自己而感到委屈。

    瘦瘦小小的孩子，即便養了數月，仍是頭髮枯黃，與小几歲的沈宴冬站在一起，顯得又乖又好欺負。

    她嘆口氣，食指摩挲著溫熱的碗底，忍不住替他下了決定。

    這娃把精氣神丟在臨安城外，在重新養回來之前，實在不宜暴露於人前。

    那些東西，且先替他收著。

    至於往後的路要怎麼走，還得看吳敏怎麼想。

    那夜。

    吳家夫妻與沈春行做了一個約定，他們用西苑老樹下埋藏著的寶物，換取吳家子嗣周全。

    可那箱寶物，並非是吳管事能有。

    而吳家，亦只有一個孩子。

    旁人或許不知，唯有沈家，早在大半年前，曾被吳管事求上門來。

    求沈家二丫頭死馬當活馬醫！

    只可惜。

    吳管事趁夜將小兒子抱過去時，幼小孩童早已斷了呼吸。

    而蔣府嫡系常住京城，唯有一不受寵的姨娘，跟一自小體弱多病的庶子，躲在莊園深處調養，甚少見人。

    ——

    「灶上面還煨著鴨湯，鍋里有豆角燜面，你們若是餓了，可以先去吃那些！」

    要餵的嘴實在太多，鴨子統共就逮了三隻，就這，還是因為來了大官。

    好在孟敘早有準備，忙吆喝大伙兒去打飯。

    王有才當頭進了灶房。

    沈宴冬擠在第二個，沒忘記拉上吳慶。

    他倆後面則是愈發黑壯的虎子。

    許是成天隨著大人出去擺攤，又或是離別之痛催人成長，那個昔日裡只知調皮搗蛋的孩子，漸漸像模像樣起來。

    「師姐，快過來！你排我前面！」

    沈知夏臉一紅，十分不好意思地朝虎子擺手。

    然後就被孩子們一致請到最前面！

    沈鳴秋：「……」

    為啥只有他好像很不值錢的樣子？

    等大伙兒都捧上碗，院子裡瞬間蹲滿人。

    沈春行站不住了。

    以前就屬她最喜歡蹲在屋檐底下吃飯，如今被孩子們學去，多少有些帶壞祖國花朵的慚愧。

    她顛顛地跑去跟廚子搭話。

    「孟兄弟到了咱們這兒，過得還算適應吧？」

    小姑娘臉嫩唇紅，瞧起來跟村里追雞攆狗的孩子沒兩樣。

    孟敘前幾日還見著她拿石子偷砸兔猻的屁股，惹得兩隻貓當場內鬥！

    此刻聽得那故作老成的語氣，心裡有些好笑。

    「挺好的，吃得飽，睡得著，閒時還能學上幾個大字，比沈老夫人先前跟我說的，還要好！」

    夸就夸吧，孟敘說著話，臉上竟浮起兩抹紅暈。

    沈春行不由納悶。

    這人來村里也有些日子，手藝博得了大伙兒的一致認可。

    加之夠勤快。

    不光管了做飯的活計，學堂的一些閒雜事務，只要有空，他都會搭把手給幹了。

    因而沈家接受孟敘接受的很快。

    可她還是有想不明白的地方。

    「楊家屯乃是軍屯，以孟兄弟的能耐，不難找到賺錢的活計吧，咋會被我奶糊弄過來？真不是我自貶啊，咱這村子，放到十里八鄉，那都是最窮的……令堂令尊，就這麼開明嗎？」