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    聞言，沈春行挑了挑眉，早就猜到他方才去跟蹤那漢子，如今發現與濟昌藥鋪有關，似也沒什麼值得驚訝。

    「有人想玩兒，咱就陪他們玩玩。我倒想看看，這北境究竟藏著多少股勢力。」她笑笑，將寶兒推到車前。

    傻姑娘摟著錢匣子，賣了這許多日，依舊神情緊張，像是生怕會有人來搶，完全沒有注意到倆人的嘀咕聲。

    騾車駛離城南，向著城西而去。

    沈春行來過縣城許多次，卻是頭一回去城西。

    越往西走，沿途建築便越是顯得破敗，青磚瓦房赫然換作茅草頂，仿若回到鄉下一般。

    街道上冷冷清清，只在暗巷間隱約能窺見人影，野狗四處亂跑，漏著一角的窗戶紙，傳出瘮人的呼呼聲。

    騾車在集市口停下。

    說是集市，其實就是條亂糟糟的窄巷，一眼能望到頭。

    幾個蒼老的婦人坐在籮筐後，挑擔路過的漢子被壓彎了腰，就連孩童臉上都失去了天真，尋著動靜，警惕望向騾車的方向。

    到了這裡，仿佛才是真的到了北境。

    那個在人們口中，被戰火燃盡所有美好的荒涼之地。

    寶兒跟著沈春行下了車，略顯侷促地解釋：「城西先前被攻破過，一直沒人來管，眼下已淪為貧民窟，城裡的乞丐基本都住在這邊。」

    沈春行撫慰般笑笑，並沒有對此情景發表言論，都是在努力討生活的苦哈哈，沒有誰比誰高貴，她只是有點被觸動，繼而生出一個想法——生活或許很苦，但可以真香。

    第一步，就從支個攤開始吧。

    集市內雖擺著不少攤子，卻很安靜，偶有行人來此，皆目標明確，走到要購買的物件前，攤主抬頭打量眼，便彎腰稱重，一手交錢一手交物，彼此間少有交流。

    仿佛把所有的話語都耗在辛酸中，面對起那些熟悉的面孔時，反而無法強打起笑臉。

    當然，今日出現了例外。

    窄巷內靠右邊的角落裡，此刻正擠滿了衣著襤褸的百姓，一個老頭跟一個小姑娘被圍在其中。

    老頭搭手給人把脈，嘴裡念叨著什麼，間或施針，小姑娘則負責記下藥單。

    可那藥單卻沒有給病人，而是被她自己收起來。

    明明該是最冷清的角落，眼下卻最是熱鬧。

    沈春行沒費什麼工夫就找到這裡，隔著兩個攤位，默默看了會兒，忽得嘆口氣，自然自語道：「虱子多了不怕癢，挺好。」

    寶兒奇怪望她眼，沒聽明白，心思全放在那邊兩人身上，焦急地拉了下沈春行的袖子，低聲勸道：「姑娘，常大夫這般大張旗鼓，怕是會得罪黃老闆……」

    沈春行沒什麼表情：「從我去你家開始，就得罪過了。」

    葛大牛雖重新支起攤子，賣得卻是些竹筐木碗的小物件，並未敢直接與濟昌藥鋪槓上，可這並不代表對方一無所覺。

    她又從未隱藏過行蹤，濟昌藥鋪若是有心想查，自然能查到她頭上。

    再者，從阿淮把寶兒送到自己身邊開始，就註定要摻和進這些是非里，他可不是無的放矢的人。

    寶兒臉上有喜有憂，既高興於黃老闆要倒霉了，又怕會因此害到沈姑娘，可想到老爺乃本地縣令，又覺沒人敢與朝廷作對？

    然而轉念再一想，強龍不壓地頭蛇，她爹都說了，濟昌藥鋪背後乃是有靠山的……

    一張小臉就此皺成了包子。

    待回過神，發現前面的人群散得差不多，沈春行當先往那邊走過去，寶兒趕緊跟上。

    「生意不錯啊？」

    常大夫正在整理藥箱，聽到有人揶揄自己，背過身，才發現是沈春行，沒好氣道：「好什麼好，一個大子都沒掙著。」

    沈知夏把一疊藥單拍在沈春行手裡，比劃了幾下，難得顯得有些生氣。

    其實沈春行都猜到了，如今紅瀘縣的醫藥行業全被濟昌藥鋪把控，百姓們就算找著人看病，沒地方抓藥，也是一樣。

    「我打算回去找找老王，看能采著多少採多少。」常大夫板起臉。

    「拉倒吧，」沈春行擺擺手，「狹村附近夠貧瘠了，有點藥草，也早被你倆薅光，眼下就是掘地三尺，怕也湊不出這麼多副藥。」

    「難道就這麼放著不管？」聽聞濟昌藥鋪的天價後，老頭心裡隔應極了。他自問什麼大風大浪沒見過，可在這種人間疾苦前，也不由怒從心生。

    「其實吧，這事兒也簡單，等我介紹個人給你認識。」

    沈春行瞥向寶兒，她立馬會意，方才的糾結快速從心頭閃過，隨即咬了咬牙，朝著常大夫一福身。

    「老爺子高義，願解百姓之苦，咱家雖沒啥本事，卻也願出份力，藥材的事，你莫要再管。明日，大伙兒定能買著便宜藥。」

    常大夫稀奇打量眼，認出這位圓臉姑娘前些日子去過狹村，他沒記錯的話，好像是薛府的丫鬟？

    人不大，口氣挺大。

    可觀沈春行面色，毫無驚訝，他也就閉上嘴，欣慰地點點頭。

    大事小事，總歸有後生頂著。

    沈家丫頭跟薛家小子，沒一個是省油的燈，區區藥鋪老闆，難不住他們。

    便是遇著什麼通天的背景，那不還有自己嗎？

    老頭眯著眼坐到車廂外沿，努力回憶著往日裡的那些關係，一陣恍惚，自嘲般搖搖頭，要把那妄念給拋開。