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    「你領我去城裡最大的交易市場吧。」

    寶兒想了一下，小心翼翼問道：「姑娘指得可是集市？您是要買些什麼嗎？」

    沈春行沒有隱瞞：「家裡有人病了，我去找找藥材。」

    寶兒微微睜大眼，欲言又止，猶豫了會兒後，朝著右側小道一指。

    「姑娘隨我來。」

    誠如寶兒所言，她對城裡極為熟悉，穿街走巷，腳下沒有半分猶豫，很快便帶著沈春行來到城南集市。

    「其實城西還有個集市，那邊通常只有本地人會去採買，城南這邊則要熱鬧許多，凡行商過客，基本都匯聚在這兒……便是外面的人，偶爾也會來此換些東西。」

    沈春行聽出她話里的言外之意，略詫異挑眉。

    「這些你是從何得知？」

    寶兒想都沒想便答：「自己看出來的呀，我家就住在城南，我們那片兒的孩子，從小就愛往集市里鑽，有時遇見外面來的人，還能用自己繡的帕子換點肉吃。」

    南晉國不缺織品，那便只剩下——草原部族。

    紅瀘縣與赤嶺之間幾乎只隔著一道關卡，敢偷摸跑來這裡換取物資，沈春行都不知該說對方是膽大，還是城內防守太鬆懈。

    好在從寶兒的語氣中可以聽出，那些人並無惡意。

    雙方竟在夏淵國的眼皮底子下，維持著一種古怪的和諧。

    ——

    身后街道空蕩蕩，前方的集市卻也沒熱鬧到哪裡。

    從頭走到尾，約莫百米的距離，只有十來間店鋪開著門。

    其餘皆是把貨物堆在木輪車上的游商貨郎，見到有生面孔走過來，忙把手搭到車上，隨時做好離開的準備。

    「我又不是城管……」

    沈春行小聲嘟囔句，朝著攤主笑笑，自覺走開。

    看來這裡不止魚龍混雜，還很排外。

    在大致轉過一圈後，沈春行朝著集市里唯一的一間藥鋪走去。

    結果還沒到門口，先被寶兒拉住。

    「姑娘別去他家，黃老闆可黑心啦，幾十文的藥材，他敢賣你一兩銀子！」

    「不去他家，我要去哪兒買？這街上也沒賣藥材的……」

    沈春行漫不經心地掃眼門內，在看清掌柜的面相後，淡淡轉回頭，朝著寶兒露出個為難的表情。

    「姑娘你隨我來。」

    寶兒咬咬牙，像是終下定決心，領著沈春行鑽進一條小巷，拐了三四個彎，才來到片低矮的房屋前。

    與縣衙附近的青磚瓦房不同，此處的房屋與鄉下類似，牆體大都是黃泥巴混合茅草，也就屋頂看起來結實些。

    一間間緊挨在一起，從外看去，還沒沈家在狹村的院子大。

    「爹，我帶貴人來啦！」寶兒敲響其中一間的門，回頭對著沈春行解釋，「先前沒好跟姑娘說，其實我家就是做草藥生意……」

    沈春行理解般點點頭，狀似疑惑般尋問：「既是做草藥生意，何至於要到賣閨女的地步？」

    「還不是那個黃老闆……」

    寶兒還沒來得及回答，門先被打開，從中露出一個黃臉漢子。

    他見到寶兒，先是驚喜，激動地攬住她的肩頭，剛要開口，面色又是一變，慌忙問道。

    「你咋得回來了？莫不是被人趕出來？還是你自個兒逃出來？」

    「那家人待你不好？打你了還是罵你了？」

    「二叔還說有他在不會出事！我這就找他算帳去……」

    「爹，我沒被打也沒被罵。」寶兒連忙拉住男人，使勁沖他使眼色，又一指沈春行，「這位是縣令家的沈姑娘，來買草藥的。」

    葛大牛這才看見旁邊的生人，聽到「縣衙」二字，心裡咯噔下，臉上掛起諂媚的笑容。

    「原來是縣太爺家的貴人啊，快快裡面請！」

    沈春行客氣地笑笑，只把剛才的事當作沒發生，一腳邁進院裡，便見到七八個曬架，上面鋪設的竟全是草藥。

    她頓時眯起眼。

    亂世什麼最值錢？救命之藥！能在此地當藥商者，豈能尋常。

    「不知姑娘需要些什麼藥材？您隨便看，價錢都好說，願意給幾個大子兒都行，反正在我這也是糟蹋了。」

    葛大牛說著話，嘆了口氣，臉上的憂愁不似作偽。

    就連寶兒亦是露出些緊張的神情。

    第63章 黑白兩道通吃

    「這位大叔可太會做生意了，你要這樣說，我高低得多給些，不然還怕傳出去，會壞了我家老爺的名聲。」

    沈春行見裡屋伸出個小腦袋，好奇朝自己張望，沖她招招手，將在集市上買的炒花生，抓了把遞過去。

    小女孩先是看了眼寶兒，見她點頭，立馬高高興興去接，期間沒有瞅她爹一下。

    沈春行感到很有意思。

    耳邊傳來男人焦急的解釋：「姑娘千萬別誤會啊，我絕沒有要害縣太爺的意思……實在是，實在是……這些草藥沒人買，也是爛在家裡……」

    沈春行走到曬架前，仔細打量過，拿起一株，費解道：「大叔又跟我說笑了，如此好的草藥，怎會沒人買？」

    葛大牛猶豫著不敢說，寶兒卻沒想那麼多，脫口而出。

    「還不是濟昌藥鋪的黃老闆！那個奸商！壟斷了這一片兒的草藥生意，只許我家把草藥賣給他，不許本地人私下來買！」