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    「說起來，你產後是不是病得厲害?」孟氏擔心地看著她，「就是到如今，也是一臉病態，快與我說說，到底是怎麼回事?你可不要瞞我啊。」

    「只是比常人虛弱幾分，就悉心調養了一段時日。」葉昔昭想想那時情形，搖一搖頭，不欲多談，「是我不好，害得你們擔心了。」

    孟氏才不會相信這樣輕描淡寫的說辭。

    葉昔昭卻已將話題迅速岔開：「爹這段日子很是繁忙吧?」

    「是啊。」孟氏笑道，「比什麼時候都要繁忙，入夜了還有不少官員進出書房。精神倒是很好。」

    葉昔昭便又提及從蕭旬口中獲知的事：「我大哥、二哥很受一些將領賞識，已幾次上奏為他們請功。」

    「是，是啊……我也聽說了。」孟氏是應該高興，可是念及沙場上的生死無常，笑得便有些勉強了。之後低頭撫摸著忻姐兒的小臉兒，「添了這麼個小人精，是你的福氣，過兩年再添個兒子，就美滿了。」

    葉昔昭笑了笑，沒接話。

    午間，葉舒玄急匆匆走進門來，視線焦急尋找之後，看到葉昔昭，露出喜悅和藹的笑，「總算是回來了。」

    「爹。」葉昔昭笑著上前行禮。

    葉舒玄打量幾眼，眼中閃過憂心，隨即無言地拍拍她手臂，又笑著走向孟氏，將忻姐兒抱過，「來看看我的外孫女!」

    忻姐兒蹙了眉，嘟了嘴，轉頭看向葉昔昭。

    「這是你外祖父。」葉昔昭給女兒一個安撫的笑容，又遞給父親一個孩子的玩物，「把這個給她，她很好收買的。」

    葉舒玄聞言失笑，「哪有這麼說自己孩子的?」

    葉昔昭也笑，「與爹娘說話難免隨意些。」

    葉舒玄踱著步子，一臂抱著忻姐兒，一手將手裡的東西遞給忻姐兒，「好，好，著實讓人喜歡。日後要多帶她過來。」

    葉昔昭笑道：「想不讓我來也不行。」

    忻姐兒對玩具沒什麼興趣，注意力很快集中到葉舒玄唇邊的鬍鬚上，伸出胖乎乎的小手去抓。

    葉舒玄非但不生氣，反而開懷地笑起來。

    葉昔昭與孟氏俱是笑著搖頭。

    逗留到日頭西斜時，葉昔昭返回侯府。

    進到正房，便坐到了三圍羅漢床上，抬手揉著眉心，滿臉疲憊。

    夏荷擔憂地問道：「夫人，是不是不舒服?」

    葉昔昭勉強笑了笑，「有些累而已。」之後站起身，「去更衣。」

    夏荷服侍著葉昔昭更衣之後，到了外面，忍不住輕聲詢問芷蘭：「夫人如今虛弱得不成樣子，是不是……」

    芷蘭忍不住想到了薄暮島上夫人生產時的那一日，隨即猛力搖了搖頭，拒絕再回想，答話時語聲已有些哽咽：「你就別問了……聽說了也是跟著難受。」

    夏荷也便沒再追問，服侍葉昔昭的時候，卻是更加細緻體貼。

    晚間，葉昔昭還是去了太夫人房裡用飯。

    用罷飯，太夫人喚人將給忻姐兒準備的很多小衣服取來。

    葉昔昭看著那麼多顏色嬌嫩的小衣服，訝然失笑，「娘，準備得太多了。」

    太夫人卻是笑眯眯地道：「衣料都是我親自選的，軟軟的，有的是我與鴛鴦、夏荷一起做的，有的是針線上的人做的。也是為這個，又順道給昊哥兒添置了不少衣服。」

    忻姐兒探出小手去，抓起了一件鵝黃色的小衣服。

    「我們忻姐兒喜歡這件?」太夫人語聲帶著寵溺，「都是給你的。」

    忻姐兒似是聽懂了一樣，彎唇綻出澄澈純真的笑。

    回房沐浴時，夏荷在一旁服侍著，與葉昔昭說起了一些關於三夫人的事：「奴婢還好些，有太夫人照拂，只是委屈了院子裡別的人。那時很多人都猜測侯爺是第二個景王----府中依然得皇上眷顧，人卻是回不來了。是因此，三夫人代為主持中饋後，人們都趕著去巴結三夫人了，對正房裡的人就不上心了，該分的東西總是有短缺，甚而月例也被剋扣。太夫人聽說之後，索性將正房與別處區分開來，一應所需之物、月例都從太夫人房裡出。到三爺升官之後，三夫人底氣就更足了，先前換掉管事時還會與太夫人商議，之後索性自己做主，夫人最看重的管事也被毫不留情地換掉了。奴婢聽二夫人詢問三夫人何苦如此，三夫人只是輕描淡寫地說一句不合眼緣。」

    葉昔昭笑了笑，「還有沒有別的事?」

    「大概就這些了。」夏荷笑了笑，說起別的，「您的嫁妝，太夫人還有相府夫人都派了得力的人手去幫襯著，雖說年景不是很好，進項卻還不錯。至於侯爺在外面的營生就更不需擔心了，侯爺另尋了得力的心腹代為打理，每月都將帳目交給太夫人過目。」

    葉昔昭聞言放下心來。虞家在外面的營生不受影響就好，三夫人便是由著性子折騰，也動搖不了侯府根本。難怪太夫人根本不與三夫人計較那些事。

    斂起思緒，葉昔昭對夏荷溫聲道：「你該看得出，我如今甚是虛弱，需得調理一段時日。夏荷，我們不急，不爭這一時意氣。」

    夏荷聽出話中深意，由衷笑應道：「奴婢曉得，夫人放心就是。奴婢只盼著夫人快些好起來。」

    轉過天來，正房自大丫鬟到灑掃的小丫鬟，都得了葉昔昭賞的半年的月例。

    **

    喬安留在侯府，日子過得十分愜意。平日裡不時到葉昔昭房裡來看忻姐兒，要麼就去太夫人房裡坐上半晌。

    蕭旬三兩日就來看望喬安，將她留在蕭府的東西陸陸續續送來。坐上片刻，便讓喬安去把忻姐兒抱到房裡。

    喬安有時候忍不住懷疑道：「你是不是用我做了幌子?分明就是來看忻姐兒的。」

    蕭旬淡淡噎她一句：「吃醋了?」

    喬安無奈抿唇。

    有忻姐兒在場的時候，兩個人的氣氛總是會融洽許多。蕭旬總會帶來命內務府打造的精巧玩具，總是惹得忻姐兒愛不釋手，玩得興致勃勃。

    喬安忍不住打趣道：「等你日後有了自己的孩子，都不會比對忻姐兒更好吧?」

    「我還能有那一天麼?」蕭旬悵然嘆息，「照你現在這樣子，我恐怕是要斷子絕孫了。」

    這廝如今對她說話中聽了，對他自己卻是愈發刻薄了。喬安道，「那你還不趕緊休妻再娶?」

    蕭旬一臉真摯：「那還不如斷子絕孫。」

    「……」

    蕭旬思忖片刻，神色正經了許多，「下次見到昔昭，告訴她，麗妃娘娘很受皇上寵愛，太后娘娘也很喜歡麗妃娘娘，今日常將人喚到宮裡說話。」

    喬安只是問：「就這幾句話?」

    「嗯。」

    喬安記在心裡，等他一走，與乳母一起將忻姐兒送回蓮花畔的時候，把話複述給葉昔昭聽。