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    胡媽媽也早就想說了，那十兩的月例銀子是昨天才發下去的，大小姐買買買卻已經買了七八天了。

    「說不定老太爺給大小姐留了銀子。」胡媽媽壓低聲音說道。

    大太太也是這樣想的，她冷哼一聲：「老太爺給大小姐留下銀子，咱們可誰也沒有看到，倒是大小姐的嫁妝，還要從府里出。」

    西城明家的嫡小姐，嫁妝自是不能寒酸，否則丟臉的是明家，受影響的就是明家還未出嫁的姑娘們。

    大太太想起派去娘家的人回來說的那番話，娘家嫂子大發雷霆，吳麗珠回去後就病倒了。

    大太太只要想想就覺得心口堵得慌。

    用過晚膳，兒女們都回了自己院子，大太太把裝著海鹽的布袋子，用布巾子包上，放在明大老爺的腿上焐著，柔聲說道：「這是桐哥兒讓人從海興帶回來的，聽說用來熱敷專治老寒腿。」

    桐哥兒是大太太的娘家侄子吳桐，也是吳麗珠的嫡親哥哥。

    明大老爺唔了一聲，道：「桐哥兒去了海興？不錯，體察百姓疾苦，就要去苦海沿邊。」

    大太太與有榮焉：「桐哥兒從小就心懷大志，麗珠也不錯，大嫂真有福氣，一對兒女都很孝順，可惜……」

    「可惜什麼？」明大老爺閉著眼睛，絲絲熱意透過布巾傳遞到膝蓋上，舒服得他昏昏欲睡。

    「那日謝親宴回去，麗珠就病了，現在還沒有好轉，大嫂著急上火，也不太好。」大太太有些委屈，聲音里透著酸楚。

    她低著頭，醞釀感情，等著明大老爺問「為何病了？」

    只要想想侄女受的委屈，大太太心裡就難受，明卉的那一巴掌，不僅是打在吳麗珠臉上，更是打在她的心上。

    大太太淚盈於睫，眼看淚珠就要奪眶而出，卻遲遲聽不到明大老爺發問，大太太忍不住抬頭去看，卻見明大老爺歪在大迎枕上，雙眼微閉，嘴巴張著，發出輕微的鼾聲。

    多年的夫妻，大太太一看就知道，大老爺這是睡得沉了。

    大太太氣得想要罵人了，她恨恨地起身去了隔壁。

    聽到隔壁傳來拖拽椅子的聲音，明大老爺睜開了眼睛，他早就知道明卉打了吳麗珠的事了，他一直在等著大太太開口，等了幾日，大太太什麼也沒有說，他還在心裡稱讚妻子明事理，可是今天卻還是讓他失望了。

    小院子裡，明卉盤膝坐在燈下，指揮著不遲和不晚。

    「取白檀香五兩，切成細條。」

    「蜂蜜二兩，用熱水化開。」

    「把白檀香浸漬到蜂蜜水中，把罈子蓋好，不遲，你記得三日後取出。」

    「再取白檀香八兩，細劈成片。」

    「取一餅峽州碧澗，二烹留水，把白檀香片清浸一夜，不晚，明天記得取出來。」

    第10章 跟蹤是個技術活

    清晨，不晚把用峽州碧澗茶水浸了一夜的白檀香片從罈子里取出來，用碧紗香羅控干，裝在瓦盆里，文火小心翼翼地焙乾，拌上蜂蜜酒，重又裝進罈子里，明天早晨方可取出。

    忙完這些，已經過了晌午，不晚到灶間，從飯捂子裡拿出不遲留給她的素餡包子，就是熱茶吃包子。

    兩個小丫頭在灶間外面伸頭探腦，不晚沖她們招招手，兩個小丫頭你推推我，我推推你，忸怩著走了進來。

    「你們有事？」不晚看著她們。

    「不晚姐姐，你曬木片片幹啥用啊？」說話的小丫頭名叫春雨，她是府里的家，往上三代都是府里的下人，老子、娘更是分宗時跟著一起過來的。

    「這屋子太舊太破，那木片片是用來熏蟑螂的。」不晚把最後一口包子塞進嘴裡，又把碗裡的茶水喝了，站起身來。

    春雨和另一個叫春苗的小丫頭，慌忙讓開，不晚看看她們，說道：「對了，聽說府里有花房，你們去看看，有沒有素淨的花草，給大小姐搬兩盆過來。」

    「好，我們這就去，姐姐放心吧。」春雨和春苗答應得很快，小跑著出了院子。

    不晚看著她們的背影，搖了搖頭。

    她抬步進了東次間……

    約莫過了一炷香的功夫，不晚從小院子裡出來，像往常一樣，挽了只竹籃，她先去找胡媽媽領對牌，胡媽媽臉上余怒未消，狠狠地剜了不晚一眼，可還是把對牌扔給了她。

    不晚又去了後門，後門的老郭和冬寶已經見怪不怪，冬寶飛快地記下清單上的名字，到門房裡寫在紙上，便飛奔著去向胡媽媽報信了。

    胡媽媽還在生氣，見冬寶來了，沒好氣地說道：「今天又要去買啥啊？」

    冬寶縮縮脖子，小心翼翼地說道：「今天不晚姑娘要買的是胭脂水粉。」

    說著，冬寶把默寫下來的清單交給胡媽媽，胡媽媽識字不多，但是上面的字卻是認識的，果然都是胭脂水粉。

    胡媽媽眼睛亮了起來，她像得了寶貝一樣，拿著清單去了大太太的院子。

    「大太太，這是今天大小姐打發不晚去買的東西，您看看，這可還在孝期里，七七還沒過呢，就要置辦胭脂水粉了，二姑娘可碰都沒碰過這些，果然是山野里長大的，沒有半點規矩。」

    大太太看了看清單，雖然都是胭脂水粉，可也不過如此，她瞟一眼胡媽媽：「你今天怎麼這麼大氣性，誰惹著你了？」

    胡媽媽用帕子抹了抹眼角：「奴婢是替您委屈，您是沒聽春雨和春苗那兩個小妮子怎麼說的，她們說，那位嫌棄院子又破又舊，在院子裡熏蟑螂呢，這天氣哪來的蟑螂，分明就是挑事呢。」