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    「哦。」

    母親去給我們泡茶，順便把愛美買的點心拆包。

    我和愛美無事可做干站著好像有些尷尬。

    我想先向母親介紹她的時候，父親回來了。髮型還是七三分，身上也還穿著灰色的工作服。

    「初次見面。」

    愛美向他彎腰行禮。

    「啊，你好。」

    父親也客客氣氣地笑著回禮。

    父母都到齊了。四人正式見面。我身邊這位是我此生第一個戀人。

    好難為情啊。如果是一般情況，我想早點說完就走了，或者根本不會這麼快就帶女朋友回家。

    但愛美不一樣。

    「福壽愛美小姐。」

    我帶她回家，並不是為了和記事本上的內容一致。

    「是我的女朋友。」

    我只是想把她介紹給我的家人。

    「這兩位是我的父親和母親。」

    我也想把家人介紹給愛美。

    「哎呀，這麼漂亮的姑娘，真是便宜了我們家高壽呢。」

    母親不想讓氣氛那麼尷尬，便打趣道。

    「……哪裡，哪裡。」愛美則誠惶誠恐。

    他們接著又問我們是怎麼認識的。得知我是在車站向愛美主動搭話，父母覺得非常意外。

    「是啊，我對她一見鍾情。」說這話時，我看愛美的眼神中充滿了愛意。

    「這孩子真是長大了。」

    「是嗎?」一旁的父親反問。

    父親是對兒子的成長最有發言權的人。不懂事的我經常和他吵架。

    「孩子他爸，你就沒有什麼要和高壽說的嗎?」

    我嚴肅地看著父親，等待著他的訓誡。

    他收起了待客的表情，擺出平常在家那副不咸不淡的態度。

    其實我在家也是那麼對他的。

    「……錢夠不夠花啊。」

    「……夠的，我在打工。」

    「如果不夠就和家裡說哦。」

    「……嗯。」

    別到時候太摳讓女孩子跑了。我想他心裡應該是這個意思。

    「你好像瘦了好多。」

    母親見機緩解氣氛。

    「有嗎?」

    「當然瘦了。福壽小姐，高壽可就拜託你照顧啦。」

    被委以重任的同時，愛美臉上閃過只有我才能察覺到的哀愁。

    「您放心吧。」

    她心領神會地微笑著說。

    「這麼好的姑娘，你這輩子可碰不到第二個。你可千萬別讓人家跑咯。」

    母親揶揄我道，我強忍著也只有愛美能察覺到的悲傷，斬釘截鐵地說：

    「我也是這麼想的。」

    說完後，不禁苦笑。

    我們又聊了一會兒天，到了該走的時候。

    趁父親去上廁所的時候，母親偷偷告訴我。

    「你爸爸他從早上就開始問，高壽什麼時候到，高壽什麼時候到。我讓他坐著等，他也坐不住。他還嫌棄店裡髒，說要打掃衛生。結果去買煙的時候你們就來了。」

    「……」

    「你也經常回來看看，要和福壽小姐一起來哦。」

    我的心裡是五味雜陳，但又說不出口，只能含糊地笑笑。

    靜悄悄的巴士站只有我們。我倆牽著手坐在長椅上等車。

    今天真是個適合散步的好天氣。我的心情也變得如清風一般舒緩。

    「我知道自己為什麼會選擇住在丹波橋了。」

    我喃喃自語道，愛美轉過頭看著我。

    尾聲

    五歲的暑假。福壽愛美在爸爸媽媽的帶領下，全家旅行去「隔壁的世界」。

    她在幼兒園就聽說過隔壁的世界，但真要去那個神奇的地方，還是讓她覺得有些小興奮。她和好朋友聰子提起這件事時，只得到很平淡的反應，並且馬上轉換了話題。即便如此，愛美還是為即將到來的旅行感到興奮和期待。

    結果來到隔壁的世界後，愛美發現這裡和自己居住的小鎮沒有什麼兩樣。

    爸爸媽媽卻顯得很高興，還說這裡「果然是倒過來的」。這話什麼意思愛美並不明白。沒有想像中的那麼有趣啊，還不如去遊樂園呢。

    大概是察覺到愛美的失望，爸爸媽媽決定帶她去一個「很熱鬧的廟會」玩。

    傍晚的神社附近搭建起很多攤位。來玩的人都和自己一樣穿著浴衣，廟會正如爸爸媽媽說的那樣，非常熱鬧。四周懸掛著漂亮的彩燈，到處都是讓人流口水的美食。

    愛美玩得開心極了。

    她撈了金魚，吃了土豆餅，還喝了波子汽水。東跑跑，西看看，不知不覺就和爸爸媽媽走散了。

    愛美東張西望，到處尋找他們的身影，最後因為害怕蹲在路邊哭了起來----這時下雨了。

    不對。

    雨水沒那麼難聞。被淋到的人都大驚失色，不知有誰說了一句：「是汽油嗎?」

    突然有一個男人從人群中衝出來，跑到愛美面前大喊：

    「要爆炸了!!」

    他站在一個攤位前揮手大喊，讓所有人馬上離開。

    「快跑!大家快跑啊!」