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    消息傳到侯府的時候，傳話的蔚公公自然將其中波折省去不提，只說了兩個喜訊----

    貴妃娘娘誕下皇子，皇上、太后大喜，冊封貴妃娘娘為皇貴妃。

    這樣一來，虞紹筠母儀天下的日子已不遠了。如今皇上不過是礙於要做出顧念著與皇后的夫妻情分的樣子，秦安槐在南疆又征戰未還，還未到將靖王、承遠王二人及其親眷罪行一併清算的日子。

    因為此事，侯府上上下下都洋溢著喜氣。

    這日，葉昔昭去聽完管事回話後，回到房裡，繼續給忻姐兒做一件緙絲的小棉襖。

    過了會兒，虞紹衡抱著忻姐兒從太夫人房裡回來了。進門後，將裹著忻姐兒的大氅除下，現出一身大紅色襯映下粉雕玉琢的小人兒。

    忻姐兒卻抱著虞紹衡不撒手，指著門外，發出顯得很不滿的聲音。

    「你要怎樣?」虞紹衡摸了摸忻姐兒的小腦瓜，「誰叫你還不會說話。」

    葉昔昭看了他一眼，啼笑皆非，哪家的孩子這麼大點就會說話?難為他說得出。

    虞紹衡將忻姐兒放到大炕上，看向她，「要下雪了。」

    「是麼?」葉昔昭不以為意，「那就更別帶她出去瘋了。」

    忻姐兒坐在炕上，不滿地看著虞紹衡，揮著小手打他。

    「敢打我?」虞紹衡抓住女兒一雙小手，送到唇邊，「信不信我咬你?」

    許是已有前例的緣故，忻姐兒一面掙扎著收回小手，一面笑了起來。

    虞紹衡也漾出笑容，遞給忻姐兒一個撥浪鼓。

    忻姐兒就這麼玩兒了起來。

    就像是完全沒發現自己一樣----葉昔昭覺得自己被冷落了，可這也怪不得忻姐兒，便對虞紹衡投去不滿的視線，「你這寶貝女兒只認得你和娘了，早把我忘了吧?」

    「你不是忙麼?」虞紹衡笑著拍拍忻姐兒的背，指向葉昔昭，「怎麼這麼不懂事?沒看到娘親?」

    忻姐兒循著他手勢看向葉昔昭，眨了眨大眼睛，發出呃的一聲，竟似帶著一點點責怪的意味，隨即便又轉回頭去，將撥浪鼓搖得聲聲作響。

    葉昔昭驚訝地睜大了眼睛，真的受刺激了。

    虞紹衡忍不住笑開來，把忻姐兒抱到她身邊，又將她手裡的針線活丟到一邊，「別做這些，有這時間不如多陪陪明忻。」

    「說的也是。」葉昔昭把忻姐兒抱到懷裡，拍拍那張胖乎乎的小臉兒，「我忙著給你做衣服，你卻不理我，我又何必費力不討好?」

    虞紹衡拿過一個大迎枕，慵懶地躺在她們母女身側，抬眼打量葉昔昭。

    到了冬日，她就喜歡穿些顏色鮮艷的衣物。今日一件大紅色緙絲小襖，翡翠色彈墨裙。腕上一個綠寶石穿成的手串，耳際垂著綠玉耳墜，呼應著裙子的顏色，又從大紅色里跳了出來，很是悅目。

    再看她容顏，眉如遠山，眸如黑色寶石，鼻樑挺翹，膚色白皙，只是將雙唇塗得嬌艷動人。

    看起來，喬宸給她調理得不錯。

    只是，他的手握了握她的腰肢，「怎麼也不見你長點肉?沒良心的小東西。」

    葉昔昭失笑，「本就沒良心。」

    「對了，險些忘了。」虞紹衡取出一個厚厚的牛皮信封，「快過年了，提前給你壓歲錢。」

    葉昔昭笑出聲來，接到手裡，打開來取出一沓銀票，數了數，竟有兩萬餘兩。笑意斂去，轉為訝然，「這麼多?」

    「你將幾間鋪子盤了出去，少了些進項，算是我補給你的。」

    原來是為這個。忻姐兒揚手要拿銀票，葉昔昭忙將銀票收入信封，之後才道：「我對那幾間鋪子也不上心，怕被人鑽了空子，萬一鬧到衙門去不就麻煩了?再說也有傍身的銀兩，就盤了出去。」

    虞紹衡道：「明白。安心收著，我的不就是你的?只當幫我保管著。」

    「好啊。」葉昔昭也沒推辭，探手捏了捏他鼻樑，「我才知道，原來你這麼富裕。」

    「仗著祖輩的產業，賺得容易些。」

    葉昔昭則是發愁一點：「得了這麼多銀兩，怎麼花呢?」

    虞紹衡朗聲笑起來。

    葉昔昭由著他笑。原本就是，吃穿用度都是公中的，每月還有誥命夫人的例銀，又是不愛命人去外面打造首飾、置辦名貴的藏品，真就是有錢都不知道往何處花。也只有等到日後，學著太夫人那樣，打發下一輩人了。

    之後，虞紹衡閒閒地道：「修書之事，讓皇上對唐鴻笑另眼相看，並不打算將他打回原形，繼續留用，岳父也無異議。」

    葉昔昭語聲淡淡：「爹沒有為此事煩悶就好。」父親與他已是一條心，全不需害怕誰還能從中離間。再者，唐鴻笑已是不相干的人了，他的前途，聽聽也就罷了，不需放在心裡。

    她看了看虞紹衡，「你呢?」

    虞紹衡微笑，「我與你一樣。」之後提及長安，「長安這些日子都是垂頭喪氣的。」

    葉昔昭想了想，笑道：「過幾日就好了。」這段日子，因著她重新主持中饋，芷蘭忙得緊，長安的事就一直沒提起，讓長安垂頭喪氣的，自然是因為芷蘭還在繼續給他臉色看。

    午後，芷蘭進來，通稟道：「那些個多嘴多舌的二等丫鬟、小丫鬟，奴婢已尋了因由分別打發到洗衣房、別院去了，不會再有人將正房的大事小情透露出去了。」

    「嗯。」葉昔昭點一點頭，笑著指了指近前的杌凳，「坐下，我們說說話。」

    芷蘭先給葉昔昭換了一盞熱茶，這才坐了。

    葉昔昭說道：「你們三個，夏荷算是侯府資歷最老的，卻是比你與新竹小了一兩歲。」

    芷蘭欣然點頭，「是啊，這可不能以年紀大小論的。夏荷姐姐是太夫人看重的，人又精明能幹，辦什麼事都勝別人一籌。」

    「是這個道理。」葉昔昭對芷蘭這態度很滿意，「你與夏荷雖然還需磨練，可到如今也能幫我打理很多事了。」說到這裡，悵然嘆息，「可是，早晚也都要嫁人的，真是一想就捨不得你們。」

    芷蘭紅了臉，低聲問道：「夫人怎麼突然說起這些了?」

    「都是大姑娘了，我也該給你們張羅婚事了。」

    芷蘭訝然地抬起頭來，臉上紅暈慢慢消散，之後訥訥道：「夫人，奴婢不能在您身邊多留幾年麼?」

    葉昔昭不解，「這是為何?嫁人是好事啊。」

    「嫁了人也不見得過得舒心……」芷蘭小聲道，「相府里的舊識一個個嫁了，也沒見幾個過得如意的。奴婢覺著，還不如多服侍夫人幾年，便是以後不得不嫁，嫁了個沒本事的，奴婢也能靠著自己活得好一點兒。」

    這想法也在情理之中。葉昔昭笑道：「若是你嫁了人，還能在我房裡當差呢?」

    芷蘭先是驚訝，隨即便是一喜，末了，眼中多了一點點黯然。