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    若非孫女拍著胸膛保證，刁氏已然要打退堂鼓。

    「啥子壯勞力吧，我咋瞅著他們有點憨，不是在山上待久了，腦子給打壞了吧？」

    打開吳敏捧回來的那包東西，刁氏覺得自己需要緩一緩。

    活了大半輩子，也沒遇見過如此有覺悟的土匪啊！

    「你要這麼想，也行。且把心放回肚裡，這些人啊，鬧騰不起來。」

    沈春行不置可否地聳聳肩，把木桶拎到灶房裡擺好。

    大人的煩惱，與孩子無關。

    有薛永安跟楊一在場，下河摸魚，那是輕而易舉。

    刁氏緩過勁兒，拎著東西去找孫女，見灶房裡不光多了桶魚，門外角落處還擺著一個竹筐，不由彎下身子，湊近打量：「啥東西……石頭？」

    她納悶地拾起一枚，瞅了半天，總算認出來，頓時倒吸口涼氣：「不是說好先不挖嗎？」

    沈春行這才把先前所發生的事告知，攤開雙手，無奈道：「這就叫，計劃跟不上變化。」

    刁氏看看手裡的東西，忽然就找到了緣由……

    她氣急：「怪不得如此好心，原是給咱找了更大的麻煩，想要以此賠罪啊！」

    「老婆子還不稀搭呢！」

    說著話，把東西往吳敏懷裡一扔。

    「你且拿去給宋先生置辦些家用，餘下的，就自個兒留著用吧！」

    吳敏傻眼了，忙說：「這是給村裡的……」

    刁氏冷笑：「村里還差這點兒東西？傻丫頭，你還是年紀輕，拿捏不穩這些人的心態！」

    「鐵礦那是什麼東西？咱即便是獻給朝廷，也能換來潑天的富貴！這些外來者，啥忙沒幫上，就想要來分一杯羹？」

    「美得他們！」

    要麼說薑還是老的辣，三言兩語便讓吳敏明白過來，手一緊，就想把「燙手山芋」扔出去。

    「那咱還是把東西還回去吧……」

    「還什麼還？」沒想再次被刁氏打斷，「那些人自個兒都說了，乃是民脂民膏，自然是要還給百姓……眼下咱村里，就屬齊先生跟你們姐弟倆活得最苦，你們拿著合適！」

    「只要不用在村里，且讓他們沒話說！」

    吳敏都被繞糊塗了，總覺得這話聽著有哪不對，只是不待她琢磨過勁兒，就被刁氏推出了家門。

    「行咯，天色不早了，忙活一天，你也累了，且回家歇息去，明兒記得來幫我打下手，這麼多魚，也不知要片到啥時候……」

    木門合上。

    又打開。

    吳慶被提溜出來。

    姐弟倆面面相覷，好一會兒，才手牽著手回家。

    晚春的風輕輕拂過臉龐，枝頭綠意層層疊疊。

    老樹抽芽，一改初見時的寂寥。

    這座死氣沉沉的小山村，好像變得不一樣了……

    ——

    院子裡。

    沈春行對著刁氏豎起大拇指，「比瞎掰，我都比不過您老人家。」

    「那是！」刁氏還挺得意，「我早就想著，要把吳管事留下的東西，分一些給那姐弟倆，只是一直沒想好由頭，今兒算是撞我手裡啦！」

    吳敏如今在她手底下做事，既細心又乖巧，很難不得老太太的喜愛。

    吳慶那就更不用說了，跟小老四好得一條褲子！

    年前收到楊守備家送來的禮時，刁氏就在琢磨著，不能把便宜占盡，可正大光明地「給」，那是萬萬不能的。

    先不提倆孩子的倔脾氣，只怕事情傳出去，會另起波折……

    他們還小，得學會藏拙。

    「回頭從你那箱寶貝里，拿出一點，悄悄給村里填上。」

    吳家的便宜刁氏都不想占，更遑論村里。

    「就那麼點兒東西，還沒咱家最近掙得多。」沈春行可有可無地點點頭。

    銀子給了吳家，還是用在村民身上，其實都一樣。

    那些山匪真正在意的，其實是沈家，更甚者，應該說是自己。

    這很有趣。

    可再有趣的事，也躲不過柴米油鹽。

    天氣漸漸暖和。

    刁氏翻出了大伙兒的單衣，把沈春行轟進屋擦澡。

    回來一整天了，也沒換身乾淨衣服。

    沈春行坐在小凳上，先把頭髮打濕，接著取了些皂粉，勉強洗淨後，再舀水沖洗全身。

    待換好衣服出來，難免感受到一絲涼意。

    她隨口抱怨：「別的我都不講究，只求給院裡起間澡房！擦澡太受罪啦！」

    「這些不用你管，老王早就安排妥當了。他跟老宋兩個啊，腦子也不知道咋長的，成天鼓搗些稀奇古怪的東西。」

    「不光有你說的澡房，還有啥，啥，東北大炕！聽說還想帶著全村養豬，要把豬圈跟茅廁接在一塊兒，弄啥化肥坑……」

    刁氏說著話，突然笑了。

    「這些人來的倒是挺巧，咱剛好缺幹活兒的！」

    沈春行擦著頭髮，一琢磨，卻是嘖了聲。

    「如此算來，人還是少了點。」

    刁氏才把小老四塞進屋，讓沈鳴秋幫著擦澡，聞聲沒好氣。

    「不少了！每天都得多出去幾十斤糧食！真要再多來些……你到底有沒有別的賺錢門路？」

    沈春行眨巴眼。

    「當然有啊！」

    且就等著自己回來。

    一夜無話。