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2023-09-22 14:16:03 作者： 千世千景
好在，黛西迄今為止，還對其中的隱情一無所知。
但也僅僅是迄今為止。
當黛西聽說埃爾文要去參加宴會的時候，心裡充滿了詫異。她對埃爾文的工作並不十分了解，但她卻很清楚，自己的丈夫不是那種可以飛黃騰達的角色。所以，她無論如何也不會想到，埃爾文有一天，居然會有機會到那些名流面前露臉。
黛西有些手忙腳亂的，拿著從伙食里節省的預算，替埃爾文租借了禮服。並且她幾乎用盡了一切方法，求遍了一切好友，才使他們夫妻兩個，看起來配得上巴羅內酒店那豪華的大門。
但就算是這樣一場大費周章的宴會，埃爾文還是對此表現得充滿希望，他曾多次向黛西提起，自己的好運正要來臨。他意識到，朱塞佩很有可能將會給他一些切實的幫助，把他引見給芝加哥城裡的大人物們。如果真是那樣，他將擁有更多的機會，甚至收穫更多的尊敬。他們的生活會被改善，那些遠見和抱負也都會被施行。
然而，黛西不知道埃爾文和朱塞佩的交情，不明白他的意思，更不清楚那種可以讓埃爾文整夜整夜不睡覺的興奮的原因。她只是有些詫異的，目睹著自己的丈夫像個神經病似的，成天和她說著一些不著邊際的東西。
埃爾文甚至想在將來的某天，去買一棟海景別墅，儘管他們現在還住著面積狹小的破舊公寓。她對此毫無辦法，並放棄理解這種春秋大夢的動機。她認為，自己的丈夫是渴望成功到了瘋魔的境地。
「哎，男人都是些神經大條的生物。」
黛西這樣想著，又裹緊了自己那件海藍色絲綢禮服外的羊毛披肩。禮服是她從前買的，也有了不少的年頭，她自己動手改了改樣式，使它看起來依舊時髦。而那雙名牌高跟鞋，那條珍珠項鍊，那對鑽石耳環，都是她從城裡租來的。為此，她必須在明早八點以前，橫穿整個芝加哥以把它們歸還。
她從前以為自己是不怕貧窮的，覺得日子再難過，也總有解決的辦法。可她現在卻漸漸明白了，真正可怕的不是飢餓與寒冷，而是頭腦里的，捉襟見肘的焦慮。但儘管這樣，她還是沒有向埃爾文提起過那筆現金，一次都沒有。她知道人有人的難處，而那筆錢也來路不明。
黛西獨自站在昏暗的酒店門前，燈光從她的背後灑落，剪出一片單薄的身影。她看著那濃黑的，夜色下的一切，忽然對未來產生了一點懷疑。埃爾文所描繪的那些美好，究竟會不會到來？而他所說的那些機會，又究竟是不是實際？她想起這些問題，忽然覺得天氣很冷，冷到骨子裡。
埃爾文還在為那些議員送行，他的資歷太淺，幾乎每個人要離開的時候，他都必須去和他們道別。雖然他身邊的轎車飛馳駛來又飛馳駛去，車窗里露出的面孔也全然不一。但他還是竭盡所能的，溫和的笑著，用力的握手，充滿感激的致謝。這便是他能力範圍內的一切，他非但不能給人提供幫助，甚至很難表現出一點與眾不同的價值。但他還是努力著，並從心底里懇求著一絲一毫的，微不足道的賞識。
然而到目前為止，還沒有任何人，賜予他這樣的賞識。埃爾文有些挫敗，失望到幾乎絕望的境地。他覺得自己好像一個小丑，披上一件租賃而來的廉價禮服，就妄想擠入那條衣冠楚楚的行列。他或許根本就不是干政治這塊的料，應該和他父親所說的一樣，早早回到家鄉的田野里去種地。他突然想哭，鼻子酸得可怕，卻無論如何，都不敢在一片刺目的燈光璀璨里表露。
埃爾文想起了自己的妻子，黛西，他好不容易才獲得了她父母的允許。埃爾文永遠記得那對老夫妻頤指氣使的表情，如果他真如想像中的那樣，從芝加哥的浪潮里永遠抽身而去。那麼，豈不是坐實了他們詛咒般的預言，得逞了他們看好戲的心懷？他可以忍受數不清的嘲笑，放下數不清的臉面，但他不允許黛西因此遭受任何的傷害。那是他的底線，是他一切奮鬥的源泉。
而且，他又想到了朱塞佩，那位巴羅內的顧問先生。埃爾文是幾乎用盡了這輩子的勇氣，才敢坐到褐石大樓的裡面，懇求這位無所不能的先生幫助。朱塞佩是個好人，雖然他骨子裡還是帶有那種黑手黨的，令人毛骨悚然的氣質。但他卻不像那些勢利齷齪的小人，或許並非發自本心，可是朱塞佩還是對自己所接觸的每一個人保持著相當的敬畏和斯文。
而這位顧問先生，花費了大量的金錢與時間，想為埃爾文爭取一些政治世界的籌碼。他無疑對埃爾文是抱有期待的，是心懷好意的。埃爾文不想辜負這種期待，更不想辜負這種好意。況且，朱塞佩還沒有放棄，甚至還沒有給出確切的定論，就輪不到他來終結這場賭局。
對，這生活，這命運，本身就是一場豪盛的賭局。
埃爾文搓了搓自己那在寒風裡，有些發麻的臉頰。他要振作起來，他必須振作起來，因為還有不可計數的困難需要他面對，因為還有不可度量的機會等待他開啟。他覺得自己不能再這樣消沉下去。
黛西依舊站在酒店的門前，但她卻在考慮是否要回到大堂里去，天氣太冷了，可她的腳掌已被不合腳的鞋子磨出了水泡。就在這個時候，從巴羅內酒店的玻璃大門裡，走出一位身著高級燕尾服的金髮男人。他的身材高大，長相也很英俊，卻有一雙刀鋒似的，冷冽的灰綠色眼睛。他走到和黛西並列的位置，從西裝口袋裡摸出香菸和火機，然後挑著眉毛，輕聲問道：