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    梅中書有些措手不及，小心翼翼地將小十三抱了起來，神情慈愛。

    德妃是知道梅中書的心思的。

    小十三出生那年，梅夫人老來得子，懷了一胎，本以為順順噹噹的，最後卻難產而亡，一屍兩命。

    沒多久小十三就出生了，生母難產，卻終歸是保住了小的。又因小十三養在德妃名下，梅中書潛意識裡總覺得小十三便是他那回到天上的兒子重新轉世而得，一有機會進宮探望德妃時，總會給小十三備上許多禮物。

    玩了一會，小十三吵著要去外面，奶媽抱走了他。

    沒了小孩子的鬧騰，殿裡安靜下來。德妃看了看梅中書，見他鬢邊多了幾捋白髮，不由得心疼起來。

    她這個哥哥，從小好強，梅家幾乎是在他的努力下才能有今天的名聲。這些年他為梅家上上下下的人做了許多，至中年，卻是孤身一人，子嗣寡薄，連個傳宗接代的兒子都沒有。

    不是沒勸過他續娶，每次一說，他總有理由拒絕。

    每次德妃見著這個哥哥，下意識地總想開口勸他續娶，上嘴皮磕著下嘴皮，這次終是忍住了。

    問了些別的，「兄長進宮，可有要事？」

    梅中書往四周掃了掃，斂起臉上笑容，朝德妃使了個眼色。

    德妃當即明白，將人都散了下去。

    殿內就剩他們兄妹二人了，梅中書忽地起身，朝德妃走去，腳步沉重，面容慚愧。

    德妃正好奇呢，面前梅中書就噗地一聲跪了下來。

    「妹妹，我從未求過你什麼，只這一次，你得幫幫我。」

    德妃怔住，連忙去扶他，他卻扼緊了手，不肯起身。

    「兄長這是作甚！哪有哥哥給妹妹下跪的，快起來！」

    她這是真嚇著了，梅中書一向以嚴謹清苛示人，即使面對家裡人，也從不輕易流露感情。

    他這一跪，著實驚人。

    梅中書仰面，眼神閃躲，對自己即將要說出口的話，頗感羞愧。也是被逼的沒辦法了，才拿這樣的事情求人。

    「我今天來，是為了穠枝。」

    德妃是聰明人，他這一說，便全懂了，卻不點破，只道：「……算算日子，穠枝今年已滿二十，一眨眼時間過得真快。」

    穠枝對灝兒的心思，她不是不明白，只是，現在灝兒要想娶她，早就娶了，哪會拖到現在？

    穠枝雖好，卻治不了灝兒的病。

    梅中書繼續道：「妹妹，這陣子三殿下頗得聖寵，聖人許是動了將穠枝許給三殿下的念頭，穠枝不知從哪裡聽來了消息，氣得又大病了一場……」

    德妃嘆口氣，好說歹說，終是將梅中書扶起了。

    「兄長，虧得你參政多年，這樣小孩子家的把戲，竟也看不透麼？那都是三殿下自己找人說出去的，聖人不過是在他跟前提了句穠枝，萬不會將穠枝許給他的。」

    梅中書何嘗不懂這個道理，只是他太過關切自己的女兒，一時間才亂了方寸，加之梅穠枝的一番懇求，今日才進宮一問。

    德妃以為他進宮是為了這個，當即鬆口氣，問了幾句穠枝的病情。

    梅穠枝自小體弱多病，成年後更是因為沈灝的事而思念成疾，身子虛，病怏怏的，沒什麼精神氣。

    這也是為什麼德妃一開始很喜歡她，到後頭卻慢慢疏遠她的原因。

    這孩子，心太犟。

    「御醫說，穠枝這病，不能再拖下去了，若再拖，怕是……」梅中書嘆氣，神情憂傷：「她這病，根源在心，因心郁而起，解鈴還須繫鈴人，我求求妹妹，遂她一回心愿，可好？」

    德妃眸中一黯，問：「兄長想讓我如何做？求聖人賜婚麼？」

    「妹妹放心，穠枝雖然愛慕二殿下，卻並未有那等心思。她想到平陵王府住幾日。」

    德妃沉默。

    梅中書心一橫，作勢又要跪下。為了女兒，他豁出老臉又如何？只要一想起穠枝終日鬱鬱寡歡的模樣，他這個當爹的，心裡就痛得緊。

    這孩子和她母親一樣，寧可終身不嫁也不願將就，不同的是，她母親找著了他，而穠枝，找到了心上人，卻多年不曾一償夙願。

    許久，德妃出聲，語氣淡淡的，摻雜著幾分涼薄：「哥哥，你是個有分寸的，既然這是哥哥所求的，那我也只有答應的份，只是，有一點，哥哥千萬記住了。」

    不等她說完，梅中書拍拍敝膝，站起來，感激地俯以一拜，「娘娘放心，穠枝久病未愈，身子壞了，心卻沒壞。」

    自己的女兒，他再清楚不過了。絕不是那等齷蹉睚眥之人。

    德妃點點頭，也不好多說什麼，親自送梅中書出殿，交待一句：「待我與府里側妃商議過後，再派人去接穠枝。」

    「噯。」梅中書辭別，「那我靜候妹妹佳音。」

    送走了梅中書，德妃頭皮發麻，揉揉太陽穴，心裡煩得緊。

    這事說大不大，說小不小。

    兄長親自來求，就算不念著往日兄妹情分，看在梅中書這些年對灝兒的幫助，這個人情，她也得應下。

    平陵王府，穠枝又不是沒去住過，灝兒剛開府那幾年，就屬她往府里跑得最勤快了。

    穠枝是個有名的才女，琴棋書畫皆精通，知進退守禮儀，這樣聰慧嫻靜的女子，娶來做兒媳婦，最合適不過。

    無奈，灝兒不喜歡吶。