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    老楊把這些話給孩子講過好多遍了，可孩子畢竟是孩子。小海剛上二年級，正在長身體。杏兒比小海大兩歲，也不過是個孩子，吃不慣也很正常，總比沒飯吃強吧，看著孩子的一個個眼神，老楊也感覺對不起她們，但實在是無能為力呀！

    看著孩子們一個個表情，梅英還是笑了笑，「孩子們，今天都把飯湊和著吃了吧，過幾天，娘把紡好的棉線給他們送過去，換來幾個錢，給你們做點肉吃，好不好？」

    梅英雖然笑了，但笑的眼睛裡卻噙著淚花。

    紅葉從梅英的眼睛裡讀到了什麼，端起碗大口大口地吃起來，算是做個表率吧。

    見紅葉端起碗，小海、杏兒也就乖乖地吃了飯。

    收拾完家務，看著孩子們上學走了，梅英又走出了家門。

    「嫂子，還能給打兌兩個不，孩子等著交學費。」

    「梅英，實在不好意思，這錢前夜剛給俺那個兄弟拿走了，說是買化肥用，要是早一天來就好了。」

    她嬸，在家呢！

    「在家呢！嫂子，有事？」

    「哎呀，這不，孩子又要交學費了，還想給你家再借一點，不知道……」

    「沒啦，這次真沒啦，這不，剛……」

    一個10多歲的小孩，看見梅英朝自家院子走來了，趕緊關上外門，大聲喊到：「娘，那個大娘又來借錢了！」

    梅英走到門口，看見堂屋門也已經關上了，站在門口猶豫了一陣，轉身挪著步子走開了。

    ……

    一會跑東家一會串西家，為了早一點給孩子籌措到學費，梅英不顧臉面，苦口婆心，四處奔波。

    紅葉無精打彩地晃蕩在上學的路上，一個聲音突然從後面傳來，「紅葉、紅葉，等等我！」

    紅葉不用轉身就知道是大喇叭宋艷，她慢悠悠地停下腳步。

    宋艷氣喘吁吁地嚷嚷到：「剛才出門時正好碰到了你家阿姨。」

    紅葉聽了很不是滋味，有氣無力的問到，「又到你家借錢了。」

    宋艷點點頭。

    梅英借錢時的一次次難堪早已刻字紅葉心裡。有幾次梅英出門，紅葉便悄悄跟在她後面，看著她被人拒絕在門外的時候，她真想上前阻攔梅英，可每次鼓起勇氣，瞬間就像撒了氣的皮球——憋嘟嘟了。

    不借錢，小海、杏兒的學費從哪兒來，父親的藥費從哪兒來，紅葉心裡也明白，但就是見不得梅英低三下四，被人看不起的樣子。

    宋艷見紅葉一臉的不高興，像是吃了閉門羹，也不再吱聲了。

    宋艷比紅葉家稍好一點。她的父親在鄉里是個臨時工，工資不算高，但有點總比沒有強，反正吃喝沒有發愁過。

    宋艷對紅葉也算是有恩，每次用錢的時候，基本上都能幫幫她。

    瞅瞅宋艷，紅葉又說聲謝謝。

    宋艷有點不好意思，「別給我客氣了，這次也沒借給你們。」說著倆人拉著手大步向前走去。

    聽人說，加工點正在收石棉線，梅英聽了非常高興，心想，這下又有錢了，一定要給他們解解饞。可沒過兩天，又有人傳出話來，說是馬上快過年了，要是去晚了，說不定就不要了。

    梅英聽了又非常著急，心想，這石棉是免費要來的，辛苦個把月了，就是想掙個加工費，要是他們不收，可算是白辛苦了。於是加了幾個晚上班算是紡完了。

    可事不湊巧，這幾天又正好下雪，雪不算大，但整整下了一個晚上，地面多少有點結冰。

    打發孩子們上學走了，梅英裹緊衣服，抗起了打包好的石棉綻走出了家門。

    俗話說，倒霉的時候喝口涼水都塞牙。

    梅英抗著石棉綻一路小心翼翼，但在離家二里多地的一個下坡處還是出了狀況，腳下一滑，狠狠地摔在了地上，順勢滑出十多米，身上的包袱也被甩了出去，幸虧路邊有棵小樹，她順勢抓住了，要不然滑到溝里，可就沒命了。

    路過的村民見梅英躺在雪地上，走過去將她慢慢扶起來，又背著她送到家裡。

    老楊雖然平時說話不多，但看到梅英的悽慘樣子，還是心疼地嘮叨了起來，不停地埋怨起梅英。

    梅英躺在床上，腰疼的實在不能動彈。

    眼看著孩子們放學了，梅英不願讓孩子看見她這個樣子，於是便試著想坐起來，可試了幾次還是起不來，梅英有點著急。

    紅葉她們回到家，見梅英躺在床上，知道出事了，一下子圍過去問這問那。

    小海抓住梅英的手哭了。

    梅英讓孩子們不要擔心，說是自己出門時不小心摔倒的，沒什麼大事，過幾天就好了。

    紅葉瞅著梅英臉上的幾個血口子，摸著她開裂的手，也心疼地責怪起來。

    吃飯時，紅葉偷偷跑出去叫來了村醫生，醫生說梅英只是扭傷了腰，並無大礙，留下了一點藥片和幾片膏藥便走了，臨走時還再三叮囑梅英要多注意休息，不要隨便下床。

    梅英點頭答應，可心裡卻不是滋味，我要是不能下床，誰給她們做飯，誰給孩子籌學費呀！

    第三章 涼水澆心

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    過了幾天，梅英將石棉線送過去了，她把錢緊緊地攥在手裡，虧欠孩子的心裡算是好受了一點。

    她托著疲憊的身子剛進家門，就聽到杏兒大喊到：「娘，你快看看這個，我姐姐不想上學了。」

    

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