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    若是在三兩年前，若不是親耳聽到，誰會想到，他竟是這般厭倦帝王生涯。「此生呢?若是你沒有少年時登基，你打算如何度過一生?」

    「投身沙場，或是徜徉山水之間。」鍾離燁微微揚起臉，看著上方虛空，「我少年時看到的變數太多，並沒料到自己真的可以坐到龍椅上。皇權，這種東西就是這樣，你得到之前，失去之後，覺得也不過是讓人勞心勞力嘔心瀝血的東西，可在真正擁有的時候，就是致命的誘惑。」他看向虞紹筠，「我抵抗不了。之前那些年，我甚至是最迷戀手握皇權俯瞰天下的感覺。」

    虞紹筠能理解那種感覺。就如她，在進宮之前，何嘗想過、奢望過自己會有母儀天下的時日。

    「說起來是至高無上，讓人仰望，也不過是個虛名罷了。見過帝後真容的人能有多少?而這天下，又有多大?人便是一生遊歷，怕是也不能踏遍各處的山水。」　這樣說著的時候，虞紹筠語調也有些消沉了，「這種事不能深想，不能多想。否則，會害的人想拋棄眼前這一切。」

    「我能做到那一步，你也不可能。」

    「……的確。」

    這話題就此打住，兩人的閒話家常也到此打住。

    不斷地倒酒，偶爾碰杯。

    在虞紹筠後來的記憶中，偶爾覺得那一夜甚是漫長，偶爾又覺得甚是短暫。

    這日，透著清冷的晨光傾灑入室的感覺，虞紹筠先是恍然，之後又是嘆息，「竟過得這麼快。」

    她竟然也沒喝醉。下地站起身來，覺出身形微晃，頭腦卻是分外清醒。

    她不敢失去警惕，不敢真正喝醉，不敢像面前這男人一樣----他已睡了、醉了，　搭在了矮几上，斜倚著椅背，眉宇舒展，神色不見世間悲喜。

    虞紹筠到了他面前，俯身打量著他。

    看著如今的他，總是想起他初次出現在她面前的情形。

    還是當年那名俊美男子，各自境遇卻已是天差地別。

    他再不是當初將她當成手裡一顆棋子的男子了，她再不是當初那個被人掌控著命運而不自知的女孩了。

    這塵世，其實誰又能算計得了誰。

    命途起伏間，誰也不能成為贏家。

    也許他明白了，因為無能為力才消沉。

    也許他不明白，因為巨大落差而痛苦。

    虞紹筠轉身取過軟榻上的一條錦被，給他搭在身上，轉身離開。

    她身形到了門口時，鍾離燁睜開眼睛，看她消失在眼界，才又闔了眼瞼。

    是從什麼時候開始的?總是他在一次一次看著她離開，總是她一次次留給他漠然或平靜的背影。

    隨著他如今生活變得枯燥單調，開始越來越多的想起她，掛念兩個孩子。

    而她是他不能駕馭掌控的，或許她不是任何一名男子能夠降服的。

    她的冷漠，是從骨子裡透出來的，是對這人世的一份冷酷無情。

    他也不清楚，很久一段時日的痛恨，是不是因為無從控制生出的不甘惱怒。

    他也不清楚，那份痛恨是不是因愛生恨，是不是已消散成空。

    **

    太監到了侯府，送來了皇上賞賜的玉如意，轉述了皇上的口諭。

    太夫人與虞紹衡一樣，對請封世子之事也只是聽聽作罷。

    之後，孟氏、芳菲、喬安等人陸續前來看望葉昔昭。

    蕭旬則送來了秦安槐手下的供詞。

    同一日，宮裡出了兩樁事----皇上病倒，靜嬪有喜。

    虞紹衡特地知會了太夫人與沉星落月等人，不必將這些事告知葉昔昭。幾個人自然都明白，他是擔心葉昔昭擔心虞紹筠，欣然應允。

    轉過天來，四位輔政大臣前去宮中，一是稟明政務，二是探病。

    鍾離燁倚在軟榻上，聽了幾句就不耐煩地擺了擺手，吩咐道：「這些事讓永平侯裁奪便是。」

    虞紹衡與葉舒玄沒說話。

    秦安槐與羅元華則是斜睇虞紹衡一眼，眼神透著不忿。隨即，秦安槐問道：「皇上因何忽然病倒?」

    鍾離燁語聲不含任何情緒，「朕也在奇怪，怎麼忽然就病倒了。」

    隨即，秦安槐與鍾離燁不約而同看向虞紹衡。

    虞紹衡平靜回望兩人，之後對鍾離燁到：「太醫可知皇上因何病倒?可曾開出良方?」

    葉舒玄附和道：「皇上若是覺得病得蹊蹺，大可徹查。」

    鍾離燁似是對一切都沒了興致，擺手道：「不必。朕什麼都明白。無事便退下，永平侯留下。」

    葉舒玄與秦安槐、羅元華齊聲稱是，躬身退下。

    是這時候，太監前來通稟：「皇上，毅勇侯求見。」

    鍾離燁蹙了蹙眉，沉吟片刻，還是頷首道：「讓他進來。」

    蕭旬進門之前，鍾離燁對虞紹衡道：「幾個地方發生雪災，你多費心。」

    虞紹衡淡淡道：「臣會與葉相齊心安民。」

    鍾離燁笑了笑，有所指地道：「葉相其人，固然有不足之處，卻一直是清廉耿直、愛民如子，只是教子、治家無方。」隨即笑意更深，「你是再清楚不過的了，否則，也不能在當初抱得美人歸。」

    虞紹衡看向鍾離燁，報以一笑。如今多少事，鍾離燁都已知曉。他沒必要否認，也沒必要出言承認。

    「去看看皇后吧。」鍾離燁道，「她近日總是被太后叫過去說話，心緒怕是不甚平寧，你去與她說說話。」

    虞紹衡稱是告退。

    是這時候，蕭旬進到室內。

    蕭旬已太久不曾見到鍾離燁，眼下見到消瘦、蒼白的鐘離燁，不由神色一滯。

    鍾離燁指了指近前座椅，「坐。」

    蕭旬道謝，之後訴諸來意：「皇上病的蹊蹺，為何不詳查緣由?」

    「不急。」鍾離燁似笑非笑，「昨日皇后才來過芙蓉苑，終夜與朕飲酒，若是徹查，讓別人怎麼想?」

    蕭旬微不可見地蹙了蹙眉。他猜不出，鍾離燁這樣的言語是懷疑虞紹筠還是別有深意。鍾離燁說話總是似是而非，很少有人能猜得透他的心思。

    鍾離燁凝視著蕭旬，「皇家造就了你，而你這些年來都在為你自己為永平侯奔波忙碌。」

    「……」這話不全對，一句話將他無數次出生入死抹殺。可是蕭旬向來有自知之明，明白鍾離燁最痛恨的人就是他，也就沒為自己辯駁。

    鍾離燁問道：「能不能告訴朕，你與永平侯是從何時開始聯手，步步籌謀，算計朕。」

    何時開始?是在虞紹衡與葉昔昭成婚之前就珠聯璧合。那時他們就明白，所做的事情若是一旦被皇上知曉，會帶來怎麼樣的後果。能預想到的事情，不管會不會發生，都要提前準備。

    只是這些是不需要讓鍾離燁得知的。

    所以，蕭旬道：「皇上多慮了，都是沒有的事。」

    「胡說八道。」鍾離燁冷笑之後，又是無奈，「可朕也只能由著你胡說八道。如今這天下，已是你與永平侯說了算。」