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    雪姨返回毓秀樓里，上官仁正和羅教授坐在客廳品茶吸菸。一張長條桌案上，擺著一副巨大的長二丈、寬一尺綾布裝裱的米芾摹字《石鼓文》。只見水墨雲山墨戲，煙雲掩映，平淡天真。羅教授笑道：「此人因個性怪異，不拘顛狂，遇石稱『兄』，打躬作揖，敬拜上位，因而世人稱『米顛』。宋徽宗賞其才學，為消磨時光，詔其為書畫學博士，又稱『米襄陽』、『米南宮』」。上官仁迎上前，眸間閃亮，讀文賞字，發出一陣嘖嘆。他問羅教授：「此副字畫當真是米芾真跡？」羅教授回道：「此乃我的闊綽賢婿從朋友處高價購來。由於我甚為喜歡，便轉贈於我。」上官仁問：「米芾是否有其它作品？」羅教授回道：「此人擅長書法，略有畫跡，至於作品，臂如有『米顛拜石圖』，卻不曾有傳世。」

    蕭老太太躺在山形紫檀木嵌雲母石的羅漢榻上，見夜色幽暗，月光輝映，窗外，一隻素慣歡啼的夜鶯也悄無聲息，問闕美娟：「往日，我早早歇寢了，今日有羅教授前來，故而推遲。你聽那鶯兒八成歇息了。」闕美娟一面給她鬆散了發鬏，一面拿梳子又梳著，不急不徐地道：「反正秋長夜爽，老太太更因怡長心緒，調息適宿，只要老太太不覺得睏倦，美娟會隨著您。」梁婉容穿一件黑緞子圩嘔屏的浴衣從樓上走下來。一手籠一頭鬈髮，一手拿一條綿毛巾擦水珠，笑道：「美娟，看來先生和羅教授今夜要通宵達旦，你給他們煮好咖啡吧。」闕美娟聽了，從蕭老太太身邊走來，進廚房煮咖啡。

    上官仁將米芾的字卷沿軸徐徐收起，請羅教授坐在餐桌旁飲咖啡。羅教授笑道：「我原本並不懂古玩字畫，因賢婿甚喜收藏，才漸漸有些興趣。前些年四處給人講課，無閒暇品鑑古賢聖道，如今倒是完全歇下身，也就有時間略知一二了。」上官仁給他遞了一支雪茄，「啪」的一聲點燃，笑道：「這樣很好嘛，總得有個追求嚮往，才好安度夕陽。」闕美娟手執一盞香壺，給他們倒上咖啡。梁婉容問雪姨：「雪瓊樓的事情安頓好了麼？」雪姨靠近桌子，給自己倒了杯咖啡，笑道：「我看那茵茵娘也是實稱人，說話不溫不火的，有些涵養，會看人眼色。雖是個老實巴交的農民，倒也能說會道。」梁婉容悠聲笑道：「說的就是這事。我怕她心裡有顧慮，也怕淑茵兩頭為難。」雪姨喝了一口咖啡，覺得有點味苦，便在一個白磁罐里，拿一個青花瓷勺兌了點白糖放在咖啡中。蕭老太太問雪姨：「她們準備哪天回？」雪姨笑道：「差不多是後個兒。」蕭老太太問闕美娟幾點了，闕美娟看了看牆上鐘擺，說：「快十二點了。」蕭老太太正想起身，又道：「茵茵娘來一趟不容易，臨走時，你給帶些錢，讓她們滿心滿意的。」梁婉容未吱一聲，只拿一個軟皮筋纏在頭上，拿一個唇膏薄薄地塗了一點。雪姨笑道：「上官家啥也不缺，更別說錢這東西了。只要她娘家人不哭不鬧，啥也好說。」闕美娟問蕭老太太：「老太太，可要回房就寢？」蕭老太太回道：「回！」雪姨和梁婉容坐在沙發上，兩人一面喝咖啡，只說些無關緊要的話。上官仁給羅教授的杯里又斟上咖啡，只見羅教授兩眼微紅，醉意翕然，指間拈著一支煙，談笑自若。闕美娟將蕭老太太送回房間侍寢後，再走出來，正要回自己房間，上官仁喚道：「美娟，記得明早安排玉鳳給羅教授從早市上買回素混沌，要現煮的。」闕美娟抬高聲調答道：「先生我知道了。」說完，回房間休息。羅教授望著上官仁，兩道鋒利的眉毛永遠都顯得有□□，他的眼睛裡是一片靜謐夜色里的湖泊，下巴的輪廓被淺灰色的陰影修飾出一種正經的英氣來，笑道：「上官，你的紡織廠為芙蓉鎮百姓造福造利了。我聽說，芙蓉鎮地方每年給你減免稅費上百萬呢。」上官仁聽後毫不避諱，笑道：「的確！我每年單給芙蓉鎮創造的產值就有二十個億，相當於芙蓉鎮10%的全年GDP。」羅教授喝了咖啡，在唇上抿了抿，把菸蒂擱在菸灰缸里，那截未完全熄滅的菸頭上便有一縷輕煙緩緩冒出。羅教授又問：「你的那條排污線，效果怎樣？」上官仁心境開闊，神清氣爽，笑道：「那是自然！我投入百萬，工程浩大，取不到效果，那豈不是讓人失望。」

    這夜，香墅嶺竹茅樓里黑黝黝一片。若不仔細望，很難發現，正有一絲燭光隨風擺動。姒丹翬臨窗而坐，任晚風徐徐吹拂秀美的長髮，任月光灑落倩影，美無瑕疵。三個與她同宿舍的女工已進入了夢鄉，唯有她一臉含愁，雙眉微瑣。她一手微撐下巴，一手纏繞發梢，目光望向山莊後牆柔輝沐映下的景致。只見一帶粉垣下，叢叢翠竹幽綠，像是守護著山莊的安保衛士一樣。幽鳥亂啼青竹里，蛙鳴聲聲蘭蕙間。夜風觸綻□□燦，秋來點破木芙蓉。方沼圓池，假山淌碎玉，地萼堆金。數行牡丹逶迤一條白玉欄杆，遍開一地。幾座石墩，潤滑射寒，端佇花草之中。而往近處看，一棵古松足有十數丈之高，葉茂碧綠，綠陰如蓋。

    倏忽，姒丹翬望見一個熟悉的人影走入青竹叢，坐在牡丹花隙間的石墩上。她陡然一個機靈，來了勁頭。一抻脖子吹滅燭光，躡手躡腳地走出竹茅樓。她好像被黑白無常勾去了魂兒，一心只往那個人影處走。她的整張臉無時無刻像是籠罩在一層水墨煙雨裡面，楚楚動人，柔和明亮。待走近人影身旁，一踮腳尖朝男人臉上吻，嗔怨道：「這麼晚了，讓我等得好心焦。」男人把拿來的東西遞上，笑道：「這是我買給你的。」姒丹翬一聽，輕輕打開，原是個包裝精美的月餅盒。「你真壞！」姒丹翬撒嬌地輕瞟四下，將他按坐下來，道：「出來太早容易引起別人懷疑，我是等她們睡著了，偷偷出來的。」男人點燃一支煙，剛要街在嘴裡吸，被姒丹翬一把奪走，拋在草地上：「我不喜歡你抽菸！抽菸有害健康，再說有損你的形象。」她望著眼前男人，除了有明顯的男性荷爾蒙的象徵，比如濃密的眉毛，挺拔的鼻子，淺青的胡茬以及突出的喉結等之外，看不出他外表有任何薄弱柔軟之處。而眼前男人也正疼溺地注視著姒丹翬。旦見姒丹翬：上身是淺月色的對襟衫兒，下身是粉紅羅裙，兩隻玉臂在月色下份外修美纖長。她睫毛彎彎，粉紅色布丁一般柔軟的嘴唇，使她像是開放在幽靜山谷中的一朵野茶花。面前男人，是姒丹翬數天前相中的紡織廠一名新錄用進來的青工，年紀比姒丹翬還小一歲。面前男人，是地道的芙蓉鎮人士，膽大豪邁，有一身的英勇氣概。姒丹翬在紡織廠媒染絲線比賽中，相中了這位撥得頭籌之人。見他長相英俊，工作謹誠，一來二去，與他火熱廝混。對於姒丹翬來說，清寂單調的工廠生活，讓她像煎熬在煉獄中一般，整個人身心和精神已□□磨得疲憊不堪。